Nos últimos anos, o consumo global de café tem aumentado. No relatório da Organização Internacional do Café de fevereiro de 2022, estimou-se um déficit global de mais de 3,1 milhões de sacas de café de 60 kg. Efetivamente, isso significa que os sinais apontam para o consumo de café em todo o mundo superando a produção global. Para que a indústria cafeeira resolva esse problema, ela precisa atender ao crescente apelo por fornecimento sustentável de café a longo prazo. 

Ao fazer isso, podemos apoiar uma produção de café mais social e ambientalmente amigável, além de capacitar os pequenos agricultores para melhorar seus meios de subsistência socioeconômicos e cultivar um café mais resistente ao clima no futuro. Então, o que exatamente é o fornecimento sustentável a longo prazo e como ele pode ser alcançado? Para saber mais, conversei com três profissionais da indústria que fornecem café Fairtrade. Continue lendo para saber mais sobre seus insights.

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O QUE É FORNECIMENTO SUSTENTÁVEL NO LONGO PRAZO?

A sustentabilidade tornou-se uma questão importante no setor do café ao longo da última década – então, o que realmente queremos dizer quando falamos sobre fornecimento sustentável? 

Os compradores e torrefadores de café verde precisam adquirir café verde, seja de comerciantes ou diretamente de produtores. Para fazer isso de forma sustentável, uma série de necessidades que respondam por vários fatores sociais, econômicos e ambientais devem ser atendidas. Estima-se que os pequenos agricultores produzam  até 70 a 80%  da oferta global de café – tornando-os uma parte essencial de uma indústria de café sustentável. No entanto, muitos deles atualmente não ganham uma renda digna, o que os deixa e suas famílias economicamente vulneráveis.

Além disso, apesar do alto preço por libra-peso atual, o mercado de café tem historicamente sido volátil. Ainda em 2018, o preço de mercado flutuou em torno de US$ 1/lb – sem dúvida levando muitos pequenos agricultores a uma maior pobreza. Sem a capacidade financeira de investir na gestão agrícola, alguns agricultores são forçados a abandonar completamente a produção de café em busca de culturas de caixa mais lucrativas. E com as mudanças climáticas ameaçando cada vez mais o futuro da indústria cafeeira, salvaguardar a produção de café nunca foi tão importante.

Como meio de fazer isso, uma grande parte do fornecimento sustentável de café pode ser encapsulada no conceito de “café de relacionamento”. É quando produtores, comerciantes e torrefadores trabalham juntos para construir parcerias fortes e mutuamente benéficas. A longo prazo, isso pode levar a relações de trabalho que não só garantem aos torrefadores um certo volume e nível de qualidade, mas também tranquilizam os agricultores de que seu café será comprado por um determinado número de anos.

CRIANDO E FORTALECENDO LAÇOS

Amy Oroko é a gerente de sustentabilidade da torrefação Matthew Algie, de Glasgow, parceiro da Fairtrade UK há 25 anos. “Nós nos concentramos no desenvolvimento de relacionamentos de longo prazo com nossos principais fornecedores de grande volume – não é incomum trabalharmos com eles há pelo menos 10 anos”, diz ela.

Assim, quanto mais tempo os produtores puderem trabalhar em estreita colaboração com comerciantes e torrefadores, mais aberta poderá ser a comunicação. Por exemplo, os torrefadores podem informar aos produtores quais cafés são os mais populares entre os consumidores, enquanto os agricultores podem ser francos sobre o apoio que podem precisar para continuar cultivando esses cafés.

As certificações podem ser um componente significativo dos modelos de comércio direto. Um exemplo é o Fair trade, que consulta as principais partes interessadas da cadeia de suprimentos (incluindo cooperativas, governos e o setor privado) ao definir ou revisar seus padrões sociais, econômicos e ambientais no setor cafeeiro. “O comércio direto e as certificações não são mutuamente exclusivos, mas sim uma oportunidade de aproveitar o melhor dos dois mundos”, diz Amy. “Eles permitem que os atores da cadeia de suprimentos se beneficiem de certificações e relacionamentos de longo prazo com os produtores.”

Priscilla Daniel é uma comerciante de café sênior e Q Grader na DRWakefield, a primeira importadora no Reino Unido a receber uma certificação Fairtrade. “A sustentabilidade é parte integrante não só do café que obtemos, mas do nosso negócio como um todo”, explica. “As certificações são uma parte importante disso – cerca de 30% do nosso café é certificado pelo Fair trade.”

POR QUE O FORNECIMENTO SUSTENTÁVEL NO LONGO PRAZO É TÃO IMPORTANTE?

Não é necessário dizer que há uma série de benefícios para o fornecimento sustentável de café a longo prazo. Entre eles está a garantia de que os agricultores ganhem melhor pelo seu café. Grande parte do modelo Fair trade está focada em garantir que as empresas paguem valores justos e um prêmio para melhorar os meios de subsistência socioeconômicos dos pequenos produtores de café em todo o mundo.

Os dois modelos de preços funcionam de forma diferente. Enquanto o primeiro garante um preço mínimo para o seu café Fairtrade apesar das flutuações do mercado, o último permite que eles ganhem US$ 20 centavos/lb além do valor pago. Por sua vez, pelo menos 25% do Prêmio Fairtrade é investido em treinamento e auxílio para melhorar a qualidade, a produtividade e a sustentabilidade do café.

Carlos Renato Alvarenga é presidente da Cafésul , uma cooperativa brasileira com mais de 180 membros, certificada pelo Fair trade desde 2008. “Um dos pilares da certificação do Fair trade é garantir o Preço Mínimo do Fair Trade para nossos produtores”, diz ele. “Isso pode cobrir seus custos de produção e também fornecer a eles renda suficiente para melhorar a qualidade de vida para eles e suas famílias.” 

Carlos continua explicando como funciona a garantia de Preço Mínimo do Fair trade. “A garantia pode ser usada sempre que o preço de mercado cai abaixo de um determinado valor, então o comprador não pode comprar café abaixo desse preço mínimo”, diz ele. “Isso protege os agricultores das flutuações negativas do mercado. Quando o mercado está acima do preço mínimo, os produtores recebem um valor premium com base na qualidade do café”, acrescenta.

A questão da renda dos produtores

Com os preços do mercado do café flutuando significativamente, ao longo do último ano, a estabilização do rendimento dos agricultores nunca foi tão importante. “Ter a garantia do preço mínimo do Fair trade incorporada à sua cadeia de suprimentos é especialmente importante quando os preços do café estão baixos”, Amy me diz. “Anteriormente, alguns produtores lutavam para manter a lucratividade das fazendas. A garantia assegura que as cooperativas com as quais trabalhamos estão recebendo um preço mais justo”, acrescenta. “A rastreabilidade dos pagamentos também é importante.”

Com cada vez mais consumidores exigindo café sustentável, os torrefadores e comerciantes cada vez mais precisam aderir a fatores como rastreabilidade e transparência. Além disso, melhorar a qualidade do café também é uma parte essencial da crescente demanda do consumidor.

“A educação e o investimento adicionais permitem que os produtores melhorem a qualidade do café, o que os ajuda a receber os Preços Premium do Fair trade”, explica Priscilla. “A certificação do Fair trade pode permitir que os agricultores recebam rendimentos mais estáveis a longo prazo. Alguns cafés com certificação Fairtrade marcam 87 pontos ou mais. E eles podem ser totalmente rastreados para o agricultor individual ou cooperativa”, acrescenta.

COMO FUNCIONAM OS MODELOS SUSTENTÁVEIS DE FORNECIMENTO?

Para que os modelos sustentáveis de fornecimento de café sejam eficazes a longo prazo, todas as principais partes interessadas da indústria devem se beneficiar. Ao considerar os pequenos produtores e torrefadores, por exemplo, isso pode significar melhorar os meios de subsistência socioeconômicos dos primeiros, garantindo que estes recebam café de alta qualidade e ecológico.

Carlos conta sobre uma série de iniciativas Fair trade na Cafésul, que se alinham com o fornecimento sustentável. “Nossas organizações de pequenos produtores (OPPs) certificadas pelo Fair trade desenvolvem projetos que ajudam nossos pequenos agricultores a aumentar a qualidade e a produtividade do café”, diz ele. “As OPPs fornecem assistência técnica sobre como cultivar variedades mais produtivas e resistentes ao clima. As organizações também apoiam os agricultores na transição para a produção orgânica de café, bem como na orientação sobre técnicas sustentáveis de gestão agrícola”, acrescenta.

No entanto, também é importante garantir que os agricultores e as cooperativas tenham autonomia para investir onde acharem melhor. “Receber o preço do Prêmio Fair trade permite que as cooperativas tomem decisões democráticas sobre como o dinheiro é gasto”, diz Amy. “Por exemplo, nossas cooperativas parceiras gastam cerca de 25% do preço Premium para melhorar a produtividade e a qualidade. A cooperativa Capucas investiu em novas instalações sustentáveis, como secadores solares e equipamentos de processamento”, acrescenta.

Priscilla também detalha como outras cooperativas conseguem investir em qualidade e produtividade por meio de fornecimento sustentável de longo prazo. “Desde 2012, trabalhamos com a cooperativa Fair trade Coope Tarrazú devido à qualidade de seu café”, diz ela. “Os agricultores optaram por investir o Prêmio Fair trade na construção de uma estrada que conectava as fazendas às estradas principais, para que pudessem transportar seu café para exportação.”

Acesso a novos mercados

Ter acesso a mercados internacionais pode ser desafiador, especialmente para os pequenos agricultores. Os modelos de fornecimento sustentável, no entanto, podem ajudar a conectar os agricultores a mais mercados. “Para os agricultores que fazem parte de uma cooperativa certificada Fair Trade, o modelo de fornecimento pode fornecer acesso aos mercados doméstico e global”, explica Carlos. “À medida que vendem café coletivamente, os produtores às vezes podem ter mais poder de barganha para potencialmente receber preços mais altos.

”Mas, para alcançar mais sustentabilidade na produção de café, fatores sociais precisam ser levados em consideração, como melhorar a equidade de gênero e apoiar  as comunidades indígenas produtoras de café. “A DRWakefield trabalha com o Café Femenino, que apoia mulheres produtoras de café”, diz Priscilla. “Para se envolver no programa, o café precisa ser certificado pelo Fair trade. Também trabalhamos com a Cencoic em Cauca, Colômbia – um grupo indígena que faz parte da cooperativa Cosurca. Além disso, desenvolvemos um programa com eles que ajudou a melhorar a rastreabilidade de seu café”, acrescenta.

OS BENEFÍCIOS DO FORNECIMENTO SUSTENTÁVEL NO LONGO PRAZO

Apesar das vantagens óbvias para modelos de fornecimento sustentáveis de longo prazo, ainda há muitos desafios que os produtores enfrentam na indústria do café. “Um dos maiores desafios é o trabalho”, diz Amy. 

“Mesmo em fazendas menores, os produtores dependem de trabalhadores sazonais para tarefas específicas, como a coleta de café. Além disso, programas como o desenvolvido pela AsocOAc na Bolívia ajudam os produtores a lidar com questões relacionadas ao manejo de pragas e doenças. O Fair trade conseguiu obter financiamento para aumentar a escala e o impacto do projeto”, acrescenta.

O impacto de pragas e doenças pode ser exacerbado pelas mudanças climáticas – que já estão tendo um impacto prejudicial na indústria cafeeira. Estima-se que quatro dos cinco principais países produtores de café experimentarão uma redução no tamanho da terra adequada para o cultivo de café até 2050. “Na Capucas, uma cooperativa no oeste de Honduras com a qual Matthew Algie trabalha há mais de dez anos, os produtores investiram seu Preço Premium do Fair trade no desenvolvimento de mudas”, explica Amy. 

“Isso ajudou a cultivar novas variedades que são mais resistentes ao clima – particularmente importante durante a recuperação de danos causados por um surto de ferrugem das folhas de café há alguns anos”, ela conclui.

Modelos sustentáveis como motores de transformação social

Garantir que a produção de café seja sustentável também vai além dos agricultores. “Cerca de 100 milhões de pessoas estão envolvidas na produção de café para pequenos produtores”, diz Priscilla. “Através do preço Fair trade premium, eles conseguem investir no que muitos de nós consideraríamos primordial, como estradas, escolas, acesso à água potável e bons cuidados de saúde.”

Carlos também menciona como o fornecimento sustentável de longo prazo pode apoiar as comunidades cafeicultoras de forma mais ampla. “O preço do Fairtrade Premium de cada saca de café que nossos OPPs vendem é usado para investir em projetos sociais e ambientais, além de melhorar a qualidade e a produtividade do café”, explica. 

“Exemplos desses projetos incluem a venda de produtos feitos localmente para apoiar comunidades carentes, doar equipamentos para hospitais locais, proteger as reservas de água, construir instalações de tratamento de águas residuais e doar material escolar para os filhos de membros cooperativos.”

Benefícios aos consumidores

Finalmente, Amy me diz que os consumidores também podem se beneficiar do fornecimento sustentável de longo prazo. “É importante para os consumidores que eles saibam de onde vem o café”, diz ela. “Nosso compromisso com o fornecimento de café certificado pelo Fair trade também dá aos nossos fornecedores confiança para continuar investindo no café.

“As certificações exigem auditorias independentes, que garantem que os documentos estejam corretos e atualizados e que os agricultores estejam seguindo padrões rigorosos”, acrescenta. “Cria uma conexão poderosa com nossos fornecedores.”

Quando implementados corretamente, os modelos de fornecimento sustentável de longo prazo podem apoiar as partes interessadas em toda a cadeia de suprimentos e melhorar os resultados para todos. Ele também fornece aos produtores, comerciantes, torrefadores e consumidores para definir expectativas realistas quando compram café – seja verde ou torrado. 

Finalmente, o fornecimento sustentável ajuda a construir relações de trabalho mutuamente benéficas e de longo prazo, o que também pode melhorar os esforços ambientais na origem e apoiar melhor os pequenos produtores a ganharem uma renda digna.

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Tradução: Daniela Melfi. 

PDG Brasil

Observação: a Fairtrade UK é patrocinadora do Perfect Daily Grind.Quer ler mais artigos como este? Assine a nossa newsletter!