Del 26 al 27 de marzo se llevará a cabo la 11.º edición de Producer & Roaster Forum en el Hotel Hilton en San Salvador, El Salvador.

El evento es uno de los más destacados de la industria del café. Durante más de una década, ha desafiado el statu quo de las ferias comerciales, organizando eventos líderes en origen y reuniendo a productores, tostadores, comerciantes y baristas.

Se espera que más de 4200 visitantes y 350 compradores internacionales asistan a la edición del próximo año, con ventas estimadas en US$15,7 millones.

Además del programa PRF Voices, talleres y catas, PRF El Salvador será sede del quinto Campeonato Global de Tueste, el séptimo Campeonato de Cold Brew, la segunda competencia Suelo de Excelencia y PRF Matchmaking.

El evento también coincidirá con el Campeonato Mundial de los Global Coffee Awards. Los ganadores de las ediciones de Estados Unidos y Canadá, Europa y Origen (países productores) competirán por el título de mejor tostador del mundo.

Sigue leyendo para descubrir qué pasará en PRF El Salvador y cómo postularte para ser conferencista.

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PRF regresa a El Salvador

Los eventos desempeñan un papel fundamental en el crecimiento de la industria mundial del café. La mayoría de las ferias comerciales importantes se celebran en países con mayor consumo, lo que limita las oportunidades de que productores y tostadores se conecten directamente.

Durante más de una década, PRF ha desafiado este paradigma. Cada año, el foro de dos días se celebra en un país productor de café. Entre los anfitriones anteriores están El Salvador, Brasil, Guatemala, Honduras y Colombia, cinco de los orígenes más importantes del mundo.

“Regresamos con orgullo a El Salvador después de que la edición inaugural se celebrara en un molino de Santa Ana hace una década”, afirma Andrea Melo-León, directora de operaciones de PRF. “Es una valiosa oportunidad para que el evento reconsidere sus orígenes y reconozca el impresionante progreso que hemos logrado en los últimos diez años”.

Una apuesta por el relacionamiento

MTPak Coffee, proveedor mundial de envases de café con impresión personalizada, es el Patrocinador Diamante de PRF y ha firmado un acuerdo plurianual para patrocinar futuros eventos. En consecuencia, relevará a Mayorga Coffee, anterior Patrocinador Diamante de PRF.

MTPak Coffee también patrocinará el programa de becas, del que se ofrecerá más información en las próximas semanas. Además, organizará eventos que destacarán y apoyarán tanto a productores como a tostadores en los países productores.

“Reunirnos con tostadores y productores se ha convertido en una parte esencial de nuestra estrategia para fortalecer las relaciones”, explica Mark Zhou, fundador de MTPak Coffee. “PRF existe precisamente para este propósito: conectar a productores, a menudo desatendidos en los eventos de café, con tostadores y compradores de todo el mundo.

“Estoy increíblemente orgulloso de participar en otro evento de PRF”, añade. “No solo destaca a los productores, sino a los tostadores en origen. Muestra su compromiso con la excelencia, desde la calidad del café hasta la marca y el empaque”.

Celebramos el alcance internacional en aumento de PRF

El formato de PRF ofrece a productores y tostadores una plataforma para cultivar relaciones duraderas al abastecerse de café verde, abordar problemas de la industria e impulsar la innovación en el sector global. Más de 16 400 profesionales del café han participado en ediciones anteriores, incluyendo más de 4300 compradores y tostadores.

Los diez foros anteriores han generado más de US$64,8 millones en ventas de café verde. Así, han beneficiando a más de 4650 pequeños agricultores de América Latina y permitiendo a tostadores de todo el mundo comprar algunos de los mejores cafés de la región.

OBIIS (One Big Island in Space), un modelo de producción directa que compra café directamente a los productores, es Patrocinador Oro de PRF. La empresa colabora con el evento desde hace mucho tiempo y anteriormente financió la iniciativa PRF Seed.

Tras su participación en PRF Honduras en marzo de 2025, OBIIS proyectará el documental La Fortaleza durante PRF El Salvador. El documental, que destaca el éxito y las dificultades de los productores mexicanos, se estrenó en Honduras y se relanzará en El Salvador.

El Instituto Salvadoreño del Café (ISC) también es Patrocinador Oro de PRF. El ISC es la asociación de café de El Salvador, responsable de guiar la política nacional de café y apoyar a los productores del país. El instituto promoverá la excelencia del café salvadoreño en PRF presentando variedades de alta calidad, como Bourbon, Pacas y Pacamara.

Purity Coffee, marca de café de especialidad funcional, es socio de largo plazo y Patrocinador Bronce de PRF. Purity ha participado como conferencista en eventos anteriores, ofreciendo información sobre el floreciente mercado del café funcional.

Los socios productores Catholic Relief Services, una agencia humanitaria internacional, y Swiss Water, una procesadora de café descafeinado, también brindarán a los pequeños productores acceso gratuito al evento.

Un propósito en expansión

El patrocinador voluntario Copan Trade, importador de café verde de especialidad, organizará una vez más una cata especial para voluntarios. En PRF Honduras, esta cata resultó en la venta de múltiples lotes a compradores y tostadores de café verde participantes. Copan Trade también organizará actividades exclusivas de networking para voluntarios durante el evento, ayudándolos a obtener información valiosa sobre la industria.

En los últimos diez años, tostadores e importadores de más de 40 países, incluidos Estados Unidos, Nigeria, Japón, Francia, Australia, Corea del Sur, Uganda, España, Reino Unido, Alemania, Polonia, China, Dinamarca, Arabia Saudita y muchos más, han asistido a eventos de PRF.

Se espera que el foro del próximo año reúna a unos 4200 asistentes, incluidos más de 500 compradores y tostadores internacionales.

El evento también será sede del Campeonato Mundial de los Global Coffee Awards y de la ceremonia de premiación y la cena anual, que reunirá a más tostadores que nunca.

Se espera que asistan los ganadores de las subcategorías y categorías generales de las ediciones de Estados Unidos y Canadá, Europa y Origen, así como los productores de los cafés ganadores. Esto culminará en uno de los eventos más grandes y atractivos de PRF hasta la fecha.

Los tostadores de Estados Unidos, Canadá, Europa y Origen de los Global Coffee Awards han confirmado su asistencia a PRF y a la Sourcing Trip Experience. Algunos de ellos son Sweet Bloom Coffee, Utopian Coffee, Lofty Coffee Roasters, Tree Artisan Coffee House, Kaffea Terra, Vero Coffee House, Mill Cross Coffee, Critical Mass Coffee y muchos más.

Campeonato Mundial de los Global Coffee Awards

El Campeonato Mundial de los Global Coffee Awards comenzará el 24 de marzo y los tostadores competirán por el título del mejor del mundo.

Los GCA, diseñados para recompensar a la tostaduría en su conjunto y no a un individuo, son una prestigiosa competencia que invitó a tostadores de Estados Unidos y Canadá, Europa y Origen a presentar bolsas de sus cafés más excepcionales.

El concurso se centra en el café tostado, no en el café verde, para ofrecer una evaluación integral de la calidad. Un jurado experto evaluó las candidaturas a ciegas y ofreció retroalimentación constructiva y práctica a todos los participantes, permitiéndoles mejorar sus habilidades de tueste.

Las regionales de Estados Unidos y Canadá, Europa y Origen se llevaron a cabo entre septiembre y octubre de 2025. Los ganadores de las categorías generales regionales de Oro, Plata y Bronce que califican para el Campeonato Mundial están aquí.

El formato final

Todos los ganadores de las categorías generales de Oro, Plata y Bronce están invitados a participar en el Campeonato Mundial. En él competirán por el reconocimiento internacional y el título de mejor tostador del mundo.

El Campeonato Mundial seguirá un formato similar al de los eventos regionales. Los tostadores entregarán una bolsa de café tostado para una evaluación a ciegas, manteniendo los mismos estándares de evaluación y protocolos de preparación. Los cafés se prepararán exactamente como los consumidores los disfrutan en las cafeterías, utilizando proporciones definidas y estrictas pautas de preparación.

En el Campeonato Mundial, todos los participantes recibirán una puntuación numérica según diversos criterios. También, se introducirá una nueva categoría, Omni Roast, para evaluar la versatilidad, la destreza técnica y la capacidad de los tostadores para desarrollar perfiles de tueste que funcionen bien en diversos métodos de elaboración.

La hora del reconocimiento

La noche del 26 de marzo, en el Hotel Hilton, se celebrará la Ceremonia de Premiación de los GCA y la cena anual. Durante esta celebración, se anunciará formalmente y se entregarán trofeos a todos los tostadores ganadores de las tres competencias regionales, a los productores responsables de cada café ganador y a los recién coronados Campeones Mundiales.

La velada ofrecerá una oportunidad exclusiva para que los tostadores establezcan contactos con otros ganadores, para que productores y tostadores establezcan relaciones significativas y para compartir conocimientos y colaborar en toda la cadena de suministro.

Los productores ganadores recibirán entradas gratuitas para la Ceremonia de Premiación de los GCA y la cena anual. Entre los productores ganadores confirmados que recibieron múltiples premios se encuentran Ana María Donneys de Finca La Paloma (Colombia), Diego Bermúdez de Finca El Paraíso (Colombia), Heberto Rivas de Dones La Finca (Nicaragua), Wilton Benítez de Finca El Paraíso 92 (Colombia), Vishal Mehta de Tat Vam Asi Farm (India), Bekele Yutute de Kokose (Etiopía) y muchos más.

Las entradas para la Ceremonia de Premiación y la cena anual estarán abiertas a todos los asistentes a PRF. Se podrán comprar en las próximas semanas.

Otras competencias en PRF El Salvador

PRF organiza algunas de las competencias más visionarias de la industria del café, que muestran las habilidades de una amplia gama de profesionales, no solo baristas.

Los campeonatos que se llevarán a cabo en El Salvador son:

• El quinto Campeonato Global de Tueste, patrocinado por Cropster, reúne a los mejores tostadores internacionales para obtener premios técnicos y de preferencia del público. El plazo de inscripción se abrirá en las próximas semanas
• El séptimo Campeonato de Cold Brew, patrocinado por Toddy, reúne a baristas y profesionales del café para desarrollar cold brew y bebidas de autor excepcionales, demostrando la popularidad en alza del café frío. Postúlate aquí.
• El segundo concurso Suelo de Excelencia, patrocinado por Belco, destaca la importancia de la salud del suelo y la agricultura regenerativa para producir un café excepcional. Esta edición se centrará en los cafés de El Salvador. Postúlate aquí y encuentra más información sobre los requisitos de participación aquí.

Abiertas las postulaciones para conferencistas de PRF Voices

Cada evento de PRF incluye el programa PRF Voices. Este conjunto de conferencias y paneles, cuidadosamente seleccionados, está dirigido por algunos de los expertos más destacados y reconocidos de la industria.

Durante la última década, han participado conferencistas de más de 36 países que han hablado sobre diversos temas relacionados con la cadena de suministro del café. Entre ellos destacan:

• Técnicas de compostaje progresivo para productores de café (Bob Fish y Michelle Fish – OBIIS, Estados Unidos)
• Café para la salud: una nueva categoría con gran potencial (Ildi Revi – Purity Coffee, Estados Unidos)
• ¿Sigue siendo el café de especialidad de alta gama una tendencia en auge? (Konstantinos Vallianos – Kafea Terra, Grecia)
• Prolongación de la fermentación según el estado de maduración de la cereza del café (Valentina Osorio – Cenicafé, Colombia)
• Ganar el Campeonato Mundial de Baristas con el entrenador Federico Bolaños, Carlos Pola de Finca San Antonio & Las Brisas, y el Campeón Mundial de Baristas de 2011, Alejandro Méndez, como panelistas.

Una agenda renovada

Esta edición incluirá menos ponencias para permitir debates más profundos y centrados. Los conferencistas y temas confirmados hasta el momento son:

• Lo que el café puede aprender de la cerveza artesanal: pronóstico de tendencias y desafíos futuros (Erik Busch – LongStory Coffee, Estados Unidos, con un invitado especial)
• Calidad vs. novedad: integrar tradición e innovación en café de especialidad (Dakota Graff – Onyx Coffee Lab, Estados Unidos)
• Café basado en datos: cómo productores y tostadores se mantienen a la vanguardia en 2026 (Griffin Hall – Verve Coffee Roasters, Estados Unidos)

Se invita a candidatos de habla inglesa e hispana a postularse para PRF Voices. Los aspirantes ideales deben tener una sólida trayectoria en la industria, más de cinco años de experiencia en su tema de interés, participación previa en PRF, habilidades para hablar en público y una visión innovadora de las tendencias y desafíos clave del sector actual.

Los angloparlantes pueden postularse aquí y los hispanohablantes aquí. El plazo de postulación finaliza el 31 de enero de 2026. Dado que las plazas son limitadas, es probable que se llenen rápidamente.

¿Qué más va a pasar en PRF?

Durante el foro de dos días habrá un área de exposición donde los asistentes podrán establecer contactos con importantes empresas y organizaciones latinoamericanas e internacionales, incluidos productores, exportadores, tostadores, importadores y propietarios de cafés.

El programa de Matchmaking Productor-Tostador, patrocinado por Algrano, también regresará después de su exitoso lanzamiento en el evento Honduras de 2025.

“En tiempos de volatilidad de precios, nunca ha sido tan crucial para los tostadores encontrar el café y los perfiles de sabor adecuados a su presupuesto, así como para los productores encontrar compradores estables”, afirma Andrea. “La iniciativa de Matchmaking Productor-Tostador brinda a ambos la oportunidad de conversar sobre diferentes opciones de café, desarrollar relaciones de trabajo más personales y generar confianza”.

El programa está diseñado específicamente para conectar a productores y tostadores en la Zona Matchmaking. Este espacio está dedicado a generar conversaciones significativas y construir nuevas relaciones.

Tostadores, productores y comerciantes tendrán la oportunidad de conocer a socios potenciales en un formato de networking rápido y estructurado. Algrano guiará a los participantes durante todo el proceso, ofreciendo experiencia en la cadena de suministro, apoyo logístico, información financiera clave y traducciones en vivo.

Otras actividades clave

Al igual que otros eventos PRF, el foro de 2026 incluirá talleres y catas, que presentarán a algunos de los mejores productores y comerciantes de América Latina, y destacarán la diversidad de café de la región.

También habrá una barra de Espresso, una de Brew y un Cold Brew Bar, patrocinado por Toddy. En ellos los productores podrán exhibir sus cafés y microlotes, y conectarse con compradores potenciales.

Los voluntarios trabajan en el registro, las catas, las barras, las competencias y otras áreas, desempeñando un papel fundamental en el éxito de PRF El Salvador. Los aspirantes deben tener experiencia trabajando con equipo de café y tener habilidades de atención al cliente.

Puedes postularte para ser voluntario aquí.

PRF regresará a El Salvador del 26 al 27 de marzo de 2026. El evento continuará su legado de facilitar conexiones significativas entre productores y tostadores.

Las entradas internacionales y los boletos para la Sourcing Trip Experience están disponibles aquí.

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Créditos de las imágenes: Producer & Roaster Forum, Le Lab Production, Belco

Traducido por Loreta Moccia. Traducción editada por Alejandra Soto.

PDG Español

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Dentro del mundo del café, hay una dinámica similar con lo que se enseña o comunica. Muchos mitos han sido divulgados tradicionalmente de forma oral, llegando incluso a ser plasmados en libros de referencia para la industria. Hoy en día, múltiples actores encuentran una voz resonante en plataformas y redes sociales, de manera que es mucho más sencillo crear un mito que desmentirlo. 

En línea con este fenómeno, algunos se aprovechan del hecho de que la industria del café de especialidad es relativamente joven y que el consumidor promedio aún no conoce en profundidad las particularidades de los procesos implicados. Esta estrategia cortoplacista puede significar un perjuicio para toda la cadena de suministro si la ética comercial es relegada por la ambición de vender o ganar a cualquier costo.

Para conocer más sobre la necesidad de la rigurosidad científica y la precisión conceptual en el café, conversé con dos profesionales del sector de Chile y Colombia. 

Lee también: ¿Cuáles son las habilidades técnicas que debe tener un caficultor exitoso?

¿Por qué algunos actores están alzando la voz sobre este tema?

Camilo Muñoz Riquelme es docente del Instituto de Calidad del Café en el programa de procesamiento poscosecha y entrenador autorizado por la Asociación de Cafés Especiales. Además, es catador de vinos del programa Wine Set y propietario de Procesadores de Café, desde donde se dedica a la educación en materia de exportación e importación de café.

“Desde la rigurosidad científica nos hemos alejado bastante porque hemos avanzado hacia un marketing que es realmente avasallador”, opina. Él sostiene que el marketing del mundo del café marca un ritmo en el que muchos profesionales buscan destacar por lo que dicen y no por lo que hacen. Esto se manifiesta como un síntoma de la gran aceleración que experimentó el café de especialidad posterior a la pandemia.

Camilo afirma que, a diferencia de la industria vitivinícola, en el mundo del café aún falta mayor colaboración interdisciplinaria con profesionales de la química y la microbiología.

Melanie Weldert es colombiana pero reside en Alemania hace 10 años. Se ha desempeñado como barista en ambos países y durante los últimos cinco años se ha encargado de la escuela de café y el control de calidad de Rösttrommel. A su vez, es Q grader y ha sido jueza de los campeonatos nacionales de Alemania en varias ocasiones. 

Ella sostiene que antes las competencias de baristas estaban más enfocadas en el valor del café. Mientras tanto, hoy en día, muchos participantes utilizan conceptos científicos que no tienen una base de aplicación real. “Lo que hacen es vender una historia a la gente sin realmente tener pruebas de eso”.

En muchos casos, el uso de estas herramientas y equipamientos apunta a un proceso de marketing para las compañías patrocinadoras. “Cada vez es menos el profesionalismo, el trabajo, el café, y cada vez vamos más al sentido de vender un producto”.

Ella considera que algunos profesionales del café se están saliendo del mundo de las competencias por esa pérdida de seriedad. 

Las consecuencias de la falta de precisión y certeza 

Para Melanie, frente a esta situación, es común que se produzca un choque de expectativa y realidad para quienes compran las herramientas promocionadas por los competidores. Esto, a su vez, incentiva la pérdida de credibilidad de las empresas desarrolladoras y afecta a todos los eslabones de la cadena de suministro.

Además, algunos de estos enunciados contribuyen a la divulgación de información falsa, poco precisa o difícil de corroborar. “Cada vez se informa menos y solamente se informa en cosas que están de moda y no de cosas específicas que sean reales”, opina.

Camilo menciona que a menudo se emplean procesos poscosecha experimentales, pero advierte sobre la innovación no controlada y recomienda abstenerse en caso de no conocer sobre la materia. Al tratarse de un bien que se ingiere, esto puede representar un riesgo para la salud si no se lleva a cabo de manera controlada. “Si desconocemos la microbiota que se genera, desconocemos también las repercusiones que puede haber”.

Melanie cree que la sugestión puede influir en la percepción del café y es válida hasta cierto punto pero no resulta sostenible. Diversas investigaciones han explicado desde la neurociencia cómo influyen las características del entorno en la percepción del café, como el color o la forma de la vajilla utilizada. 

Para Camilo existe un sesgo a la hora de juzgar que no se puede eludir. “Hay un sesgo que no vemos, que tiene que ver mucho más allá del café en general“. Esto no solo puede ser influenciado por la presentación o el café, sino por el trasfondo de quien evalúa e incluso desde la misma organización de las competencias.

¿Hasta dónde se prioriza el marketing sobre el conocimiento técnico?

Melanie cree que es importante continuar innovando y evolucionar dentro de la industria pero siempre evitando difundir información que no sea fidedigna o que no cuente con suficiente respaldo científico.

La falta de pruebas puede generar que las marcas se sitúen en un lugar donde lo que venden no condice con lo que sostienen. Al mismo tiempo marcan cierta distancia con el cliente promedio no especializado por complejizar lo que podría ser más simple. Estos clientes terminan acudiendo a cadenas de cafeterías de la segunda ola, donde la idea de calidad se vuelve más accesible y democrática.

Para ella, la búsqueda de un balance entre innovación y comercialización es crucial para el éxito de un negocio de café. En caso de no contar con fundamentos científicos, ella sugiere a las marcas evitar ser específicos en sus declaraciones. Por otro lado, recomienda a los consumidores no dar por sentado que todo lo que escuchan sobre el café constituye una verdad absoluta.

Camilo, por su parte, considera que en el mundo del café “el marketing es brutal”. Él cuenta que un mismo café puede venderse a un mayor precio si se utilizan términos que resuenen más en la mente del consumidor. Esta idea se extiende incluso al diseño del empaque de los granos, donde lo estético se impone muchas veces sobre lo funcional.

Agrega que dentro de cualquier disciplina o ciencia es necesario medir para replicar y recomienda buscar información científica con respaldo o constatación de otras investigaciones antes de hacer un enunciado sobre lo que se está promocionando. Según Camilo, la rigurosidad científica se construye, ya que un solo estudio no es más que una opinión, pero dos o tres ya constituyen una rectificación.

Conclusiones finales

La discusión sobre la pérdida de rigor científico en la industria del café revela un desafío estructural. La velocidad del marketing y la viralización de discursos no comprobados supera la capacidad del sector para validar información con base técnica. 

Como advierten los entrevistados, la falta de precisión conceptual no solo distorsiona la percepción del consumidor. También, genera riesgos en la innovación poscosecha y afecta la credibilidad de marcas, competencias y diversos escenarios. Recuperar la rigurosidad implica promover interdisciplinariedad, medir antes de afirmar y comunicar con responsabilidad. Solo así la industria podrá sostener su crecimiento sin sacrificar la confianza del público ni la integridad de la cadena de valor.

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Créditos de las imágenes: Adrián Vallejos. 

PDG Español

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Los consumidores y profesionales del café de especialidad de hoy exigen precisión y consistencia. A medida que las técnicas de preparación se vuelven más sofisticadas y los paladares más exigentes, la tecnología de molienda juega un papel crucial.

Los fabricantes de molinos deben mantenerse al día con la innovación de la industria y el diseño de las fresas suele ser su principal prioridad. La forma, el material y el tamaño de las fresas tienen un gran impacto en la distribución del tamaño de las partículas. Esto determina la calidad de la extracción y el sabor.

Mientras nuestra comprensión de la extracción se vuelve cada vez más científica, la evolución de los molinos se vuelve crucial para preparar un mejor café. En el centro de esto reside una verdad fundamental: un café excepcional comienza con fresas excelentes.

Para descubrir más sobre cómo seguirá evolucionando el diseño de fresas en el futuro, hablé con Marco Tesconi, gerente de la categoría de molinos de Cimbali Group y desarrollo comercial global en Keber Burrs.

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Por qué las fresas del molino son esenciales para preparar un café excelente

Entre los profesionales y los prosumidores del café existe una jerarquía ampliamente aceptada sobre la importancia de los equipos. El molino ocupa constantemente el primer puesto.

Desempeña un papel crucial en el proceso de preparación al determinar el tamaño y la forma de las partículas de café molido antes de la extracción. Las fresas son el motor de este proceso y su diseño determina todo lo que sigue.

“Las fresas son el punto de partida de la transformación, del grano entero al café listo para preparar”, explica Marco, gerente de la categoría de molinos de grupo en Cimbali, fabricante de equipos de café premium, propietario de las marcas La Cimbali, Faema, Slayer y Casadio, y responsable del desarrollo de negocio global en Keber Burrs. “Su forma, material y acabado determinan la consistencia del molido del café. Esto, a su vez, afecta la extracción, la velocidad de flujo y la claridad del sabor”.

El impacto del diseño de las fresas en la distribución del tamaño de las partículas es innegable. Una geometría deficiente de las fresas genera un tamaño de molienda inconsistente. Las partículas finas se sobreextraen, lo que resulta en amargor. Mientras tanto, las partículas más grandes permanecen subextraídas, lo que contribuye a la astringencia y la acidez. Esto crea una taza turbia y desequilibrada, donde las características inherentes del café se enmascaran en lugar de resaltarse.

El diseño es la prioridad

Por el contrario, las fresas bien diseñadas producen una distribución más estrecha del tamaño de partícula. Esto permite una extracción uniforme en todo el lecho de café.

“Un juego de fresas bien diseñado garantiza que cada partícula tenga el tamaño adecuado, reduce el riesgo de amargor causado por una extracción desigual o un sobrecalentamiento durante la molienda”, cuenta Marco. “Un diseño preciso de las fresas conserva todo el potencial aromático del café y ayuda a los baristas a ofrecer una experiencia repetible y de alta calidad en todo momento. También, es importante decidir qué tipo de café se desea preparar (espresso o de filtro) para saber qué molino comprar”.

En ambas recetas, la generación de calor durante la molienda representa otro factor crítico. Los materiales de las fresas de baja calidad o los filos mal diseñados generan una fricción excesiva. En consecuencia, pueden volatilizar los delicados compuestos aromáticos incluso antes de que lleguen al recipiente de preparación. El resultado es un café con un sabor insulso y sin las características vibrantes que definen a los granos de especialidad.

Sin fresas de alta calidad, ni siquiera los cafés más caros ni los equipos de preparación más sofisticados pueden alcanzar su máximo potencial. El molino actúa como el vínculo fundamental entre la promesa de un café de excelencia y el resultado final en la taza.

Cómo los fabricantes están innovando en el diseño de las fresas

A medida que los estándares del café de especialidad siguen mejorando, los principales fabricantes han reconocido que la innovación en las fresas debe ser su prioridad. Esta constatación ha impulsado decisiones estratégicas que transforman radicalmente el desarrollo de la tecnología de molienda.

Un ejemplo es la adquisición en 2019 de Keber por parte de Cimbali, un fabricante de fresas especializado con sede en Venecia. Esta fusión permitió a ambas marcas ampliar su capacidad de producción y aprovechar su experiencia compartida.

“Keber ha sido un actor clave en la innovación de fresas durante más de tres décadas”, explica Marco. “Con producción íntegramente interna en Venecia, combinamos experiencia metalúrgica, ingeniería de precisión y una mentalidad artesanal para crear fresas de alto rendimiento”.

En lugar de producir soluciones universales, la experiencia de Keber permite crear fresas adaptadas a aplicaciones, perfiles de tueste y resultados de sabor específicos. Este enfoque representa un cambio fundamental: de la fabricación de productos básicos a la ingeniería de precisión.

Durante la última década, han surgido varias tendencias clave en la evolución del diseño de fresas. Quizás la más notable sea el avance de las fresas planas en los segmentos de prosumidores y de espresso doméstico, mercados tradicionalmente dominados por los molinos de fresas cónicas. Este cambio refleja la creciente sofisticación de los consumidores y su deseo de precisión y control que suelen ofrecer las fresas planas.

La transición hacia fresas planas en molinos domésticos y de consumo profesional también se alinea con las tendencias más amplias en el café de especialidad. A medida que más consumidores intentan replicar en casa el espresso con calidad de cafetería, buscan el mismo nivel de control que disfrutan los baristas profesionales. Las fresas planas, con su distribución de partículas generalmente más uniforme, ofrecen la consistencia necesaria para ajustar los parámetros del espresso con precisión.

Los nuevos materiales

La innovación en materiales se ha movido a la par con los avances geométricos. Las aleaciones de primera calidad y los recubrimientos especializados ahora prolongan la vida útil de las fresas y reducen la retención (la cantidad de café molido que permanece en el molino entre usos). Una menor retención se traduce en un café más fresco y menos desperdicio, especialmente importante para los procesos de dosificación única, populares entre los aficionados al café en casa y las cafeterías de alta gama.

“Experimentamos con aleaciones y recubrimientos avanzados que no solo prolongan la vida útil, sino que favorecen perfiles de sabor específicos”, afirma Marco. “Es este nivel de personalización lo que permite a Keber superar los límites de la calidad de molienda en aplicaciones de espresso y de filtro”.

Estos avances en los materiales tienen implicaciones prácticas que van más allá de la longevidad. Las superficies más lisas de las fresas reducen la fricción excesiva de las partículas durante la molienda, preservando así los compuestos aromáticos más volátiles. El resultado es un café que conserva mejor sus características originales, permitiendo que las sutiles notas de sabor se destaquen en lugar de quedar ocultas por los defectos de la molienda.

Dirigido por Marco Tesconi y Alessandro Giammatteo, especialista en café y consultor de AJM Coffee, Inside Keber es un recorrido por la fábrica que ofrece una visión exclusiva de cómo la empresa desarrolla fresas profesionales para espresso y filtrado.

El recorrido revela cómo cada detalle del diseño de las fresas influye directamente en la extracción, el aroma y la calidad de la taza, desde el diseño y la selección de materiales hasta los tratamientos superficiales y el análisis del tamaño de las partículas.

Cómo seguirá evolucionando el mercado de los molinos

La innovación en molinos continúa acelerándose, impulsada por las expectativas cada vez más sofisticadas de los consumidores y las posibilidades tecnológicas. Por eso, los fabricantes deben anticipar las tendencias del mercado y desarrollar productos que se adapten a las preferencias de elaboración en constante evolución.

“Nuestro objetivo es combinar la precisión técnica con la facilidad de uso en la práctica”, explica Marco. “Con molinos como el Ermes Dual de Casadio hemos desarrollado fresas que no solo evitan eficazmente la fricción excesiva entre las partículas de café, sino que están optimizadas tanto para espresso como para café de filtro”.

El mercado en expansión de los prosumidores exige este nivel de sofisticación. Los amantes del café de hoy esperan precisión profesional en modelos compactos y ergonómicos. Quieren poder ajustar la molienda con precisión micrométrica, almacenar múltiples recetas para diferentes granos o métodos de preparación y lograr una consistencia que rivalice con la de su cafetería favorita.

Molinos como el Casadio Ermes Dual ejemplifican este enfoque innovador en el diseño de fresas. Sus fresas verticales de acero de 75 mm, desarrolladas por Keber, minimizan la retención y permiten a los usuarios alternar entre espresso y café filtrado gracias a la avanzada tecnología de detección de distancia que mide la separación de las fresas en micras.

La pantalla táctil representa otra evolución en la experiencia del usuario. En lugar de que los baristas tengan que memorizar los ajustes del tamaño de molienda, la interfaz proporciona información en tiempo real sobre la configuración y permite guardar hasta cinco recetas personalizadas.

La personalización se extiende a los equipos

De cara al futuro, Marco anticipa una personalización aún mayor en el diseño de las fresas. “La próxima frontera en el diseño de fresas se centrará en la personalización y la integración de sensores”, afirma. “Veremos geometrías de fresas adaptadas a perfiles de tueste específicos, características de origen y resultados de sabor deseados, especialmente a medida que crece la demanda de cafés de tueste más claro”.

Esta evolución hacia sistemas de molienda inteligentes y adaptables probablemente incorporará la monitorización en tiempo real del rendimiento y el desgaste de las fresas, ajustando automáticamente los parámetros para mantener la consistencia durante toda la vida útil del molino. La integración con otros equipos de café, en particular las máquinas de espresso, mediante tecnologías como la conectividad bluetooth también facilitará la coordinación entre los parámetros de molienda y preparación.

Aunque el avance tecnológico se debe basar en la excelencia mecánica fundamental. “El molino del futuro será un sistema inteligente y adaptable, pero siempre basado en la precisión de la artesanía mecánica”, enfatiza Marco.

Mientras la industria del café de especialidad continúa madurando, la tecnología de molienda cobra cada vez mayor importancia para la experiencia general del café. Los fabricantes que priorizan la innovación en las fresas, sin perder de vista la experiencia del usuario, contribuirán a definir la próxima generación de la preparación del café.

Creemos que el tamaño de la molienda es la variable más ignorada en el café, pero es el punto donde el sabor se protege o se pierde, concluye Marco. Al invertir en la calidad de las fresas, los baristas pueden mejorar significativamente la taza sin cambiar los granos ni el método de preparación.

Conclusiones finales

La evolución del diseño de las fresas representa más que una innovación técnica. Refleja el compromiso de la industria por liberar todo el potencial del café de especialidad.

A medida que los estándares continúan aumentando y las expectativas de los consumidores se vuelven más sofisticadas, los molinos que triunfen serán aquellos que traten el diseño de las fresas no como un componente, sino como la base sobre la que se prepara un excelente café.

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Créditos de las imágenes: Cimbali

Traducido por Loreta Moccia. Traducción editada por Alejandra Soto.

PDG Español

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Tanto los inversores como los clientes muestran un interés creciente por el café sin granos. 

Elaborado típicamente a partir de ingredientes como huesos de dátiles, semillas de girasol, mijo, algarroba y proteína de guisante, el café sin granos promete el mismo perfil de sabor que el tradicional.

A pesar de eso, los fabricantes afirman que tiene una huella de sostenibilidad mejor que el café real. Esto ha ayudado a recaudar millones en financiación para ampliar la escala de los productos y expandir las asociaciones con cafeterías. La empresa emergente de Seattle Atomo Coffee, líder en el mercado, recaudó US $7,8 millones en financiación de Serie B en enero de 2025 para aumentar las ventas de su mezcla sin granos 50:50 a través de asociaciones internacionales.

Aunque está revolucionando el sector y posicionándose como una alternativa sostenible, el café sin granos tiene un largo camino por recorrer antes de desafiar el status quo.

El Dr. Steffen Schwarz, de Coffee Consulate, y Andy Kleitsch, de Atomo Coffee, comparten sus opiniones al respecto.

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¿Qué es el café sin granos?

El término café sin granos se ha popularizado en los últimos años. Los principales medios de comunicación informan sobre su potencial para replicar una de las bebidas más populares del mundo. ¿En qué consiste exactamente?

Aunque los ingredientes varían según la marca, el café sin granos suele contener una mezcla de diferentes productos alimenticios. Entre ellos, semillas de dátiles, extracto de semillas de girasol, proteína de guisantes, mijo, achicoria, limón, semillas de alholva, altramuz, garbanzos y cebada malteada. A menudo se añade extracto de té verde para aumentar los niveles de cafeína.

En definitiva, el objetivo es crear un producto que imite fielmente el sabor, el aroma y el aspecto del café auténtico y, con ello, la experiencia general de su consumo.

Aunque representa una innovación de alto nivel en ingeniería alimentaria, el concepto no es del todo nuevo. 

“Si algo nos ha enseñado la historia es que la escasez suele dar lugar a la invención”, afirma Steffen, director general de Coffee Consulate, un centro de investigación y formación sobre el café en Mannheim, Alemania. “Cuando Prusia prohibió el café a finales del siglo XVIII, la solución fue tostar achicoria y cebada. Durante las guerras mundiales, cuando se racionaban los granos, la alternativa era utilizar bellotas y centeno”.

Estos vínculos históricos asocian el café sin granos con períodos de dificultades económicas o escasez, pero las innovaciones actuales van mucho más allá de la simple sustitución.

Los procesos de producción modernos suelen emplear técnicas sofisticadas, como la fermentación y el tostado de precisión, para crear perfiles de sabor complejos. Los productos actuales de café sin granos también se muelen. Están diseñados para prepararse utilizando los mismos métodos que el café tradicional, lo que mantiene la familiaridad del ritual.

Crecen las oportunidades de inversión

La categoría del café sin granos ha experimentado un crecimiento significativo en los últimos cinco años. El interés de los inversores ha impulsado la innovación y la expansión comercial.

En junio de 2025, la empresa emergente belga Koppie Bean, fundada por Daan Raemdonck, antiguo responsable de marketing de Danone y Alpro, y el doctor en ingeniería biomédica Pascal Mertens, obtuvo una financiación de cuantía desconocida para ampliar su tecnología, que utiliza legumbres fermentadas locales. Del mismo modo, la marca de café sin granos Prefer, con sede en Singapur, recaudó recientemente US $4,2 millones en una ronda de financiación, lo que demuestra la confianza sostenida de los inversores en el potencial de este producto.

Atomo Coffee es un ejemplo destacado. En diciembre de 2023, la empresa recibió una inversión multimillonaria de Suntory Holdings, una empresa japonesa que gestiona una diversa gama de refrescos, café listo para consumir, té, bebidas energéticas y marcas de alcohol. Más recientemente, Atomo consiguió casi US $8 millones en financiación. Esto significa que la marca ha obtenido cerca de US $60 millones en inversiones desde su lanzamiento en 2019. 

“Muchos de nuestros primeros inversores nos dijeron que consideraban el café sin granos como una ‘tecnología inevitable’ debido a los efectos del clima que afectarán a las regiones productoras de café en los próximos 30 años”, afirma Andy, director ejecutivo de Atomo Coffee. “Nuestros primeros inversores están muy motivados por nuestra visión y se dedican a llevar al mercado soluciones centradas en el clima”.

¿Una forma de suplir la demanda?

Una afirmación común a los productos de café sin granos es que pueden ayudar a salvar la creciente brecha entre la oferta y la demanda.

La inestabilidad climática y la fragilidad de las cadenas de suministro han creado incertidumbre en los mercados cafeteros tradicionales. Sobre todo, en los últimos dos años, durante los que los costos del café verde se han más que duplicado. Numerosos estudios afirman que, para 2025, la superficie de tierra apta para la producción de café podría reducirse hasta en 50 %. La predicción de un aumento sostenido en el consumo mundial de café plantea el desafío de cómo los productores lograrán satisfacer la demanda.

Las preocupaciones por la sostenibilidad, incluyendo la deforestación en las regiones cafeteras y la huella de carbono del transporte marítimo mundial, también influyen en las decisiones de los consumidores y aumentan su interés por los productos de café sin granos.

Las consideraciones relativas a la salud también desempeñan un papel importante. Los consumidores buscan cada vez más bebidas sin gluten, sin cafeína o suaves para el sistema digestivo. El aumento de los precios del café añade presión económica, lo que lleva a los consumidores a buscar alternativas. A pesar de eso, algunos productos sin granos cuestan en realidad más que el propio café.

Otros, por su parte, afirman que la innovación puramente comercial es el principal motor del atractivo de esta categoría.

¿Qué supone esto para la industria cafetera?

Al igual que con el desarrollo de cualquier producto nuevo, es fundamental preguntarse si el café sin granos representa una moda pasajera o un cambio en el consumo que podría remodelar el panorama general del café. 

En lugar de posicionarse como un competidor directo, el café sin granos parece buscar la integración con los mercados existentes de la industria. 

“Creamos Atomo para hacer del mundo un lugar mejor. Para lograr este objetivo, debemos asociarnos con la industria cafetera mundial y proporcionar soluciones sostenibles al mayor número posible de mercados”, afirma Andy. “Consideramos que Atomo es un proveedor de tecnología e ingredientes para la industria cafetera convencional. Esto permite a todos los implicados comercializar productos de café innovadores”.

La marca se ha asociado recientemente con la cadena estadounidense Bluestone Lane, que sirve la mezcla 50:50 de Atomo (una mezcla de café real y sin granos) en sus casi 60 establecimientos, lo que demuestra que la colaboración entre las dos industrias es viable.

“¿Supondrá una revolución? Quizás no de la misma forma en que los tejidos sintéticos sustituyeron a la lana, sino más bien del mismo modo en que las carnes vegetales conviven con la carne de vacuno en los mercados actuales”, sugiere Steffen. “Coexistirán, a veces se complementarán y, en determinados nichos, como los hoteles de bienestar, los comedores escolares o los hogares concienciados con la salud, podrían incluso desplazar a los productos tradicionales”.

El camino hacia la asimilación generalizada se enfrenta a varios retos. La calidad, en particular, sigue siendo fundamental para la aceptación por parte de los consumidores. 

“A medida que desarrollábamos Atomo, nuestros primeros inversores nos recordaban que, aunque los consumidores quieren soluciones sostenibles, primero necesitan un producto sabroso, más beneficioso para la salud y competitivo en precio, manteniendo la misma experiencia de preparación”, señala Andy.

El impacto sobre el sector tradicional

Las implicaciones para los productores de café tradicionales, en particular los pequeños agricultores, merecen ser consideradas con detenimiento. Más de 125 millones de agricultores en todo el mundo dependen de la producción de café para su sustento. Por eso, minimizar su acceso al mercado supone arriesgarse a reducir sus ingresos.

“No creo que el café sin granos afecte a los caficultores”, afirma Andy. “Los productores de café ya se enfrentan a problemas importantes: heladas, roya, sequía, problemas laborales y el cambio climático. El café sin granos es el menor de sus problemas. Necesitamos que todos los caficultores tengan mucho éxito para satisfacer la demanda mundial, pero lo que queremos evitar es una mayor deforestación de los últimos lugares salvajes de la Tierra a fin de cultivar más café”.

La industria ya ha logrado avances significativos en la lucha contra problemas como la deforestación. Ya se comercializa café que cumple con el Reglamento de la UE sobre deforestación, lo que satisface la demanda de opciones más sostenibles.

“Por un lado, un mundo que bebe menos café podría significar una disminución de la demanda y una caída de los precios. Esto afectaría más duramente a los pequeños agricultores que ya se encuentran en una situación económica precaria”, afirma Steffen. “Por otro lado, podrían surgir nuevas asociaciones: los agricultores de Etiopía o Colombia podrían diversificarse cultivando altramuces o achicoria junto a sus parcelas de café, lo que repartiría el riesgo y los ingresos”.

Las perspectivas a largo plazo apuntan a una integración del mercado más que a un desplazamiento. En definitiva, es probable que el café sin granos se haga un hueco en el mercado general de bebidas, en lugar de amenazar el dominio del café. 

Conclusiones finales

El café sin granos está revolucionando el sector, posicionándose como una alternativa sostenible. Aunque aún le queda un largo camino por recorrer antes de poder desafiar el status quo.

Estas alternativas están creando nuevas oportunidades para la innovación, la sostenibilidad y la elección de los consumidores. Ahora bien, su éxito dependerá de la capacidad de las marcas para ofrecer sabor y calidad, al tiempo que cumplen sus promesas de sostenibilidad.

A medida que continúan las inversiones y las principales marcas comienzan a experimentar con estos productos, el café sin granos podría convertirse en un elemento permanente en la industria de las bebidas. Por ahora, su presencia en el mercado es mínima.

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Crédito de las imágenes: Atomo Coffee

Traducido por Almudena Torrecilla Aznar. Traducción editada por Alejandra Soto.

PDG Español 

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Hasta no hace mucho, el análisis de mercado en el sector cafetero era dominio exclusivo de unos pocos. Se limitaba a comerciantes, traders y tostadores experimentados con acceso a información confidencial. 

Hoy en día, el panorama es radicalmente diferente. Si abres LinkedIn, encontrarás cientos de publicaciones que ofrecen previsiones detalladas del mercado, estrategias de compra e incluso críticas de las tendencias de las materias primas, a menudo escritas por personas con poca experiencia formal en el comercio. 

Un artículo de The Guardian titulado ¿Por qué LinkedIn se ha vuelto tan extraño? ofrece un análisis jocoso de que “lo que solía ser un espacio formal y profesional, en marcado contraste con la sobreexposición de otras redes sociales, ahora está lleno de polémicas de 1000 palabras de gente no cualificada”.

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El contenido y la información van en aumento

Las herramientas de IA generativa como ChatGPT han impulsado esta tendencia, produciendo resúmenes de mercado accesibles y análisis privilegiados en cuestión de segundos. De hecho, un estudio de la plataforma de verificación de datos Originality AI revela que LinkedIn se ha convertido en un centro de contenido generado por IA, con un 54 % de las publicaciones en inglés producidas mediante herramientas de IA generativa. 

La investigación también descubrió que las publicaciones generadas por IA aumentaron 189 % tras el lanzamiento de ChatGPT a finales de 2022 y que el chatbot ha seguido siendo una fuerza dominante en la creación de contenido en la plataforma desde entonces. Las publicaciones además han aumentado su longitud en 107 % en los últimos años.

“Creo que los líderes deben darse cuenta de que, con la rápida y vertiginosa llegada de la IA, lo único que realmente les pertenece en este momento es su voz y sus opiniones”, afirma Erin Trafford, directora ejecutiva de Story Studio Network y estratega ejecutiva de contenidos y consultora. 

“Considero que el término ‘liderazgo intelectual’ está sobreutilizado y prefiero verlo simplemente como liderazgo. Los líderes no tienen miedo de decir continuamente lo que piensan. Con el tiempo, eso genera la expectativa de presencia, independientemente del tema de conversación”.

En esta nueva economía de la información, la experiencia, real o percibida, se ha democratizado. 

Esto está transformando la forma en que se compra, se vende y se especula con el café. A medida que los compradores y los tostadores asimilan un flujo interminable de información en línea, las estrategias que antes se negociaban discretamente a puerta cerrada ahora se debaten, y a veces se deciden, a la vista de todo el mundo. 

En un negocio construido históricamente sobre las relaciones y la confianza ganada lentamente, la explosión de la especulación pública es a la vez empoderadora y desestabilizadora. 

Bienvenidos a la era en la que todo el mundo es un experto. En consecuencia, el mercado del café puede que nunca vuelva a funcionar de la misma manera.

La era de las estrategias basadas en el crowdsourcing

Armados con información en tiempo real obtenida de publicaciones del sector, seminarios web e informes de IA, algunos compradores de café actúan cada vez más como especuladores. Cuando un tostador retrasa la compra de café verde hoy en día, no se está simplemente protegiendo contra las caídas de precios. A menudo está apostando activamente por el comportamiento del mercado. 

Con los futuros del café ICE (Intercontinental Exchange) alcanzando máximos históricos y gran volatilidad, estas apuestas son cada vez más peligrosas.

La proliferación de análisis de mercado generados por IA, en particular los producidos por herramientas como ChatGPT, ha influido significativamente en los procesos de toma de decisiones dentro de la industria. Si bien estas tecnologías ofrecen información rápida y accesible, introducen riesgos asociados con la dependencia excesiva de las interpretaciones automatizadas. 

“En cualquier industria, sinceramente, busco la credibilidad a través de la proximidad al problema”, dice Erin. “Esos líderes se comunicarán de manera diferente a cualquier contenido generado por IA y el análisis será más fundamentado y honesto. Siempre busco el tono emocional, que es un indicio de la perspicacia humana”.

Un estudio realizado en 2025 por Pietrzak examinó el impacto a corto plazo en el mercado de valores de los anuncios corporativos relacionados con ChatGPT entre las empresas que cotizan en bolsa en Estados Unidos. Los resultados revelaron que, mientras que el sector de la tecnología de la información se beneficiaba de forma constante, sectores como el financiero y el energético se enfrentaban a riesgos elevados. Esta disparidad subraya la importancia de la dinámica específica de cada sector en respuesta a la difusión de información impulsada por IA. 

El mercado cafetero se ve afectado

En el contexto del mercado del café, la adopción acrítica de las previsiones generadas por IA puede dar lugar a estrategias homogeneizadas y potencialmente exacerbar la volatilidad del mercado. Por lo tanto, aunque las herramientas de IA ayuden a aumentar la comprensión del mercado, sus resultados deben contextualizarse dentro del marco más amplio de la experiencia del sector y el análisis matizado para mitigar las consecuencias no deseadas.

Cabe destacar que los diferentes actores están adoptando enfoques marcadamente divergentes. Algunos tostadores boutique están comprando grandes volúmenes por adelantado. Así, buscan protegerse contra las subidas de precios previstas debido a los continuos problemas de suministro en Brasil y Vietnam. 

Otros, con márgenes más reducidos, siguen apostando por una futura moderación, a menudo influenciados por comentarios optimistas en LinkedIn o proyecciones generadas por algoritmos que sugieren la esperanza de un exceso de oferta en un futuro no muy lejano. El reciente cambio de estrategia de cobertura de Starbucks es un buen ejemplo de ello.

La explosión del conocimiento del mercado está alimentando ambos enfoques, pero también fomenta una peligrosa confianza excesiva. Si bien la información del mercado nunca ha sido tan accesible, interpretarla con precisión requiere una experiencia que no se puede obtener mediante la colaboración colectiva.

Esta brecha entre el acceso y la experiencia se está convirtiendo en una de las fuerzas más impredecibles del comercio actual del café.

El secretismo frente al exceso de información

Curiosamente, no todos los actores acogen con entusiasmo esta nueva transparencia.

La mayoría de las empresas más rentables del sector cafetero, como JAB Holding Company, Tchibo, Lavazza e incluso Nestlé, no muestran sus cartas. Sus declaraciones públicas sobre precios, estrategia de inventario y abastecimiento siguen siendo mínimas, por no decir inexistentes.

Esto contrasta con la explosión de transparencia entre algunos actores de nivel medio y boutiques. En una medida inusual para la industria, Anne Djerai, de Metropolis Coffee, reveló recientemente en un podcast el margen de beneficio de su empresa: 45 %. Algunas empresas están dispuestas a exponerse públicamente para demostrar su transparencia o su liderazgo y éxito. En este caso, independientemente del escrutinio de la industria que pueda derivarse.

“La creciente tendencia a la transparencia, como el hecho de que las pequeñas marcas compartan sus márgenes o sus estrategias de cobertura, es una pendiente resbaladiza que, en mi opinión, puede llevar a vender un resultado erróneo”, afirma Erin.

“También, creo que es importante que hablemos de las expectativas, la validación y las dificultades de las pequeñas empresas. No me gusta que los asesores lo utilicen como una forma de validar los resultados. Por ejemplo: ‘este mes he ganado US $100 000’, dando a entender que sus clientes obtendrán los mismos resultados. Creo que funciona con moderación en sectores como el SaaS, la tecnología e incluso el marketing“.

Esta yuxtaposición entre el silencio corporativo y la sobreexposición de las boutiques refleja una división cultural más amplia.

¿Es beneficiosa la transparencia?

Las grandes empresas, con complejas estrategias de cobertura y equipos de riesgo globales, tienen pocos incentivos para exponer su funcionamiento interno a sus rivales. Las empresas más pequeñas, por el contrario, suelen utilizar la transparencia como herramienta de marca. Se promocionan como abiertas, éticas y orientadas a la comunidad en un sector tradicionalmente opaco.

Ahora bien, la transparencia puede conllevar riesgos para algunos. Dar a conocer los márgenes o las apuestas especulativas no solo informa a los competidores, sino que modifica las expectativas de los consumidores. Si los compradores esperan transparencia de una parte del mercado, puede resultar más difícil para otros justificar la opacidad, incluso cuando la confidencialidad comercial lo exige.

¿Dónde deja todo esto al sector del café? En un mercado ahora muy influenciado por las narrativas de las redes sociales y los conocimientos seleccionados por la inteligencia artificial, es más probable que se produzcan errores estratégicos.

Además, puede aparecer el cansancio especulativo. En otro artículo reciente sobre la respuesta de la industria del café a los altos aranceles estadounidenses, Marc Schonland, asesor estratégico del sector cafetero, advirtió: “es demasiado pronto para saber si la industria seguirá adelante con la implementación de esta estrategia a gran escala, dados los continuos cambios y revisiones de la política arancelaria”.

Sus comentarios apuntan a una inquietud más generalizada en la industria. Los movimientos del mercado están cada vez más desvinculados de los fundamentos de la oferta y la demanda. Se ven impulsados por señales políticas y reacciones especulativas, lo que agrava la volatilidad tanto para los productores como para los comerciantes.

Conclusiones finales

Al final, la información es poder, pero solo cuando se entiende correctamente.

En el mundo actual del café, donde cada tostador, comprador y barista convertido en analista tiene un megáfono, la verdadera ventaja puede no estar en tener más información, sino en saber en qué señales confiar y cuáles ignorar. Gracias por asistir a mi charla TED.

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Traducido por Almudena Torrecilla Aznar. Traducción editada por Alejandra Soto.

Nota editorial: este artículo fue publicado originalmente en inglés en Coffee Intelligence

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La autenticidad y la nostalgia son ahora esenciales para las marcas que buscan fidelizar a los consumidores preocupados por el presupuesto. Más que nunca, estas cualidades pueden incluso eclipsar el enfoque tradicional en la calidad objetiva.

En un mundo cada vez más impulsado por las recomendaciones algorítmicas y la comodidad digital, la autenticidad ofrece una promesa poco común de algo genuino: personas, lugares e historias reales detrás de cada producto. Aprovecha el anhelo de conexión humana y tradición, atrayendo a los consumidores que desean algo más que una simple relación transaccional con su café.

Con representaciones idealizadas de los orígenes “auténticos” del café y los métodos tradicionales de elaboración, o colaboraciones nostálgicas como las tazas y bolsas con la marca Peanuts de Onyx Coffee Lab, las marcas están aprovechando el creciente deseo de experiencias que evoquen la tradición, el sentido de pertenencia y la artesanía genuina, no solo la calidad.

A través de elementos narrativos, las marcas ofrecen una especie de viaje a través del sabor. Los consumidores se sienten transportados momentáneamente a una lejana finca cafetera o a una época anterior más sencilla.

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Apelar a las emociones de los consumidores

Las marcas de café especial suelen cultivar la autenticidad mostrando imágenes arraigadas en el origen del café. Cerezas recogidas a mano, cafetos cultivados en la montaña y agricultores en plena labor. Marcas como Café Corazón, que se inspiran en su herencia latina, refuerzan esta autenticidad ofreciendo bebidas tradicionales como el café de olla o el café cubano, atrayendo a los clientes con referencias culturales y sabores que tienen tanto que ver con la identidad como con el propio café.

Este enfoque responde al deseo de algo que se sienta profundamente conectado con sus orígenes y con las personas que lo producen.

Tomemos el ejemplo de la clásica cafetería italiana. ¿Cuántos aficionados al café de especialidad han dejado de lado conscientemente sus valores de calidad para sumergirse en esta tradición? Se trata de una experiencia impregnada de historia en la que el encanto de estar de pie en una barra abarrotada y saborear un espresso, como han hecho los italianos durante décadas, resulta tan gratificante como cualquier café de alta calidad.

Del mismo modo, los consumidores estadounidenses sienten un apego nostálgico por las tazas sin límite de los restaurantes americanos. Aunque son la antítesis de los estándares modernos de especialidad, son reconfortantemente familiares.

Este enfoque en la autenticidad está orientado a proporcionar una experiencia inmersiva. Acerca al consumidor a lo que se siente al formar parte del patrimonio local, incluso si el producto final parece alejarse de los cafés de alta puntuación.

Irónicamente, muchos profesionales y prosumidores que abrazan estas experiencias son los mismos que, en otras circunstancias, insisten en la máxima calidad. La resonancia emocional de la tradición y la nostalgia a menudo justifica el hecho de pasar por alto sus propias expectativas de calidad.

La psicología de la autenticidad y la nostalgia en el café

Muchos consumidores de café de especialidad podrían describirse como “omnívoros culturales”. El sociólogo Richard A. Peterson introdujo este concepto para describir un cambio en los patrones de consumo cultural. 

Tradicionalmente, el consumo se consideraba dividido según las clases sociales. La élite se inclinaba por la cultura “culta” exclusiva (música clásica, vinos añejos y bellas artes). Mientras tanto, las clases más bajas se decantaban por la cultura “popular” industrializada y producida en masa (como la música pop, el vino en cajas y el arte kitsch).

Esta rígida dicotomía ya no describe con precisión los gustos de los consumidores modernos. Peterson sugiere que ciertas experiencias son, en cambio, genuinas o auténticas. 

La autenticidad sirve de contrapeso a la producción en masa y la industrialización. En el café de especialidad, esto ha culminado en el movimiento de la tercera ola, que se distingue por la producción artesanal y a pequeña escala. Su énfasis en la artesanía atrae el deseo de los consumidores de algo “real”, un producto creado por manos humanas, no por máquinas.

En un mundo que se percibe como incierto, la nostalgia, originalmente acuñada como sinónimo de añoranza, se ha convertido en una poderosa herramienta para las marcas. Al evocar recuerdos de tiempos más sencillos, las marcas aprovechan el anhelo de familiaridad de los consumidores, fomentando una conexión emocional que a menudo supera el impulso por la novedad o incluso por la calidad superior.

Los compradores de café que visitan las fincas de Etiopía y beben café jebena con los caficultores, o los profesionales del café griegos que disfrutan de un café ibrik en un pequeño pueblo costero, no buscan necesariamente cafés de alta calidad, sino sumergirse en experiencias locales auténticas.

Más allá de una bebida

En el estudio Good Coffee, Bad Coffee: The Curious Tastes of Cultural Omnivores, los investigadores revelan que los consumidores franceses que disfrutan del café de especialidad no es que desprecien el café parisino barato, sino que buscan algo más que la bebida en sí.

“Para ellos, la cafetería tradicional sigue siendo un espacio para disfrutar de la cultura que la rodea. Un espacio para recargar energías y pasar tiempo con amigos, compañeros de trabajo y familiares. Aunque los omnívoros pueden sentir mucho entusiasmo por el café ‘sofisticado’, siguen apreciando la experiencia energizante y socializante del café ‘popular’”, dice la publicación.

“No creo que los consumidores de café de especialidad se estén acomodando”, afirma Alessandro Gerosa, investigador en sociología cultural de la Universidad de Milán. 

“Están redefiniendo los criterios para juzgar lo que significa la calidad en el consumo de café. Esta nueva idea de calidad se basa menos en criterios clásicos y está más alineada con la nueva clase media urbana, tanto desde el punto de vista cultural como monetario”.

La autenticidad ofrece una forma de aceptar lo que se percibe como genuino y no fabricado. Esto lleva incluso a los consumidores centrados en la calidad a dejar de lado sus estándares habituales. 

A medida que la IA se expande, la autenticidad y la nostalgia se vuelven más apreciadas

El crecimiento exponencial del café de especialidad es una prueba de la voluntad de los consumidores de pasarse al café artesanal como antídoto contra el mundo industrializado. 

A medida que el sector adopta nuevas tecnologías como la inteligencia artificial, ¿seguirán los valores de autenticidad y nostalgia siendo el contrapeso?

Según Ogilvy, el 77 % de las empresas ya están adoptando IA. Esta nueva ola de automatización impulsada por la IA marca la última revolución industrial, remodelando la industria del café mediante la automatización de tareas que van desde la clasificación y el control de calidad del café verde hasta el tueste e incluso la preparación. 

Estas funciones, tradicionalmente desempeñadas por trabajadores cualificados, han sido una característica definitoria de la especialidad, ahora cada vez más influenciada por la tecnología.

Las empresas cafeteras están adoptando la IA para aumentar la eficiencia y la productividad. Aunque esta ola de automatización industrial plantea un reto potencial para la filosofía del café de especialidad, que se basa fundamentalmente en la conexión humana y la artesanía local.

Según Harvard Business Review, la confianza de los consumidores en la IA sigue siendo baja. Solo el 28 % de los estadounidenses afirma confiar en las empresas que utilizan modelos de IA con sus clientes, mientras que el 46 % expresa desconfianza. Además, más de la mitad (52 %) cree que “la IA supone una grave amenaza para la sociedad”.

La automatización tiene sus desventajas

Incluso los cambios tecnológicos menores pueden poner en duda la autenticidad de una marca. Por eso, cada vez es más importante que las empresas fomenten experiencias auténticas.

“Creo que los avances tecnológicos actuales pueden aumentar aún más el deseo de sentir experiencias de consumo auténticas”, afirma Alessandro. 

No es de extrañar que, en 2023, Merriam-Webster y Oxford University Press seleccionaran auténtico y rizz como sus respectivas palabras del año. Reid Litman, director global de Ogilvy Consulting, señaló en un artículo sobre el tema que “dado que la IA generativa hace que experimentar y reaccionar a las tendencias sea mucho más rápido y fácil, es más importante que nunca, me atrevería a decir, ser auténtico”. 

Las marcas que comprenden y encarnan la autenticidad tienen una ventaja clara en un mercado en el que la autenticidad es cada vez más sinónimo de fiabilidad.

Con la IA difuminando las líneas entre la uniformidad de la producción en masa en toda la cadena de suministro del café y la artesanía centrada en el ser humano, las marcas que se inclinan por experiencias fieles a sí mismas y a los consumidores a los que sirven reforzarán su cuota de mercado. 

“Ofrecer ‘experiencias auténticas’ ya se ha convertido en la nueva modalidad”, afirma Alessandro.

Conclusiones finales

“Las marcas de café de especialidad tendrán que mejorar su juego para mantener su credibilidad ante los consumidores. Deben encontrar nuevas formas de demostrar su compromiso y seguir diferenciándose de la competencia”.

Los consumidores están ávidos de experiencias que les proporcionen una sensación de lo que es real y lo que es falso. 

La calidad del café por sí sola ya no es suficiente. La autenticidad y la nostalgia se están convirtiendo en pilares esenciales de la identidad de una marca, afianzando la cultura del café a medida que decide cómo adaptarse a un futuro impulsado por lo digital.

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Traducido por Almudena Torrecilla Aznar. Traducción editada por Alejandra Soto.

Nota editorial: este artículo fue publicado originalmente en inglés en Coffee Intelligence

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15 de noviembre 

• Pronostican que las abundantes cosechas aliviarán precios del café en 2026. Según Rabobank, tras el repunte récord del presente año, se predice que los precios del Arábica se estabilicen entre US $2,00-3,50/lb, con la posibilidad de que persista la volatilidad a corto plazo. Asimismo, la entidad financiera espera que el mercado cambie a un excedente mundial sustancial de 7 a 10 millones de sacos en el ciclo 2026/27. 

• Colombia elige al Campeón Nacional de Cata 2025. Juan Sebastián Gómez Ocampo se coronó como ganador y representará al país en la competencia mundial de Tailandia en 2026. 

• Pronostican que la cosecha de café brasileño aumente 71 millones de sacos en el ciclo 2026/27. Se espera que la cosecha de Arábica crezca 21,8 %, alcanzando los 46,7 millones de sacos, mientras que la de Robusta se reducirá 6 %, a 24,30 millones de sacos. 

• México gana el Campeonato de Baristas de América Latina y el Caribe 2025. Edson Rodríguez se llevó el primer puesto en la competencia, organizada por Starbucks. Participaron 18 baristas de América Latina y el Caribe. 

16 de noviembre 

• Coffee Fest Ecuador se realizará del 28 al 30 de noviembre en Cotacachi. El evento, que se realizará de manera gratuita, se celebrará en el parque Ornamental y reunirá a todos los actores de la cadena de valor del café. Los asistentes podrán encontrar una gran variedad de cafés producidos en todas las regiones del país, ser partícipes de distintas actividades y ser testigos del Campeonato Nacional de AeroPress, el Campeonato Barista kids y el Origami Championship.

• Realizan visitas técnicas a fincas productoras de Robusta en Panamá. El Ministerio de Desarrollo Agropecuario, Regional de Colón, realizó visitas técnicas a diversas fincas ubicadas en los corregimientos de Caimitillo, Chilibre y Ancón con el propósito de capacitar a los productores en la correcta evaluación de plantaciones mediante métodos de muestreo con la finalidad de estimar la próxima producción. 

• En el Tolima fortalecen la formación de jóvenes caficultores en calidad y exportación del café colombiano. Con el propósito de impulsar el relevo generacional y fortalecer las competencias técnicas de los productores que inician en la caficultura, la gobernación del Tolima realizó capacitaciones especializadas en calidad, procesos y comercialización internacional para los jóvenes de la Asociación APCEAR, ubicada en la vereda Los Andes de Rovira. 

17 de noviembre

• Dalila Díaz Gamarra obtiene precio récord por su café en la Gran Subasta Nacional de Cafés Especiales 2025 en Huánuco, Perú. La productora del distrito de Cholón alcanzó el valor más alto en el certamen con su café Geisha honey de 87,08 puntos. 

• Las empresas brasileñas Santos & Dia y Ruiz Coffee obtienen una inversión de US $187 millones para el desarrollo de una finca cafetera a gran escala. El financiamiento permitirá establecer una importante finca, que según ambas compañías será la más grande del mundo, lo que impulsará la capacidad de producción en Brasil. El proyecto busca mejorar la producción sostenible y la resiliencia de la cadena de suministro. 

• Banco Mundial prevé que los precios promedio del café serán más altos en 2025. Según la organización, el precio promedio anual del Arábica terminaría el 2025 con un crecimiento de 47,6 %, respecto al promedio de 2024. La fuente internacional también estima que en 2026 los precios disminuyan 13 % y 5 % en 2027, a medida que se recupere la producción en Colombia. 

18 de noviembre 

• Inauguran el tercer Centro de Industrialización Regional de Café en Colombia. El nuevo centro, llamado Entre Árboles, se encuentra en Bucaramanga. Tiene una capacidad de procesar 1000 sacos mensuales de trilla y 22 toneladas de café tostado. Asimismo, dispone de una infraestructura tecnológica, centro de capacitación y laboratorio de control de calidad. El proyecto estratégico liderado por la FNC incluye un plan de apertura de hasta quince instalaciones en todo el país. 

• Nueva mirada al café en el III Premio Nacional de Escritura Gastroturística de Colombia. La iniciativa integrará en 2026 la nueva categoría Relatos de Café, como un espacio creado exclusivamente para uno de los productos más emblemáticos del país. Los postulantes podrán participar con sus relatos y contenidos audiovisuales. 

• La cadena brasileña The Coffee debutará en Estados Unidos en diciembre de 2025. La cadena brasileña se lanzará en el país como parte de un esfuerzo para alcanzar 1500 tiendas internacionales para 2028. Su modelo de formato pequeño, inspirado en Japón, se ha expandido a otros mercados y busca crecer en el sector del café de marca estadounidense.

19 de noviembre 

• Anuncian el regreso de la Feria Nacional del Café de Coatepec, México. Después de seis años, el evento fue anunciado de manera oficial para ser celebrado del 30 de abril al 10 de mayo de 2026. La feria se enfocará en ofrecer experiencias completas sobre la cultura cafetera. Contará con la participación de países productores invitados y espera recibir más de 100 000 visitantes. 

• Fairtrade International revisará sus estándares para el café y otros cultivos. La organización afirma que la iniciativa busca apoyar a agricultores y trabajadores mediante la integración de los derechos humanos, la mejora de la trazabilidad, el endurecimiento de las normas contra la deforestación, la simplificación de los requisitos y el fomento de la resiliencia climática y social. Los estándares revisados ​​se implementarán gradualmente entre 2026 y 2028.

• Nestlé España reduce las emisiones en su ruta logística del café. Con el objetivo de alcanzar las cero emisiones netas de gases de efecto invernadero en 2050, la compañía usa un camión eléctrico y otros que han sustituido el diésel por biocombustibles avanzados renovables HVO, producidos con residuos de aceites usados, para el traslado del café verde a las fábricas de Girona y Tarragona, lo que ha reducido las emisiones en 1400 toneladas de CO2 equivalente al año. 

• Expocacer lanza una plataforma para conectar a productores y compradores. La cooperativa lanzó Coffee Chain, una plataforma digital que utiliza blockchain e inteligencia artificial para brindar trazabilidad completa y acceso directo entre productores del Cerrado y compradores internacionales. Esta plataforma incluye una subasta en línea del 11 al 12 de diciembre para la comercialización de lotes de café de especialidad.

20 de noviembre 

• Los Global Coffee Awards anuncian a los mejores tostadores de Europa. Origin Coffee de Reino Unido fue el ganador general, mientras que Rocket Bean de Letonia y Ombú Bcn Tostadores de España también recibieron los máximos honores. Los ganadores de oro, plata y bronce están invitados a participar en la final mundial en PRF El Salvador del 26 al 27 de marzo de 2026.

• Costa Rica alerta sobre la presencia de caracol gigante africano cerca de áreas de cultivos de café. La advertencia fue dada en una zona residencial ubicada en la provincia de Heredia debido a que queda cerca de áreas de producción agrícola como el café. Las autoridades de salud y el Servicio Fitosanitario hicieron un llamado a la población a mantener la calma y reforzar las medidas de prevención. 

• Trump firma una orden ejecutiva para eliminar los aranceles al café brasileño (excluyendo el café soluble). El elevado arancel del 40 % fue impuesto por Estados Unidos tras el procesamiento en Brasil de su expresidente, Jair Bolsonaro, aliado de Trump. La nueva orden tiene efectos retroactivos al 13 de noviembre y podría dar lugar a la devolución de los aranceles recaudados.

• La barista más longeva de Italia cumple 101 años. Anna Possi lleva sirviendo café en Bar Centrale, una cafetería que tenía con su marido (fallecido en 1974) en Nebbiuno desde 1958. Anna lleva más de 80 años trabajando como barista, lo que probablemente la convierte en la barista con más años de servicio del mundo. 

21 de noviembre 

• Organizaciones cafetaleras de México piden medidas preventivas ante los riesgos de seguridad que enfrentan durante la cosecha. Los productores del Soconusco, Chiapas, realizaron un llamado a las autoridades policiales para reforzar la seguridad en las carreteras y caminos rurales con la finalidad de evitar robos cuando los productores trasladen el café. 

• Prevén un crecimiento del 40 % en la producción del café venezolano en 2025. El ministro de Agricultura Productiva y Tierra, Julio León Heredia, estimó que la producción de café en el país será de 4,7 millones de quintales en 2025 en comparación con los 3,2 millones de quintales de 2024. 

• Brasil teme perder cuota de mercado en café instantáneo en Estados Unidos. La Asociación Brasileña de Café Instantáneo manifestó que Brasil corre el riesgo de perder la cuota de mercado en las ventas de café instantáneo en Estados Unidos después de que el país mantuviera los aranceles del 50 % en este producto. Según la asociación, esto es un duro golpe para el sector, ya que Estados Unidos representa el 20 % de las exportaciones brasileñas de café instantáneo. 

• World Coffee Research incorpora la variedad Robusta a la Red Global de Mejoramiento de Innovea. Vietnam y Ghana se unen, ampliando la red a 11 países que producen el 40 % del suministro mundial y acelerando el desarrollo de variedades de Arábica y Robusta resistentes al clima y de alto rendimiento para agricultores de todo el mundo. Innovea fue nombrada recientemente una de las Mejores Invenciones de 2025 por la revista TIME.

22 de noviembre 

• Precios mundiales del café se desploman tras la eliminación de los aranceles estadounidenses a productos brasileños. Los precios globales del café cayeron más del 6 % después de que el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, eliminara los aranceles del 40 % sobre productos agrícolas brasileños, incluido el café. 

• Predicen que las exportaciones de café peruano podrían cerrar el 2025 con US $1800 millones. De acuerdo con Fresh Fruit, Perú exportó más valor con menos volumen. Entre enero y octubre de 2025, las exportaciones de café nacional fueron de US $1446 millones con 195 544 toneladas, a un precio de US $7,39/kg. El impulso se debió a cotizaciones internacionales altas que incrementaron el valor del café exportado, llevándolo a un récord de ingresos. Según la consultora, el desempeño pronosticado sería complejo de replicar para 2026, ya que se espera una mayor producción a nivel mundial.  

• La NCA elogia la decisión de la administración Trump de eximir al café brasileño de aranceles. “Dos tercios de los adultos estadounidenses beben café a diario, y cada taza costará menos gracias a la decisión del presidente Trump de eliminar los aranceles a las importaciones de café de Brasil, el mayor productor mundial”, declaró Bill Murray, presidente y director ejecutivo de la NCA. “El comercio libre de aranceles de la bebida favorita de Estados Unidos aliviará las presiones del costo de vida, mantendrá asequible una dieta saludable y fortalecerá la enorme contribución del café a la economía estadounidense”. 

23 de noviembre 

• Abren inscripciones para los Campeonatos Nacionales de café en Ecuador 2026. Las personas que deseen participar como competidores o jueces de las competencias de baristas, catación y cafés filtrados ya se pueden inscribir en los formularios correspondientes. 

• Anuncian nuevas reglas y regulaciones para el Campeonato Mundial de Catadores 2026. Los competidores deben decir claramente “tiempo” para asegurar un registro preciso. Solo se utilizará para la puntuación el tiempo registrado oficialmente por el cronometrador o el juez principal. El Campeonato Mundial de Catadores 2026 se celebrará del 7 al 9 de mayo de 2026 en Bangkok, Tailandia. 

• Joe & the Juice se lanza en Ciudad de México. La marca busca abrir 100 tiendas con licencia en todo México para 2035 con la franquicia Grupo Allux-Dinar, aprovechando un modelo de formato pequeño y centrado en el estilo de vida para acelerar su expansión en Latinoamérica.

• Alimentaria+Hostelco volverá al recinto Gran Via de Fira de Barcelona del 23 al 26 de marzo de 2026. Los organizadores prevén un aumento del 41 % en el número de expositores internacionales con respecto a la edición anterior. De las más de 3300 empresas que expondrán en el evento, casi 1000 serán internacionales, en representación de más de 70 países, con una fuerte presencia en los mercados europeos, asiáticos y latinoamericanos. (Barcelona, España)

24 de noviembre 

• Desarrollan sistemas agroforestales con café diferenciado como herramienta para proteger el hábitat del oso andino. La iniciativa, que forma parte de un modelo de producción agroecológica y agroforestal que está diseñado para proporcionar medios de vida sostenibles a las comunidades locales mientras se protege al oso frontino, anunció la finalización de la novena secadora solar de café en la Brecha, que ayudará al proceso de poscosecha de los cafés que producen las familias de la zona, lo que les permitirá mejorar su economía. 

• Exportaciones de café hondureño crecen 78 % en los dos primeros meses de la cosecha 2025/26. El viceministro de Caficultura, Carlos Murillo, informó que, aunque se trata de una cosecha joven, ya se pudo ver el incremento en la exportación. Asimismo, detalló que ya se han exportado 376 000 quintales en los dos últimos meses y pronosticó que la cosecha puede alcanzar los US $2500 millones en divisas. 

• La demanda de café colombiano crece rápidamente en China. La producción aumentó 17 %, alcanzando los 14,87 millones de sacos de 60 kg. Mientras tanto, las importaciones se expandieron en 130 800 toneladas entre 2020 y 2024. El mercado chino se encamina hacia el billón de yuanes y los tostadores prefieren los microlotes colombianos, limpios y florales. 

• Koelnmesse e IFEMA lanzan el evento gastronómico Anuga Select Ibérica. La nueva feria comercial, que se estrenará en Madrid en febrero de 2027, es una alianza estratégica destinada a fortalecer el mercado gastronómico ibérico. Cuenta con el área Bake & Ice Attraction, que se centra en los sectores de la panadería, los helados y el café.

25 de noviembre 

• Federación Nacional de Cafeteros recupera la Cooperativa de Los Andes. La FNC dio el anuncio de la recuperación de la entidad que había sido intervenida desde 2020. En su mejor momento llegó a ser una de las organizaciones solidarias más importantes del sector en el país. La reapertura permitirá restablecer la garantía de compra y otros servicios fundamentales para los caficultores del suroeste antioqueño. 

• Café soluble Puebla Cinco de Mayo se venderá en plataformas de comercio electrónico. El café soluble mexicano del estado de Puebla, que se creó como iniciativa para apoyar a los caficultores de la región, estará a la venta en dos reconocidas plataformas de e-commerce, según la secretaria de Agricultura y Desarrollo Rural, Ana Laura Altamirano Pérez. 

• La FNC dice que la caficultura del Eje Cafetero sigue viva y en crecimiento. El gerente general de la Federación Nacional de Cafeteros, Germán Bahamón, destacó a Caldas, Risaralda y Quindío como una región que sigue siendo ejemplo en productividad y calidad en el país. Aunque el Huila es el principal productor de Colombia, el dirigente insistió en que no se puede desconocer el ejemplo que sigue dando el tradicional Eje Cafetero. 

• The Barista League revela el calendario de la temporada 2026. La competencia anunció una gira mundial de seis paradas. Praga (28 de marzo), Ciudad de México (8 de mayo), Tokio (11 de junio), Atlanta (3 de septiembre), Johannesburgo (3 de octubre) y Brisbane (13 de noviembre). Rancilio patrocinará los eventos, suministrando máquinas de espresso RS1 e Invicta. 

26 de noviembre 

• La violencia rural genera riesgos para el café colombiano, alerta el gremio. Durante el 94 Congreso Nacional de Cafeteros, Germán Bahamón advirtió que el principal riesgo que afronta el sector en el país es la violencia y la extorsión ejercida sobre los productores en zonas rurales. Nariño y Cauca son los departamentos más afectados, donde las mulas están siendo robadas. Esto ha llevado a la Federación a fomentar caravanas de seguridad de la fuerza pública para contrarrestar la problemática. 

• Fortalecen producción de café en Coclé, Panamá. Con el objetivo de fortalecer la producción de café, promover el uso de semillas mejoradas y fomentar las buenas prácticas agrícolas en la provincia de Coclé, los técnicos del MIDA realizaron una demostración práctica del método de siembra implementando la variedad Anacafé 14 en una parcela demostrativa ubicada en la comunidad de La Sabana, corregimiento de El Palmar en Olá. 

• Gobierno colombiano anuncia medidas para evitar que café importado se mezcle y comercialice como nacional. La ministra de Agricultura, Martha Carvajalino, anunció que su despacho trasladó un oficio a su colega de Comercio para que el tema pueda ser revisado con el fin de regular las importaciones de café, que no han mostrado mayores irregularidades. De igual manera, descartó solicitar la imposición de salvaguardias y señaló que, con la reciente eliminación de los aranceles estadounidenses para el café, el mercado comenzará a normalizarse. 

• El Parlamento Europeo vota a favor de un nuevo aplazamiento para la EUDR. Aunque estaba prevista inicialmente para entrar en vigor a finales de 2024, se retrasó un año para dar a las empresas más tiempo de preparación para el cumplimiento. De ser aprobado por los gobiernos de la UE, el nuevo aplazamiento retrasaría la implementación hasta finales de 2026 para las grandes empresas y hasta mediados de 2027 para los operadores más pequeños. El Parlamento también votó a favor de simplificar los requisitos de debida diligencia para algunos operadores.

27 de noviembre

• Diputados de México aprueban Ley de Desarrollo Sustentable de la Cafeticultura. La ley que fue demandada durante décadas por los miles de caficultores de los estados productores del país quedó finalmente aprobada. Dentro de lo que busca la norma se encuentra fomentar la producción, distribución, comercialización e industrialización del café, estableciendo criterios de calidad y reconociendo al grano como un producto básico y estratégico para la seguridad alimentaria del país.

• El Salvador exporta el menor volumen de café en tres décadas, pero los ingresos repuntan 23 %. Según el Banco Central de Reserva, de enero a octubre, los ingresos por las exportaciones de café sumaron US $159 418 millones, al menos US $30,09 millones adicionales en comparación con el mismo período del 2024. Los ingresos se ubican como los más altos desde 2022, pero el volumen muestra lo contrario y es el más bajo desde 1994. 

• Exportadores hondureños de café celebran prórroga de la UE a ley contra la deforestación. La Asociación de Exportadores de Café de Honduras celebró la decisión del Parlamento Europeo de retrasar un año la entrada en vigor de la EUDR. Esto ayudará a incorporar al 100 % de los productores hondureños a la base de datos exigida por la UE y de esa forma asegurar que el café exportado cumpla con los estándares establecidos. 

• Investigadores advierten sobre la clasificación errónea generalizada de las pequeñas fincas cafetaleras como tierras forestales. Sample Earth, una referencia de acceso abierto de la Alianza y el CIAT, busca corregir los mapas que etiquetan las pequeñas fincas cafetaleras y cacaoteras como bosques, advierte que estos errores podrían impedir el acceso de los agricultores a los mercados de la UE bajo la EUDR e insta a ampliar la información de alta calidad sobre la cobertura del suelo.

28 de noviembre 

• Juan Valdez ya tiene fecha para su llegada a Brasil y anuncia tienda insignia en Bogotá. La primera tienda estará ubicada en São Paulo y su apertura será en diciembre. Según la presidenta de Procafecol, Camila Escobar, la empresa también contempla abrir en el primer trimestre de 2026 su primera tienda flagship en la capital colombiana, con el nombre de Juan Valdez 1959. 

• El 2025 ha sido el mejor año para el café colombiano. Según el informe presentado por la FNC, la producción de café ha sido la mejor de los últimos 33 año: con un crecimiento interanual del 17 %. Por otro lado, el mercado doméstico de contenedores reflejó un aumento del 17,3 % entre enero y agosto de 2025. Asimismo, las ventas externas registraron un total de US $5,023 millones. A pesar de que el año cafetero terminó con cifras positivas, existe incertidumbre para el próximo año por el impacto que pueden causar las intensas lluvias.

• El consumo de café se relaciona con telómeros más largos en trastornos mentales graves. Un estudio de 436 adultos con esquizofrenia, trastorno bipolar o depresión asociada a la psicosis reveló que consumir de tres a cuatro tazas de café al día se asociaba con telómeros más largos. Esto equivalía aproximadamente a una edad biológica cinco años menor que la de quienes no bebían, pero los beneficios desaparecieron con un consumo más alto.

• IWCA anuncia la Convención Global 2026 en Bali, del 12 al 14 de mayo. El evento reunirá a mujeres y aliados de toda la cadena de valor del café mundial bajo el lema La fuerza reside en cada conexión: Construyendo puentes de liderazgo, oportunidad y cambio. La Convención destacará el impacto transformador del liderazgo femenino, la colaboración transfronteriza y los compromisos compartidos para un futuro cafetero más equitativo y sostenible.

Noticias anteriores que pueden interesarte: 

• Octubre 25. Revelan la lista de las 100 mejores cafeterías de Sudamérica en Cafés de Colombia Expo 2025. Tropicalia Coffee de Colombia fue nombrada la mejor cafetería. Otros ganadores destacados fueron Kafi Wasi Café Tostaduría de Perú, Holaste! Specialty Coffee de Chile, FANKØR de Ecuador, TRIBUTO casa de café de Venezuela, FRUTO Café de Argentina y Monótono Specialty Coffee de Perú. Las cafeterías ganadoras competirán en el ranking mundial, que se celebrará en febrero de 2026 en Madrid. 

• Noviembre 8. Después de 30 años de investigación, Colombia lanza la nueva variedad de café Umbral. La FNC en colaboración con Cenicafé anunció el desarrollo de la nueva variedad diseñada para resistir las altas temperaturas y las plagas. Puede cultivarse desde los 850 m s.n.m. en adelante, un rango altitudinal que hasta ahora no era apto para el café. La nueva variedad se encuentra en fase de prueba en fincas distribuidas en diversas regiones del país. Se prevé que esté disponible para los productores en 2027.

• Noviembre 12. Según informes, los miembros de la UE proponen un aplazamiento de un año de la EUDR. La propuesta sugiere una nueva fecha límite de cumplimiento del 30 de diciembre de 2026 para las grandes empresas. Mientras tanto, las empresas más pequeñas tendrían hasta el 30 de junio de 2027. La Comisión simplificó recientemente los requisitos de cumplimiento e introdujo exenciones para los operadores de la cadena de suministro y los pequeños productores.
  

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Es posible que nunca hayas oído hablar del Olive Challenge Demo Day. Este concurso anual, que se celebra en Atenas, se organiza en colaboración con el Gobierno griego. Invita a las principales partes interesadas de la industria del aceite de oliva a presentar “la próxima gran novedad” del sector.

En 2022, por ejemplo, se presentaron 15 nuevas ideas, todas con el potencial de revolucionar la producción de aceitunas y aceite de oliva. Entre ellas se encontraban desde un sistema digital para ayudar a controlar las plagas durante el cultivo hasta nuevos productos inusuales, como gotas de aceite de oliva para los oídos y una plataforma en la nube para garantizar la calidad durante el almacenamiento y la entrega.

En el Norte Global, innovaciones tecnológicas como estas se proponen e implementan constantemente al nivel de la producción. Su objetivo suele ser mejorar la eficiencia, reducir los costos y aumentar la competitividad, o una combinación de las tres.

También, se introducen regularmente innovaciones pioneras en la industria del café, en un esfuerzo por hacerla más eficiente, rentable y progresivamente más sostenible desde el punto de vista ambiental. A diferencia del aceite de oliva, la mayoría de estas innovaciones tienden a producirse en las fases posteriores a la producción, como el tueste o la atención al cliente.

En muchos casos, los avances tecnológicos en el extremo de la cadena de suministro que corresponde al consumidor han superado con creces a los de la fase de agricultura. Solo en Reino Unido el mercado del café automatizado de alta calidad ha duplicado su tamaño desde 2016.

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Discrepancias a analizar

Nick Castellano, especialista en marketing, afirma que se han producido muchos avances, especialmente para los baristas. “Una tendencia que veo es que se está automatizando mucho más el registro de la preparación detrás de la barra, con el fin de comprender lo que ocurre en la máquina de espresso y mejorar el trabajo del barista”, explica.

El COVID-19 y la respuesta global para contenerlo aceleró la tecnología en muchos sectores, incluido el del café. Para sobrevivir, muchas cafeterías y tostadurías se apresuraron a introducir soluciones digitales con objeto de seguir llegando a sus clientes. En paralelo, áreas como el tostado y la infusión en casa se desarrollaron a una velocidad vertiginosa para satisfacer la demanda.

La consiguiente escasez de mano de obra, las interrupciones logísticas y, más recientemente, el aumento de los costos energéticos, han hecho que muchas empresas orientadas al cliente mantengan esta trayectoria de innovación para seguir siendo competitivas.

En cambio, a nivel de finca, poco ha cambiado durante el mismo periodo, a pesar de que muchos productores sufren problemas similares. En Colombia, por ejemplo, la mayor parte del café sigue recolectándose a mano. Esta práctica requiere mucho tiempo y trabajo, y no responde bien a la escasez de mano de obra y al aumento de los costos productivos.

Hasta la fecha, la mecanización generalizada en el cultivo del café sigue siendo, en su mayor parte, patrimonio exclusivo de Brasil. En el país muchos productores adoptaron técnicas mecanizadas en la década de 1960 para enfrentar el aumento de la demanda mundial.

Esto contrasta con la industria olivera, en la que la mayoría de los olivares de todo el mundo utilizan algún tipo de poda mecanizada que sacude las aceitunas de los árboles y las recoge en una red, lo que reduce la dependencia de los recolectores.

Limitaciones en origen

Nick explica que una de las principales razones por las que los productores de café se han quedado atrás en términos de innovación agrícola se reduce a la disponibilidad de capital. “En términos de tecnología, la innovación proviene principalmente de las grandes fincas. Han estado experimentando con la fermentación, por ejemplo, para comprender cómo reacciona el café durante la fermentación y manipular ese proceso”.

“En general, no hay mucha inversión nacional o de los agricultores destinada a la innovación tecnológica en la producción. Muchos simplemente no ven el retorno de la inversión, al menos en América Latina. En Colombia, la mentalidad sigue siendo la de asegurar un flujo de caja suficiente para pagar los alimentos y las facturas. La mentalidad de visión a largo plazo se percibe como un lujo”.

Él explica que los apuros económicos y la inflación dificultan la experimentación para los productores. En cambio, los países consumidores cuentan con importadores, tostadores, distribuidores, cafeterías y baristas. Así, crean un colectivo más amplio donde es más fácil justificar la inversión e impulsar la innovación.

Igualar las condiciones

Aprovechar la tecnología en la producción es sin duda una inversión sectorial que vale la pena, dado que el cambio climático se agrava y los costos de producción se disparan.

Las innovaciones para aumentar la resiliencia climática de los cafetos, mejorar la productividad y perfeccionar la recopilación de datos para optimizar la consistencia y la eficiencia contribuirán en gran medida a abordar las preocupaciones medioambientales y de ingresos dignos.

Aunque hay varias empresas en los países consumidores que trabajan en ello, como Cropster, Demetria y Farmer Connect, ¿cómo podrían los propios caficultores desarrollar nuevas soluciones? 

“Lo más importante es, en primer lugar, comprender el costo de producción y encontrar formas asequibles de recopilar y analizar esos datos”, afirma Nick. “Estas son las bases que debemos cubrir antes de que los productores puedan impulsar la innovación”.

Concientizar sobre los beneficios del desarrollo tecnológico en la producción y exponer claramente el retorno de la inversión también ayudará a garantizar las asociaciones público-privadas para la financiación nacional en los países productores de café. Esto abrirá las puertas a soluciones tecnológicas generadas en origen y adaptadas a los contextos y necesidades locales.

Conclusiones finales

A pesar de eso, no todos están de acuerdo en que los países consumidores deban dar por sentado que su visión relativamente limitada de lo que es la innovación deba tener prioridad. Kostas Kallivrousis explica que la innovación en áreas distintas del ámbito tecnológico está considerablemente más avanzada que en algunos países del Norte Global.

Por ejemplo, las innovaciones sociales, como las cooperativas de propiedad democrática, son una contribución increíble a la calidad de vida de los productores de café. Estas innovaciones, explica Kostas, son tan necesarias para el avance del sector cafetero como las innovaciones impulsadas por la maquinaria.

“¿La innovación proviene realmente de los países consumidores?”, pregunta, “¿o lo que llamamos innovación es solo nuestra idea de cómo debería ser el futuro?”.

¿Disfrutaste de este artículo? Entonces lee sobre si el futuro del café depende tanto de la cultura como de la calidad

Traducido por Almudena Torrecilla Aznar. Traducción editada por Alejandra Soto.

Nota editorial: este artículo fue publicado originalmente en inglés en Coffee Intelligence

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Hoy, las regiones cafeteras operan bajo escenarios de temperaturas más altas, patrones meteorológicos irregulares y una mayor frecuencia de eventos extremos. Estas condiciones alteran procesos clave, desde la floración y el llenado de grano hasta la fermentación y el secado, que finalmente repercutirán en la calidad final. 

Ante esta inestabilidad, una de las preocupaciones más latentes es cómo mantener los perfiles de taza estables, independientemente de las fluctuaciones climáticas. Para profundizar en este tema, hablé con tres expertos de Honduras, Costa Rica y El Salvador. 

Lee también: Fluctuaciones de temperatura: ¿cómo inciden en la calidad del café?

¿Cuál es la influencia del clima en la calidad sensorial?

El clima es uno de los factores que más determina la expresión sensorial del café. Los cambios en la temperatura, la precipitación y los patrones de lluvia inciden directamente en la fisiología del cafeto, en la dinámica de maduración del fruto y, por extensión, en la acidez, el cuerpo, la dulzura y la complejidad en taza.

Irene Villavicencio es productora cuarta generación, comercializadora y Q Grader de Mav Coffee en El Salvador. Ella dice que el balance entre temperatura, radiación y disponibilidad de agua determina la síntesis de compuestos volátiles y no volátiles responsables del aroma. El estrés térmico o hídrico severo interrumpe estas rutas metabólicas, resultando en tazas más planas y menos expresivas.

“En zonas donde las temperaturas promedio han aumentado, la planta acelera la formación del grano y la acumulación de azúcares. Este desarrollo rápido reduce el tiempo para generar compuestos aromáticos y estructuras celulares más densas, lo que se traduce en menor acidez y complejidad, y un cuerpo más ligero”. 

“Por el contrario, en ambientes más fríos, donde la fotosíntesis y el crecimiento del fruto avanzan lentamente, se favorece la formación de azúcares. Así, se obtienen tazas con mayor dulzor, acidez brillante y perfiles más complejos”, explica Irene.

Diego Robelo, general manager de Aquiares Estate Coffee en Turrialba, Costa Rica, explica que en las fincas donde la cosecha coincide con periodos de lluvia, los frutos absorben agua y presentan menores grados Brix, disminuyendo el dulzor. El exceso de humedad puede hinchar y abrir la pulpa, lo que genera fermentaciones indeseadas y colonización por hongos. En taza, esto se manifiesta como defectos y notas a moho.

Mientras tanto, episodios de sequía en pleno crecimiento del fruto limitan la expansión del pergamino y reducen su densidad. En consecuencia, hay mayor proporción de granos vanos o de menor peso, que posteriormente son rechazados por las densimétricas. Los lotes finales muestran menor acidez y complejidad, y menos volumen de cafés de primera categoría.

Apostar por variedades resilientes a cambios

La selección y la evaluación continua de variedades se está convirtiendo en una herramienta estratégica para los productores que enfrentan una creciente inestabilidad climática. Como explica Diego, más que aspirar a una variedad perfecta, el verdadero valor está en probar, comparar y volver a evaluar distintos materiales genéticos dentro de la misma finca. Este proceso permite identificar, año tras año, cuáles muestran mejor adaptación fisiológica y mayor consistencia en taza bajo escenarios cambiantes.

La lógica detrás de esta estrategia es clara: las variedades con mayor diversidad genética, en especial los híbridos, han demostrado mayor resiliencia ante fluctuaciones de lluvia y temperatura, presencia de roya y alteraciones en la fenología. Esta estabilidad agronómica se traduce en una mayor capacidad para producir tazas de alta calidad, incluso cuando el clima interrumpe la sincronía de la floración, llenado o maduración del fruto.

En la práctica, variedades como el Híbrido Centroamericano, Mariana, Obatá, Esperanza, SH3, Parainema, Lempira y otros sarchimores han mostrado un desempeño sensorial más confiable en años difíciles. Su composición genética diversa y su resistencia a enfermedades permiten que el fruto complete su desarrollo aun en contextos de lluvias extemporáneas o periodos secos durante el llenado.

David Hernández es ingeniero industrial y productor de segunda generación de la Finca Miramar en San Pedro Sula, Honduras. Él agrega que no solo se trata de buscar complejidad sensorial. Hay que escoger variedades cuyo calendario fenológico (maduración temprana o tardía) se ajuste al nuevo clima local. Por ejemplo, variedades como Parainema, Obatá o Lempira, más tardías en esa zona, permiten cosechar cuando ya ha pasado la lluvia, lo que facilita obtener cerezas sanas y tazas más limpias.

Adaptaciones en procesos poscosecha en función del clima

El aumento sostenido de las temperaturas está obligando a los productores a realizar ajustes  permanentes en las fermentaciones, especialmente en aquellos procesos expuestos directamente al ambiente. David explica que en su finca el equipo analiza a diario la temperatura ambiental durante la cosecha. En función de ella, modifica los tiempos de fermentación aeróbica.

En los meses más frescos, como febrero y marzo, las cerezas pueden fermentar entre 24 y 26 horas sin riesgo. A medida que avanza la cosecha hacia abril y mayo, periodo en el que las temperaturas se elevan, esos tiempos deben reducirse. 

El motivo es que la masa de cerezas absorbe rápidamente el calor del ambiente. Cuando alcanza temperaturas demasiado altas, aumenta el riesgo de defectos fermentativos y de aparición de notas indeseadas en taza. Por eso, la finca ha desarrollado ventanas de tiempo específicas que se ajustan dinámicamente según la temperatura real del entorno.

En paralelo, Diego comenta que, en su caso, la mayor adaptación ha ocurrido en la etapa de secado. Aunque los protocolos de fermentación se han mantenido, el clima local ha obligado a transformar por completo la infraestructura. En su región es imposible secar al sol, por lo que todos los procesos, honey, natural y anaeróbicos, dependen de invernaderos con techo plástico, diseñados para mantener una humedad relativa más baja.

¿El clima impacta la vida útil del café verde?

Aunque la variabilidad climática puede incrementar el estrés del cultivo y elevar las temperaturas en las bodegas de almacenamiento, Irene y Diego coinciden en que la conservación del café verde depende, ante todo, de un secado riguroso y un almacenamiento controlado.

La combinación de baja humedad, actividad de agua estable, temperaturas moderadas y empaques herméticos sigue siendo el eje central para prolongar la vida útil del grano. Cuando estas variables se gestionan con precisión, incluso en origen, es posible mantener la calidad sensorial del café durante periodos más largos.

Aunque Diego subraya que el clima puede influir de forma indirecta. Los episodios de calor excesivo o deficiencias nutricionales asociadas a la inestabilidad climática pueden debilitar la planta y reducir la densidad del grano, lo que lo hace más susceptible a un envejecimiento acelerado. En estos casos, la degradación sensorial ocurre con mayor rapidez, aun cuando los procesos poscosecha se hayan ejecutado correctamente.

En el almacenamiento, el impacto del entorno se vuelve más evidente. David explica que temperaturas superiores a 26 °C aceleran el envejecimiento del café, incluso cuando presenta 11 % de humedad, actividad de agua inferior a 0,55 y se encuentra en bolsas herméticas. Bajo estas condiciones, un lote diseñado para mantenerse estable entre 14 y 18 meses puede comenzar a mostrar deterioro varios meses antes si permanece en ambientes de 27–28 °C.

La humedad ambiental también es crítica. Irene destaca que en países tropicales, como El Salvador, los niveles elevados de humedad pueden comprometer la estabilidad del café en cuestión de semanas si no existe una barrera protectora adecuada. 

Planes de riesgo enfocados en la calidad del producto

A partir de las experiencias compartidas por los entrevistados, estos son algunos elementos esenciales para construir un plan de manejo climático enfocado en la calidad final.

• Acceso a datos en tiempo real

El primer paso es entender con exactitud el entorno climático de la finca. Institutos oficiales de meteorología y plataformas climáticas permiten visualizar tendencias de precipitación, temperatura, humedad y eventos extremos. Con esta información es posible anticipar riesgos, adaptar el manejo y seleccionar materiales genéticos coherentes con el entorno actual y futuro del cultivo.

• Variedades, resiliencia, diversidad y adaptación

La diversificación genética y la prueba constante de nuevos materiales permiten encontrar variedades más estables ante condiciones cambiantes.

Además, cada cinco años es ideal reevaluar la composición varietal para anticipar la adaptación de la finca. Fuentes como el World Coffee Research, Cenicafé, Tecnicafé y los institutos nacionales son claves para tomar decisiones basadas en evidencia.

• Suelos vivos

Un suelo sano, fértil, con buen pH y rica actividad microbiana sostiene plantas más fuertes, con mayor capacidad de enfrentar estrés hídrico o térmico y de expresar su potencial sensorial. 

• Cafetales bajo sombra

La sombra regulada se ha convertido en una herramienta estratégica para mitigar los efectos del cambio climático. Dentro de sus beneficios está la reducción de temperaturas extremas, la conservación de humedad y la estabilización del microclima.

• Manejo integrado de plagas

Con la variabilidad climática, los ciclos biológicos de plagas y enfermedades son más erráticos. Por eso, el monitoreo oportuno es fundamental. Es clave actuar de forma precisa, no calendarizada, reducir el uso de pesticidas e incorporar control biológico. 

• Poscosecha adaptada a nuevas condiciones

La etapa de beneficio y secado también debe ajustarse al clima. En regiones donde la humedad y las lluvias han aumentado, el secado mecánico se vuelve una herramienta de mitigación clave. Reduce riesgos de hongos, fermentaciones indeseadas y secados irregulares. En climas mixtos, la combinación de domos, patios, camas elevadas y secadores mecánicos permite mayor control.

Conclusiones finales

El cambio climático ha alterado la fisiología del cafeto, la dinámica de maduración y los procesos bioquímicos que dan forma a la taza. A su vez, ha impulsado una nueva era de innovación agrícola y sensorial. 

Las variedades híbridas, los protocolos dinámicos de fermentación, los invernaderos controlados, el secado mecánico y los sistemas de registro continuo permiten mitigar riesgos y sostener perfiles complejos incluso en años difíciles.

¿Disfrutaste este artículo? Entonces lee sobre el efecto de las lluvias excesivas en los cafetos y los ingresos de los productores

Créditos de las imágenes: Finca Miramar, Finca Mav Coffee, Finca Aquiares Estate Coffee.

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Las tarjetas de regalo son un elemento básico de la cultura de consumo moderna desde hace tiempo, comercializadas como una solución cómoda y considerada al eterno problema de los regalos. 

Las publicaciones de Starbucks indican que hay más de lo que parece. El gigante del café informó en 2024 de un sorprendente saldo de tarjetas de regalo no canjeadas de US $1770 millones, un aumento del 9 % con respecto a 2023. 

Gran parte de esa cantidad probablemente no llegue a canjearse. Esto permite a Starbucks beneficiarse de lo que se conoce como ingresos por rotura, esencialmente, dinero gratis. Este tipo de ingresos representa alrededor del 13,7 % del saldo total de las tarjetas de regalo. Así, proporciona a Starbucks una forma de interés negativo sobre los fondos no utilizados. 

El patrón de tarjetas de regalo no canjeadas no es nuevo y se ha mantenido constante, con cifras de ingresos similares en años anteriores. En 2021, Starbucks obtuvo US $155 millones en beneficios no imponibles procedentes del dinero no utilizado de las tarjetas de fidelidad y regalo. La razón por la que no están sujetos a impuestos es porque, hasta que no aparecen como beneficios al cierre del año fiscal, se consideran una deuda para la empresa. Básicamente, los clientes están proporcionando a la empresa deuda gratuita.

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¿Por qué son populares las tarjetas de regalo?

Starbucks no es la única empresa que se beneficia de esta lucrativa práctica. Muchas marcas, de la industria cafetera y de otros sectores, están aprovechando las ventajas de las tarjetas de regalo no canjeadas. 

Marcas de café, como Dunkin’ y Costa Coffee, así como distribuidores no relacionados con el café, como Amazon y Target, también registran importantes ingresos procedentes de los saldos de tarjetas de regalo no canjeadas. 

En una encuesta realizada en julio de 2023, Bankrate, empresa de financiación al consumidor, descubrió que el 47 % de los adultos estadounidenses tenía al menos una tarjeta de regalo o un vale sin gastar con un valor medio de US $187. Eso supone un total de US $23 000 millones.

El mecanismo es sencillo: un cliente compra una tarjeta regalo y el destinatario suele olvidarse de utilizarla o la canjea parcialmente. El saldo no utilizado se convierte en beneficio puro para la empresa tras un determinado periodo.

A primera vista, las tarjetas de regalo parecen prácticas porque ofrecen flexibilidad al destinatario, pero las marcas son las verdaderas ganadoras. Siendo así, ¿por qué los clientes siguen comprándolas?

“La razón por la que las tarjetas de regalo de Starbucks y otras marcas son eficaces es porque se benefician de una doble comodidad”, afirma Spencer Ross, profesor asociado de marketing en la Universidad de Massachusetts Lowell. 

“Primero, suelen venderse en el mostrador, por lo que funcionan bien como compra impulsiva en la caja. También, se pueden añadir como regalo electrónico. Son eficaces porque representan regalos en efectivo sin ser dinero en efectivo”.

“Segundo, suelen regalarse como muestra rápida de agradecimiento, especialmente en contextos en los que el emisor no conoce bien los gustos del destinatario. Funcionan porque aumentan la comodidad al tomar una decisión, ya que eliminan las conjeturas al hacer un regalo”.

Del papel a las trampas digitales

El concepto de las tarjetas de regalo no es nuevo. Comenzaron como vales en papel, una forma sencilla de que los clientes pagaran por adelantado bienes o servicios. A medida que la tecnología avanzaba, también lo hacía el modelo de las tarjetas. 

La transición de las tarjetas de regalo físicas a las digitales revolucionó el mercado. Las tarjetas digitales, que a menudo se envían por correo electrónico o aplicaciones, se volvieron más cómodas de adquirir y distribuir. Ahora bien, esta comodidad creó “barreras blandas” que derivaron en una infrautilización. 

A diferencia del dinero en efectivo, que es universalmente aceptado, las tarjetas de regalo son una promesa de compra en una tienda específica. 

“Con la excepción de las tarjetas de regalo prepagadas procedentes de empresas de tarjetas de crédito, como las tarjetas de regalo Visa, las de los comercios minoristas representan un compromiso parcial por parte del donante con el destinatario de utilizar la tarjeta en ese comercio”, afirma Spencer.

“Para el establecimiento minorista, esto significa que incluso una parte del saldo no canjeado acaba volviendo a ellos en forma de ingresos. En otras palabras, la tarjeta regalo no es solo un compromiso previo con la tienda, sino un compromiso previo con los ingresos”.

A menudo vienen con condiciones, como fechas de caducidad o restricciones de uso, lo que reduce la probabilidad de canje. Además, las tarjetas de regalo digitales se han diseñado con sutiles complejidades. Por ejemplo, resulta difícil utilizar una tarjeta a la que le queda un saldo irregular, lo que provoca que queden importes parciales sin usar. 

“Para los consumidores, el problema es que la saturación de tarjetas regalo también puede dificultar su seguimiento. ¿Cuántas tarjetas regalo tiene realmente un consumidor y en qué tiendas?”, afirma Spencer.

Un modelo diseñado para ganar

“Si recibes una tarjeta regalo de US $5,00 y compras un café por US $4,53, te quedan US $0,47 en la tarjeta, ¿qué vas a hacer con ellos? Por otro lado, si una bebida cuesta US $6,84 y la tarjeta es de US $5,00 el regalo ha adelantado la cantidad de la tarjeta y el consumidor ha aportado US $1,84 adicionales de ingresos”.

“Así que, independientemente de si la tarjeta se utiliza en su totalidad, parcialmente o no se utiliza, la empresa básicamente gana parte, la totalidad o incluso más ingresos con esa tarjeta. En otras palabras, el dinero queda bloqueado en ese ecosistema de tarjetas de regalo”.

En otros casos, la gente simplemente olvida que tiene una tarjeta de regalo digital guardada en su correo electrónico o en una aplicación. Las empresas se aprovechan de ese olvido. 

Con el tiempo, el incentivo ha pasado de ofrecer realmente una opción de regalo flexible a garantizar sutilmente que no todas las tarjetas de regalo se canjeen. 

Este cambio es aún más evidente si se tiene en cuenta que las marcas pueden aumentar los precios de sus productos, con la seguridad de que tienen una venta garantizada por el valor nominal de la tarjeta, potencialmente con una prima en comparación con la competencia.

La digitalización de las tarjetas de regalo también ha propiciado y aumentado el número de estafas. En 2022, casi 65 000 consumidores fueron estafados por valor de más de US $228 millones en fraudes con tarjetas de regalo, según la Comisión Federal de Comercio.

La reventa de tarjetas de regalo también se ha convertido en una industria en auge. Consiste en comprar y vender tarjetas regalo a través de diversos canales, esencialmente revendiéndolas para ganar dinero.

La fidelidad de los clientes y los datos: un factor decisivo

Las tarjetas de regalo siempre han sido algo más que una simple transacción financiera, son una herramienta para fomentar la fidelidad de los clientes. 

Al animar a los consumidores a volver a sus tiendas, las marcas pretenden fomentar un sentido de comunidad y generar un negocio recurrente. 

Con la actual crisis del costo de la vida, los precios elevados se han convertido en la principal amenaza para la fidelidad de los clientes. En respuesta, las marcas están redoblando sus estrategias para fidelizar a los consumidores y las tarjetas de regalo son una parte fundamental de esta táctica.

El juego, sin embargo, ha cambiado desde los inicios de las tarjetas de regalo. En la economía actual, basada en los datos, la información es una moneda poderosa. Las tarjetas de regalo ofrecen a las marcas una forma de recopilar valiosos datos sobre los consumidores, proporcionados voluntariamente por los propios clientes. 

Cada vez que se compra, canjea o incluso se utiliza parcialmente una tarjeta de regalo, se obtiene información sobre las preferencias, los hábitos de gasto y el comportamiento de compra. Estos datos permiten a las empresas adaptar sus productos, servicios y la experiencia general de la marca para acomodarse mejor a sus clientes, fomentando la fidelidad a través de la personalización.

“En el caso de los vales electrónicos, ni siquiera son tarjetas tangibles, sino ecosistemas monetarios en plataforma“, afirma Spencer.

Recopilar información valiosa

El concepto de ecosistema monetario en plataforma fue propuesto por un trabajo de investigación que sostiene que la mayor integración de las plataformas financieras digitales en la vida de los consumidores y su sutil transformación en datos “produce datos a nivel micro, monetiza datos a nivel meso y regula datos a nivel macro”.

“Todo lo electrónico, como las tarjetas, las aplicaciones, etc., permite el seguimiento de los datos de los consumidores de una forma que los antiguos vales de regalo no permitían, cuando eran físicos”, afirma Spencer. 

“Las empresas pueden recopilar conjuntos de datos masivos para reforzar sus perfiles de consumidores y orientar mejor las promociones y la publicidad, así como responder a los cambios en los gustos mediante el desarrollo de productos”.

En este sentido, las tarjetas de regalo tienen un doble propósito. Proporcionan a las marcas un aumento de los ingresos gracias a los saldos no canjeados y un gran caudal de datos para perfeccionar sus estrategias de marketing. Starbucks, por ejemplo, obtiene alrededor del 10 % de sus ingresos de las tarjetas de regalo no canjeadas. Al mismo tiempo, recopila datos muy valiosos sobre sus clientes.

Conclusiones finales

Entonces, ¿quién le regala a quién? Aunque los consumidores creen que están regalando la posibilidad de elegir, son las marcas las que reciben los verdaderos regalos: fuentes de ingresos estables, clientes fidelizados y una gran cantidad de datos. 

Por muy prácticas que puedan parecer, son un astuto truco de marketing que beneficia mucho más a las marcas que a quienes las regalan o a los posibles destinatarios. 

Al final, parece que los verdaderos ganadores en el juego de las tarjetas de regalo no son los que las dan ni los que las reciben. Son las propias empresas, que sacan provecho de cada uso o de la falta del mismo.

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Traducido por Almudena Torrecilla Aznar. Traducción editada por Alejandra Soto.

Nota editorial: este artículo fue publicado originalmente en inglés en Coffee Intelligence

PDG Español 

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