Há algum tempo a popularidade do café especial vem crescendo em todo o mundo. O aumento do consumo é impulsionado por muitos fatores, incluindo a crescente influência de redes multinacionais maiores, um impulso geral para produtos de maior qualidade e um aumento nos preparos em casa.

A América do Norte e a Europa Ocidental são há muito tempo os maiores mercados de cafés especiais. Ao mesmo tempo, no entanto, os consumidores em mercados menos estabelecidos – como a Europa Oriental e o Sul e Sudeste da Ásia – estão cada vez mais interessados em cafés especiais.

Embora muitas pessoas nesses países ainda prefiram os cafés tradicionais e instantâneos, já é possível perceber algumas mudanças no horizonte. Com mais e mais redes e empresas de café independentes menores se expandindo para esses mercados, o café especial está se tornando mais popular.

Para saber mais, conversei com Laurynas Arlauskas, coordenadora de eventos do capítulo lituano da SCA, Matija Hrkać, CEO e diretora de operações da Cogito Coffee na Croácia, e Binny Varghese, profissional de processamento de Q e consultor na Índia.

Você também pode gostar do nosso artigo sobre como as empresas de café podem se expandir para novos mercados.

O QUE ESTÁ IMPULSIONANDO O CRESCIMENTO DO CAFÉ ESPECIAL?

O consumo de cafés especiais está aumentando em todo o mundo por vários motivos. Um dos maiores é a expansão de redes multinacionais de café – notadamente a Starbucks – em diferentes mercados. À medida que essas redes entram ou se expandem para novos mercados, os consumidores são apresentados a diferentes cafés, métodos de preparo e tipos de bebidas.

Da mesma forma, profissionais e entusiastas apaixonados por café geralmente se mudam para o exterior por algum tempo e depois voltam para casa e trazem seus conhecimentos sobre cafés especiais na bagagem. Isso ajuda a impulsionar a proliferação de cafeterias independentes menores em mercados anteriormente inexplorados e aumenta o interesse do consumidor em cafés especiais.

O crescimento do café especial nessas regiões também é resultado dos hábitos das gerações mais jovens que têm mais renda disponível. Por exemplo, a Forbes estima que a Geração Z sozinha tenha atualmente cerca de US $ 360 bilhões em renda disponível – a grande maioria desses consumidores gosta de gastar em alimentos e bebidas de maior qualidade, como café especial.

Saúde e sustentabilidade também são considerações cada vez mais importantes para muitos consumidores de café. Os leites vegetais, por exemplo, são frequentemente percebidos como uma opção mais saudável e ecológica do que leite de vaca. Além disso, as marcas de cafés especiais começaram a desenvolver produtos convenientes prontos para beber (RTD) com suplementos de saúde adicionais.

O aumento do preparo caseiro – muito resultado da Covid-19 – também moldou o consumo de cafés especiais. Com muitas cafeterias fechadas durante a pandemia, os consumidores de café queriam replicar bebidas de qualidade em casa.

EUROPA ORIENTAL: UM MERCADO EM FRANCO CRESCIMENTO

Em comparação com a Europa Ocidental, o mercado de cafés especiais é muito menor na leste europeu. Isso não significa, no entanto, que o crescimento não esteja ocorrendo – especialmente em países como República Tcheca, Hungria, Croácia, Polônia, Romênia e Países Bálticos.

Na Polônia, por exemplo, o número de estabelecimentos focados em cafés especiais aumentou significativamente nos últimos anos. Da mesma forma, na Romênia, o número de cafeterias que servem cafés especiais cresceu de apenas três em 2013 para mais de 90 em 2019. Na Hungria também houve uma explosão no consumo nos últimos anos, com cerca de 150 cafeterias abertos no país a partir de 2019.

À medida que o café especial se torna mais popular na Europa Oriental, sucursais da Specialty Coffee Association começaram a abrir em países como Bulgária, República Tcheca, Hungria, Lituânia, Polônia, Eslováquia e Romênia. Além de se voluntariar para o capítulo lituano da SCA, Laurynas trabalha na indústria do café desde 2016. Ele explica que o capítulo começou há dez anos e inicialmente visava mudar a percepção das pessoas sobre o papel do barista como uma escolha de carreira.

“Os embaixadores de cafés especiais nos Países Bálticos estão fazendo um ótimo trabalho. Eles influenciaram as gerações mais velhas e mais jovens, mudando os hábitos que um bebedor de café ‘típico’ teria. As cafeterias desses países conseguiram criar espaços que atraem não apenas entusiastas de cafés especiais, mas também pessoas em geral que gostam de produtos de maior qualidade”, acrescenta.

OS EVENTOS DESEMPENHAM PAPEL IMPORTANTE PARA O CRESCIMENTO DO MERCADO?

Todos os anos, parece que há mais e mais eventos de café ocorrendo em todo o mundo. E embora alguns mercados possam estar saturados de eventos do setor, o crescente número de festivais de café nos países da Europa Oriental é indicativo do crescente interesse da região por cafés especiais. Por exemplo:

• Festival do Café de Praga;
• Festival do Café de Varsóvia;
• Festival do Café de Bucareste;
• Festival do Café de Vilnius;
• Coffee break em Zagreb.

O festival Zagreb Coffee Break foi lançado em 2018 como uma forma de conectar a comunidade cafeeira local com torrefadores, baristas e entusiastas internacionais. Matija é CEO e diretora de operações da Cogito Coffee, uma torrefação e loja de cafés especiais em Zagreb. Fundada em 2014, a Cogito agora tem sete locais em toda a Croácia, bem como um em Dubai e um na Filadélfia, EUA.

Matija admite que, embora o mercado de cafés especiais na Croácia ainda seja relativamente pequeno, as coisas estão mudando rapidamente. “A Croácia é um destino turístico muito popular e as pessoas que o visitam estão à procura de cafés especiais”, explica. “Esta é uma ótima oportunidade para mostrarmos a qualidade do café e novas maneiras de pensar não apenas para os turistas, mas também para os moradores locais.”

Ele acrescenta que os croatas mais jovens estão ajudando a incentivar isso. “Vemos que as pessoas mais jovens, em particular, estão viajando mais, então elas estão expostas a diferentes culturas e ideias”, ele me diz. “Isso é ótimo para cafés especiais porque nos dá a chance de construir uma base de clientes leais e educados e espalhar o conhecimento sobre café de qualidade mais do que nunca.”

O CRESCIMENTO DO MERCADO NO SUDESTE ASIÁTICO

Olhando ainda mais para o leste, o café especial está movimentando o Sudeste Asiático. Os analistas do setor preveem um forte crescimento do mercado na Associação das Nações do Sudeste Asiático (ASEAN), que inclui os seguintes países:

• Indonésia;
• Malásia;
• Filipinas;
• Singapura;
• Tailândia.
• Vietnã.

Conforme a Euromonitor International, entre 2014 e 2019, as vendas de cafés especiais no Sudeste Asiático cresceram a uma taxa anual composta de 6% – em comparação com uma média global de 5%. Esse crescimento pode ser atribuído a uma série de fatores, incluindo a crescente popularidade do café especial entre os consumidores mais jovens e a crescente disponibilidade de produtos de café premium. 

A Tailândia, por exemplo, é agora o lar de um grande número de jovens profissionais qualificados do café. Seus consumidores também gastam mais de US $ 1 bilhão em café anualmente, com US $ 33 milhões desse total gastos no mercado de “café premium”.

A popularidade das bebidas geladas à base de café também disparou, com opções de RTD de alta qualidade disponíveis em muitos menus de cafeterias. Considerando que a Tailândia e seus países vizinhos consomem tradicionalmente chá, fica claro que o café especial está tendo um enorme impacto.

O SUL DA ÁSIA, DE PRODUTORES A MERCADO EM CRESCIMENTO

Quanto ao sul da Ásia, embora o mercado de cafés especiais ainda esteja em seus estágios relativamente iniciais de desenvolvimento, há muito potencial de crescimento. Na Índia, por exemplo, o número de consumidores de café aumentou rapidamente nas últimas duas décadas. Isso é resultado de fatores como aumento da renda disponível, mudança de hábitos e preferências de consumo e aumento da exposição à cultura global do café.

Binny é um profissional de café e consultor na Índia. Ele também é o criador do C for Coffee, um documentário sobre a cultura do café especial na Índia. “Há uma tendência crescente de abertura de cafés especiais e redes em todo o país”, diz ele. “Os produtores de café indianos também estão ultrapassando os limites com os cafés, particularmente quando se trata de processamento.”

Mais adiante, enquanto os mercados de cafés especiais em outros países do sul da Ásia, como Paquistão e Sri Lanka, são menos desenvolvidos, o Nepal cresceu significativamente nos últimos anos. “O Nepal está definitivamente fazendo barulho”, explica Binny. “Há mais escolas de treinamento de baristas no Nepal do que na Índia, enquanto o influxo turístico – especialmente em Katmandu – também ajudou a moldar sua cultura de cafés especiais.  Além disso, há muitos eventos organizados pela comunidade local da SCA ao longo do ano, o que ajuda a impulsionar a inovação e o crescimento”, acrescenta.

Melhorando a produção de café

Com países como Índia, Nepal e Sri Lanka também produzindo café, há uma ampla oportunidade de melhorar a qualidade em toda a cadeia de suprimentos. À medida que os produtores recebem mais apoio para melhorar as práticas agrícolas, podemos esperar um crescimento ainda maior nos próximos anos. No entanto, há também desafios significativos que os agricultores devem enfrentar nessas regiões, incluindo a falta de infraestrutura e mão de obra qualificada. 

“Quando falamos de países como Nepal, Paquistão, e Sri Lanka, o café não estpa entre as prioridades por não ser o cultivo mais lucrativo” Binny explica. “O conhecimento especializado é limitado e as alterações climáticas criam ainda mais problemas, como as inundações no Paquistão.”

É evidente que o café especial não está mais confinado aos mercados mais desenvolvidos. O mercado da ASEAN já está crescendo rapidamente, enquanto o futuro dos mercados do Leste Europeu e do Sul da Ásia também parece igualmente promissor.

Com mais e mais consumidores expostos a cafés especiais em todo o mundo, podemos esperar um crescimento contínuo – mas a taxa dependerá muito de cada país.

Gostou? Em seguida, leia nosso artigo sobre a florescente cena de cafés especiais de Dubai.

Créditos das imagens: Blue Tokai Coffee, Quick Brown Fox Coffee Roasters

PDG Brasil 

Traduzido por Daniela Melfi

Quer ler mais artigos como este? Assine nossa newsletter!