Administrar una cafetería de especialidad vegana es muy retador, sobre todo en América Latina
En los últimos años, las cafeterías de especialidad veganas han ganado popularidad en América Latina, reflejando una mayor conciencia sobre el impacto ambiental y ético de nuestras decisiones alimentarias. Estos lugares no solo ofrecen opciones saludables, sino que promueven prácticas sostenibles y, en muchos casos, apoyan a los productores locales.
A pesar de eso, su posicionamiento implica múltiples retos. Por ejemplo, deben educar a los consumidores sobre los beneficios del veganismo, competir con el mercado convencional y asegurar ingredientes de calidad a un precio razonable en una región donde la dieta vegana aún es emergente.
Para saber qué tan complejo es administrar una cafetería de especialidad de este tipo, hablé con dos emprendedores que lideran proyectos veganos: Christian Luccisano de Bioma, la primera cafetería plant based de Argentina, e Ivonne González de Café Origen – Ha en México.
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Gastronomía vegana: un concepto en crecimiento
América Latina se está posicionando rápidamente como una de las regiones emergentes en cuanto a alimentación vegana. Cada vez más personas adoptan dietas basadas en plantas, motivadas por una creciente conciencia sobre la salud, el medioambiente y el bienestar animal.
La filosofía Go vegan se expresa con mayor fervor en las grandes ciudades, donde se focaliza también la oferta de propuestas con este perfil. Cafeterías de especialidad, restaurantes y bares plantean interesantes propuestas libres de crueldad animal que prometen atraer cada vez más consumidores.
Según un estudio realizado por la ONG Veganuary y la plataforma HappyCow, para 2023 existían en Latinoamérica más de 10 000 locales gastronómicos veganos, un crecimiento interanual del 34 %. Brasil y México son los países que lideran esta tendencia.
La pandemia, ¿un trampolín para las cafeterías de especialidad veganas?
Uno de los cambios más destacados durante la pandemia por COVID-19 fue la creciente concientización sobre la alimentación. Con más tiempo en casa y un mayor enfoque en la salud, muchas personas revaluaron sus hábitos y optaron por dietas más saludables y sostenibles. Justamente, Café Origen – Ha y Bioma comenzaron sus proyectos en 2020.
“Durante la pandemia todos estuvimos aislados, con más tiempo para pensar. El veganismo tuvo un impacto muy grande. Muchos incursionaron en él por cuestiones de salud personal y otros por una conciencia ética sobre los animales”, dice Christian.
Por su parte, en esta época, Ivonne le dio mucha importancia al concepto de su cafetería. “Sustentable, que no fuera una moda y que ofreciera una opción deliciosa y nutritiva”. Además, afirma que el veganismo es una filosofía con profundas raíces y un futuro prometedor.
El desafío de competir con las cafeterías de especialidad tradicionales
Administrar una cafetería de especialidad a base de plantas implica enfrentar desafíos propios del concepto, como asegurar el suministro de insumos de alta calidad y mantener los precios accesibles. A su vez, implica desarrollar una carta que atraiga a consumidores veganos y a los que llevan otro tipo de alimentación.
En Café Origen – Ha, la combinación de productos saludables y deliciosos, junto al café de especialidad provisto por productores locales, da lugar a una propuesta que contra el pronóstico de estar orientada a un grupo particular, se posiciona dentro del mercado de forma competitiva por su concepto único.
Llevar a la realidad una propuesta hasta el momento nueva implica, además, un desafío con el cliente. “Al ser los primeros, al principio se acercaba la gente, sin ser vegana, a ver qué era”, cuenta Christian sobre su caso en Argentina.
Aunque algunos clientes llegan por curiosidad, otros se pueden alejar de la marca por las falsas creencias asociadas a este tipo de alimentación. En ese sentido, la disposición para educar y resolver dudas en los consumidores son indispensables.
Por otra parte, la capacitación del personal también es un aspecto fundamental en la constitución de estas cafeterías. A las habilidades propias de los baristas modernos es necesario sumar capacitación sobre otras áreas. Por ejemplo, en la manipulación de los insumos y cómo utilizarlos correctamente para ofrecer productos de alta calidad, como el caso del arte latte, y un mayor énfasis en el servicio al cliente.
Insumos vegetales: detalles que impulsan la excelencia
La cuestión de los insumos suele ser uno de los desafíos principales desde la esfera logística y operativa para las cafeterías de especialidad veganas. Obtener una leche vegetal cremosa o reemplazar las grasas de origen animal por opciones vegetales para la producción de pastelería suelen ser algunas de las dificultades que surgen.
Christian es consciente de esto, por eso se enfocó en lograr resultados que “se parezcan lo máximo posible al café tradicional, al que estaban acostumbrados los argentinos”. En ese contexto, también resalta el largo camino que aún le queda por recorrer al café de especialidad para posicionarse como una opción cotidiana y estable en el mercado.
Café Origen – Ha acompaña su café de especialidad “local, orgánico y de pequeños caficultores” con opciones a base de plantas provistas por productores que sigan la misma filosofía que ellos. “Tuvimos que buscar a gente productora, tanto para el café, los smoothies o la panadería”, cuenta Ivonne.
Planificar nuevas propuestas y adaptar la oferta para mantener el interés y crecer en el mercado es más fácil con la retroalimentación del cliente. Esto ayuda a comprobar la calidad de los productos y a entender mejor lo que buscan los consumidores.
Elegir las ubicaciones correctas para estas cafeterías también es crucial, sobre todo porque en un principio el nicho de clientes se basará principalmente en personas veganas.
El futuro de las cafeterías de especialidad veganas
Las proyecciones para estos proyectos son prometedoras. En un corto plazo, podrían sacar provecho de factores como:
- La expansión del mercado en general
- La diversificación de las propuestas gastronómicas
- La incorporación de actividades complementarias para diversificar sus ingresos (cursos de alimentación, charlas con especialistas, clases de cocina, etc.)
Ivonne ve como desafío a futuro “poder mantener a sus clientes, dar a conocer la marca y controlar el área financiera y económica”.
Por su parte, Christian plantea su propuesta de expansión: usar “manuales de franquicia, donde queda claro desde la filosofía de Bioma, hasta cómo capacitar al personal y la obtención de los insumos”, ya que le han manifestado interés desde distintos puntos del país para expandir la marca.
Las cafeterías de especialidad veganas llegaron para quedarse: sin embargo, múltiples desafíos se vislumbran en el futuro de estos proyectos, que aún gozan de ser novedosos en la región.
La atracción de nuevos públicos, la adaptación al mercado y la colaboración con otros profesionales del sector pueden ser las claves para consolidar su crecimiento y relevancia. A medida que estas cafeterías siguen evolucionando, será esencial que se mantengan flexibles y abiertas a nuevas ideas, integrando la sostenibilidad y la innovación como pilares fundamentales.
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Créditos de las imágenes: Bioma, Café Origen – Ha.
PDG Español
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Sebastián es geógrafo y barista con más de cinco años de experiencia en el sector cafetero. Además. ha trabajado en diferentes lugares de Argentina como barista y liderando equipos de trabajo.
