Como indústria, quando falamos de campeonatos de café, nosso foco geralmente é nos concorrentes. E com razão – esses profissionais do café podem acabar investindo meses de seu tempo em treinamento e preparação. Toda competição de café, no entanto, precisa de pessoas qualificadas e experientes para julgar, avaliar o desempenho e, finalmente, determinar a classificação e o vencedor geral. 

Os juízes não só precisam ficar atentos, mas também precisam ser transparentes, honestos e minuciosos ao fornecer suas pontuações e feedback. Em suma, muitas vezes não percebemos como pode ser desafiador julgar competições.

Então, existe uma maneira de minimizar essa pressão e garantir um processo mais justo para concorrentes e juízes? Conversei com Trent Rollings – um juiz sensorial certificado para os campeonatos mundiais de café, e Sonja Björk Grant – pioneira na criação do formato e procedimentos de julgamento do WBC, para saber mais.

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COMO SÃO JULGADAS AS COMPETIÇÕES DE CAFÉ?

Há muitas competições de café que acontecem todos os anos, mas os campeonatos mundiais de café (WCC) são alguns dos mais proeminentes e emocionantes. Estes incluem:

• World Barista Championship;
• World Brewers Cup;
• World Coffee Roasting Championship;
• World Cup Tasters Championship;
• World Coffee in Good Spirits Championship;
• World Latte Art Championship;
• World Cezve/Ibrik Championship.

Os eventos do WCC, à excessão do Cup Tasters, dependem de um painel de juízes para marcar o desempenho de todos os concorrentes. As pontuações são avaliadas e baseadas em regulamentos e parâmetros exclusivos para cada competição. Isso significa que os juízes devem ter uma compreensão completa das regras específicas e precisam estar atentos a todos os aspectos da rotina e apresentação de um concorrente. 

Além disso, existem diferentes tipos de juízes do WCC. Por exemplo, os juízes técnicos avaliam as habilidades e o fluxo de trabalho dos participantes – incluindo higiene e segurança alimentar. Enquanto isso, os juízes sensoriais se concentram na qualidade do café e das bebidas, bem como na precisão dos descritores de sabor e sensação na boca.

Além de passar em um curso de certificação e participar de sessões de recalibração, os juízes do WCC precisam acompanhar quaisquer novas regras e regulamentos – bem como quaisquer mudanças e desenvolvimentos no setor mais amplo de cafés especiais.

De acordo com Trent Rollings, juiz do WCC, treinador da SCA e consultor, todos os anos há algumas mudanças de regras. “No ano passado, por exemplo, no World Barista Championship as regras foram alteradas para permitir leites vegetais. Há também as atualizações habituais sobre como a pontuação é feita e as instruções na folha. Os juízes devem ser atualizados sobre todas essas mudanças”, ele diz.

EXPLORANDO OS DESAFIOS DE JULGAR COMPETIÇÕES

Existem inúmeros artigos com foco nos concorrentes do WCC que destacam sua jornada dedicada em participar ou, finalmente, vencer. Mas o processo também não é simples e fácil para os juízes. De fadiga sensorial e exaustão mental ao acompanhamento das mudanças de regras, ser juiz de uma competição de café requer muito tempo e investimento.

Fadiga sensorial

A exaustão das papilas gustativas ou a fadiga do paladar podem ser um dos maiores desafios para os juízes da competição. Em eventos como o World Barista, Brewers Cup, Coffee in Good Spirits e Coffee Roasting Championships, os juízes são obrigados a provar todas as bebidas preparadas por todos os concorrentes. Segundo Sonja Björk Grant, co-fundadora da Kaffibrugghúsið (Reykjavik, Islândia) e juíza do WCC há 22 anos, , nos campeonatos mundiais de café, há julgamentos ao longo do dia, isso inclui de duas a cinco apresentações de competidores. 

“Se eles forem certificados, os juízes às vezes alternam entre julgamento sensorial, técnico e head judge. Todo juiz deve conhecer os limites de seu paladar e sua tolerância”, ela diz. “Por exemplo, você não pode julgar muitas rotinas WCIGS porque beberia muito álcool. Você também pode comer pão e biscoitos e beber água na sala de calibração para limpar seu paladar.”

Fadiga mental

Além da fadiga sensorial, ouvir e julgar tantos concorrentes pode ser mentalmente exaustivo. Os juízes precisam ser tão focados e ficar tão afiados para o último competidor do dia quanto foram com a primeira pessoa. “Quando eles estão se apresentando, os concorrentes estão fornecendo muitas informações – às vezes pode ser esmagador para os juízes”, explica Trent. 

“Então você tem que priorizar a entrada das informações. Evito escrever muitas notas e tento me concentrar em entender o concorrente – como ele está explicando o que está fazendo, quais ingredientes está usando e o que preparou para sua rotina. É importante, no entanto, que os concorrentes sintam que os juízes estão envolvidos com eles e estão prestando atenção ao que estão dizendo e fazendo”, ele acrescenta.

Sonja enfatiza como a concentração é essencial para os juízes. “Quando subo no palco, saúdo o competidor e uma nova rotina começa, não há mais nada em minha mente. Tenho uma planilha diante de mim e estou procurando respostas para as perguntas da planilha ”, ela diz.

“Feita a rotina, saio do palco, termino de escrever meus comentários na sala de calibração, entrego minha ficha e depois esqueço a rotina que acabou de terminar para estar pronta para o próximo concorrente. Quero estar muito focada no momento da rotina para não perder nada que a barista esteja dizendo que seja relevante para as bebidas que estão servindo”, acrescenta. “Isso vem com prática e experiência.”

Manter a calibragem e evitar variações para bem julgar as competições

Como parte do processo de recertificação do WCC, os juízes devem comparecer às sessões de calibração antes da realização das competições. Isso é fundamental para garantir que todos os paladares dos juízes estejam o mais calibrados e alinhados possível para garantir que o processo de julgamento seja justo e consistente.

E isso é especialmente importante, considerando que os juízes vêm geralmente de diferentes países e origens culturais. Por sua vez, eles terão diferentes níveis de exposição a diferentes alimentos e cozinhas, o que acabará influenciando seus paladares.

Os juízes também precisam garantir que estejam bem descansados para cada dia das competições e devem evitar comer certos alimentos que possam inibir sua capacidade de saborear notas de sabor no café. “Você não deve comer alimentos picantes e de sabor forte ou cheirar – ou qualquer coisa que possa manchar seu paladar – pouco antes e durante os campeonatos”, explica Trent.

Desafios de comunicação

Assim como os juízes, os concorrentes do WCC vêm de todo o mundo. Naturalmente, isso pode apresentar barreiras linguísticas – especialmente considerando que os campeonatos devem ocorrer em inglês ou com um intérprete. 

Além disso, a comunicação com os outros juízes – especialmente durante a deliberação – requer excelentes habilidades verbais. “Você precisa saber quando se ser firme e defender sua posição a respeito de uma pontuação que você deu, e quando dizer que você não está totalmente calibrado”, diz Trent. “Julgar é um esporte de equipe e exige que todos estejam em sincronia.”

Como parte das sessões de reunião pós-simulação, os juízes conversam com todos os concorrentes para discutir sua rotina. Embora a maioria das reuniões pós-simulação seja amigável e funcione sem problemas, as divergências entre concorrentes e juízes são certamente possíveis. Se isso acontecer, é importante manter-se cortês o tempo todo.

COMO ORGANIZADORES PODEM MELHORAR A EXPERIÊNCIA DOS JUÍZES?

Em primeiro lugar, Trent ressalta que a consistência no formato e na estrutura das competições é um passo importante. “Melhorar a consistência entre os níveis regional, nacional e mundial dos campeonatos faria uma grande diferença”, diz ele. “Ajudaria os juízes, assim como os competidores, a estarem mais bem preparados.”

Dado como os concorrentes recebem feedback sobre suas rotinas, pode ser benéfico implementar um sistema semelhante para os juízes. Por exemplo, juízes-chefes ou representantes do WCC poderiam fornecer orientação individual sobre como melhorar as técnicas de julgamento ou como se manter calibrado.

Reconhecendo os pontos positivos

Sonja enfatiza que a experiência de julgamento pode ser altamente gratificante, é claro. “Eu amei minha jornada como juíza do CMI por 22 anos. Definitivamente não foi tudo um passeio no parque, mas o que eu mais gostei foi poder entender diferentes culturas de café de todo o mundo e as pessoas que trabalham nelas”, diz.

Embora possa ser um processo difícil, tornar-se juiz do CMI é considerado uma posição prestigiada e honrosa – e Trent reconhece isso. “Não se trata de competidores contra juízes – não queremos tirar pontos e punir os competidores”, diz ele. “Na maioria das vezes, somos muito solidários. Queremos que o concorrente sinta que estamos envolvidos com ele.”

Participar dos campeonatos mundiais de café é uma oportunidade para os profissionais do café aprenderem e crescerem. E, embora associemos essa oportunidade principalmente aos concorrentes, ela também soa verdadeira para os juízes.

Em última análise, ao incentivar a comunicação aberta e fornecer um melhor apoio aos juízes, os organizadores podem melhorar a experiência da competição para todos.

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Créditos das fotos: Trent Rollings, Specialty Coffee Association, World Coffee Events

Perfect Daily Grind

Tradução: Daniella Melfi

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