La calidad siempre ha sido un argumento de venta distintivo del café de especialidad. A través de sistemas de clasificación, protocolos de cata, mejores prácticas de cultivo y tostado, y estrategias de marketing, la industria hace hincapié en la calidad como su factor diferenciador: la “mejor” alternativa al café de calidad comercial.

Incluso dentro del nicho de especialidad, los tostadores compiten por adquirir lotes de subasta, variedades de alta puntuación o las últimas tendencias en procesamiento experimental, todo ello comercializado con la promesa de una calidad excepcional y sabores únicos.

A medida que más consumidores buscan opciones premium, se intensifica la demanda de cafés extraordinarios, pero esto genera un arma de doble filo. Si bien ofrecer estos cafés ayuda a elevar los estándares y las expectativas de la industria, implica que la calidad por sí sola ya no es el factor diferenciador.

En su lugar, los tostadores deben confiar en la consistencia, el valor y la transparencia para interactuar con los clientes de nuevas formas. Bogdan Ciocian, de Meron Coffee, y Mark Dundon, de Seven Seeds, comparten sus opiniones.

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El concepto de calidad del café de especialidad ha cambiado

El café de especialidad se posiciona como la alternativa artesanal y premium al café comercial. Mientras que las grandes marcas se centran en llegar al mayor número posible de consumidores, los tostadores de especialidad dan prioridad a la calidad por encima de todo, atendiendo a un nicho.

Como resultado, su cuota de mercado siempre será pequeña. Aunque el enfoque de la industria en la excelencia ha impulsado un auge en el consumo de café premium durante la última década. La pandemia de COVID-19, en particular, fue un importante impulsor del interés por el café de mayor calidad. Con las cafeterías cerradas, los consumidores no tuvieron más remedio que replicar las bebidas en casa, lo que supuso invertir en mejores granos y equipos.

La búsqueda incesante de la diversidad de sabores y la innovación también han impulsado el crecimiento y la diversificación del mercado. A medida que más consumidores demandaban nuevas experiencias, los tostadores cambiaron sus estrategias de abastecimiento para ofrecer cafés excepcionales: microlotes de origen único, cafés ganadores de concursos y subastas, y granos procesados de forma experimental. 

Estos cafés despertaron la curiosidad y el interés de los clientes que querían ampliar su paladar y probar ofertas más exclusivas. También, redefinieron lo que era posible en términos de calidad e innovación en el sabor, mostrando perfiles sensoriales completamente nuevos y obteniendo puntuaciones en taza más altas.

La innovación en el procesamiento

El procesamiento, en particular, se convirtió en un punto clave de diferenciación de la calidad. Si bien los tres grandes, lavado, natural y honey, representan la mayor parte de los cafés disponibles en el mercado, la demanda de notas de sabor menos tradicionales aceleró el desarrollo de técnicas de procesamiento avanzadas. Términos como choque térmico y fermentación láctica pasaron a formar parte de la cultura moderna del café de especialidad. En consecuencia, cambiaron la forma en que describimos la calidad y el sabor.

A medida que el mercado ha madurado en regiones como Australia, Europa Occidental, América del Norte y Japón, estos cafés antes novedosos han comenzado a perder su exclusividad.

“Hace unos años, los cafés anaeróbicos, de maceración carbónica o de cofermentación eran raros y causaban sensación. Hoy en día, son comunes en cafeterías y concursos de alta gama, e incluso aparecen en ofertas de suscripción”, afirma Bogdan, director general de Meron Coffee, una tostadora de especialidad en Transilvania, Rumanía.

“Estos procesos, que antes eran innovadores, ya no son intrínsecamente diferenciadores, a menos que estén vinculados a una historia, un origen o una ejecución única. Muchos tostadores buscan las mismas variedades, procesos y fincas exclusivas”, añade. “A medida que más tostadores ofrecen historias similares, los consumidores dejan de prestar atención, a menos que la entrega sea excepcional o resulte emocionalmente atractiva”. 

Confundir exclusividad con calidad

La calidad siempre será una característica definitoria de los valores y la filosofía del café de especialidad. Ahora bien, a medida que inundan el mercado más cafés de competencia, variedades como Sidra, Sudán Rume y Chiroso, y lotes procesados de forma experimental, la exclusividad y la calidad se consideran intercambiables, lo que no siempre es cierto.

“Incluso un café que alcanza unos cientos de euros por kilogramo en una subasta puede ser de calidad mediocre”, afirma Bogdan. “Algunos mercados asiáticos están obsesionados con comprar cafés caros y exclusivos, incluso cuando son de baja calidad”.

Se trata de un fenómeno conocido como premiumización, la práctica de utilizar la rareza y la exclusividad para aumentar el atractivo y el precio de la marca, con frecuencia hasta niveles astronómicos, en concursos y subastas. Cuando estos cafés son de menor tamaño, como un microlote de edición limitada o un lote único de procesamiento experimental, el precio y la sensación de valor no hacen más que aumentar.

Sin transparencia sobre la calidad objetiva de estos cafés, incluyendo los grados y las puntuaciones de la taza, y no solo la escasez, los clientes pueden confundir la exclusividad con la calidad. Esto puede causar una confusión generalizada, dañar la percepción de los consumidores sobre los cafés de especialidad de gama media y exagerar el tamaño del mercado del café de alta gama.

Las expectativas aumentan

Dado que los tostadores suelen utilizar estos cafés de alta gama como argumentos de venta únicos, corren el riesgo de perder clientes si la calidad no es una prioridad en toda su oferta.

“Algunas cafeterías pueden utilizar un lote de alta gama como oferta exclusiva. Mientras tanto, su café a granel es de calidad inferior”, afirma Mark, copropietario de Seven Seeds, una tostaduría de especialidad en Melbourne, Australia. “Cualquier tostaduría o cafetería que utilice la palabra especialidad debe ser transparente sobre la calidad de todo el café que compra. Hacer eso te permite destacar”.

En los mercados de café de especialidad más maduros, como Norteamérica, Europa, Australia y Japón, los consumidores están acostumbrados a la amplia disponibilidad de café de especialidad.

“La gente se ve inundada de opciones”, afirma Bogdan. “Además de las innumerables cafeterías nuevas que abren en cada esquina, más recientemente, el café de especialidad también ha penetrado en otros tipos de negocios minoristas”.

Las expectativas sobre la calidad aumentan. También, lo hace el riesgo de fatiga del consumidor, cuando se siente abrumado por un marketing excesivo o por tener que tomar demasiadas decisiones de compra.

“La gente se preguntará si vale la pena pagar US $4,00 por un espresso o un cortado”, añade Bogdan. “El listón no deja de elevarse. Se invierte más y más dinero en equipamiento y diseño, y entrar en un mercado maduro se vuelve cada vez más difícil”.

El valor y la experiencia de marca se vuelven cruciales

A medida que la calidad del café se convierte más en un requisito previo que en un factor diferenciador, los tostadores deben encontrar formas de captar la atención de los consumidores.

“Tanto si quieres llamarlo pico de especialidad como si prefieres otro nombre, hemos llegado a un punto en el que los tostadores deben tomar decisiones”, afirma Mark. “La necesidad de destacar ha impulsado muchos cambios en el sector. Ahora es el momento de centrarse en lo que significa la longevidad para la industria del café”.

Para seguir siendo competitivos, es más importante que nunca contar con una marca sólida que comunique valores y permita a las personas conectar con ellos.

“Los consumidores modernos se guían por las experiencias, recuerdan más cómo se sienten que lo que compran“, dice Bogdan. “Están muy sensibilizados con las cuestiones sociales y se identifican con las marcas que comparten sus valores”.

Al mismo tiempo, a medida que aumentan los precios al por menor, los tostadores independientes tienen la oportunidad de redoblar el valor que ofrecen a los clientes, convenciéndolos de que cambien a una mentalidad de compra local o pequeña.

Ir más allá de un concepto

“El valor no se limita al precio. Se refiere al valor percibido: la sostenibilidad, la historia de origen, la elaboración artesanal, el servicio y el diseño de la cafetería”, añade Bogdan. “La experiencia de marca es el viaje emocional y sensorial. Abarca desde el empaquetado hasta el servicio en la cafetería y la interacción en línea”.

Para tener éxito, la experiencia de marca debe ser más que una identidad visual, un nuevo logotipo o un empaque renovado. El enfoque debe pasar del producto a la experiencia. Los tostadores deben crear una narrativa de marca coherente de la que los clientes quieran formar parte y no ser simples compradores.

“Cualquier tostador tiene la oportunidad de contar una historia nueva, bonita e interesante sobre el buen café”, afirma Bogdan. “En un sector repleto de cafés colombianos y etíopes, se podrían introducir orígenes menos conocidos, como Bolivia, Nicaragua, Tanzania o Papúa Nueva Guinea”.

Por encima de todo, deben ofrecer fiabilidad y confianza, especialmente en un mercado cada vez más volátil. “El verdadero factor diferenciador es la consistencia con la que se pueden suministrar estos cafés”, añade Bogdan. “Hay que convencer a los clientes ofreciendo cafés de calidad año tras año. Esta consistencia conduce a una cultura de calidad que la gente nota con el tiempo”.

Conclusiones finales

Lo que antes eran factores diferenciadores, como la calidad excepcional y los microlotes únicos, se han convertido en la norma en el café de especialidad. Para destacar en el mercado actual en rápida evolución, los tostadores deben centrarse en la consistencia, el valor y la transparencia.

“Cada cafetería debe demostrar lo que significa para ella el café de especialidad”, concluye Mark. “La industria necesita embajadores que comuniquen el valor del café. Por ejemplo: por qué entusiasma tanto a los tostadores y por qué requiere tanto esfuerzo servirlo a los clientes”.

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Crédito de las imágenes: Meron Coffee

Traducido por Almudena Torrecilla Aznar. Traducción editada por Alejandra Soto.

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Los altos precios del café verde se han convertido en la nueva normalidad para la industria cafetera y están cambiando el comportamiento de los consumidores.

Muchos tostadores han subido los precios de sus menús para gestionar los ajustados márgenes, trasladando los gastos adicionales a unos clientes ya muy conscientes de los costos. Algunos podrían optar por mezclas más asequibles o cafés de origen único como respuesta, sin dejar de ser fieles a sus tostadores locales favoritos.

A pesar de la crisis del costo de vida, GlobalData informa que el 41 % de los consumidores “está parcialmente de acuerdo” en que apoyar a la comunidad local es más importante que comprar a grandes marcas multinacionales, mientras que el 22 % “muestra un acuerdo total”.   

Por su parte, los productos de marca blanca nunca habían sido tan populares en países como Estados Unidos, lo que indica una división en el mercado.

Hablé con John Steel de Cafédirect y Alicia Love de Coffee Labs Roasters para averiguar cómo el aumento de los precios minoristas podría remodelar el comportamiento de los consumidores.

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Cómo el aumento de los precios del café está transformando el sector

El precio C se mantiene alto y volátil. En febrero de 2025, los futuros del Arábica alcanzaron un máximo histórico de US $4,41/lb. Desde entonces, los precios han fluctuado, aunque en general rebasando los US $3,00/lb.

Si bien el café de especialidad opera fuera del mercado C, y tostadores e importadores pagan primas por lotes de mayor calidad, se ve influenciado por los movimientos del mercado en su conjunto.

“Los precios del café han subido tanto que no solo se ven afectados los cafés de bajo costo de los supermercados”, afirma John Steel, director general de Cafédirect, tostador y minorista de café de B Corp UK. 

“Aquellos que pagamos más por el café nos vemos especialmente impactados. Cuando ya pagas el café por encima del precio de mercado, cualquier subida global adicional puede ser difícil de absorber”.

Los tostadores también se enfrentan a unos costos operativos más elevados. Los precios de la energía siguen siendo volátiles, los costos laborales aumentan a medida que las empresas compiten por personal cualificado y los materiales de embalaje sostenibles suelen tener un precio más alto. Incluso los costos de los préstamos están al alza, ya que los tipos de interés más altos encarecen los préstamos y las líneas de crédito.

El café mantiene su lugar

Todas estas condiciones sitúan a los tostadores en una situación difícil, obligándolos a absorber los costos adicionales o a repercutirlos en los clientes.

En muchos casos, no tienen más remedio que subir sus precios de venta al público. Dado que ya operan con márgenes muy ajustados, absorber los costos en un panorama económico tan difícil es demasiado arriesgado para la mayoría de tostadores.  

A pesar del aumento de los precios, los consumidores siguen bebiendo café y cada vez son más los que buscan opciones de mayor calidad. El último informe de la Asociación Nacional del Café reveló que el número de ciudadanos estadounidenses que tomó café de especialidad el día anterior aumentó drásticamente entre 2020 y 2025. De cada 100 tazas de café consumidas, 59 son de especialidad y 41 son tradicionales, un aumento de 18 % en cinco años.

“Después de dos recesiones en 22 años, la gente sigue necesitando su café, tanto en las tiendas como en internet”, afirma Alicia Love, presidenta y propietaria de Coffee Labs Roasters en Nueva York, Estados Unidos. “Los consumidores más jóvenes han tenido cafeterías de especialidad a su alrededor toda su vida y muchos no ven nada extraño en comprar una bebida de alta gama y calidad superior”.   

“También, observamos un cambio hacia las bebidas a base de espresso durante el COVID-19, que constituyen la mayor parte de nuestras ventas en mostrador”, añade.

¿Cómo están respondiendo los consumidores de café?

A pesar de los altos precios, los consumidores mantienen sus niveles de consumo de café.  

“El café sigue siendo uno de los pequeños rituales diarios de la vida, algo a lo que la gente se resiste a renunciar”, afirma John. “Aunque sus hábitos de consumo y las decisiones que toman están cambiando”.

“La crisis de los costos de vida ha hecho que muchas personas sean más conscientes de en qué gastan su dinero”, añade. “Estamos viendo un aumento de los rincones de café en el hogar. Más personas están invirtiendo en máquinas de grano a la taza, probando diferentes cafés y explorando alternativas a la leche”.  

Si bien la gente sigue dispuesta a invertir en opciones de alta calidad, el aumento de los precios cambiará inevitablemente el comportamiento de los consumidores.

Según un informe de la FAO de marzo de 2025, los consumidores tardarán casi un año en sentir los efectos de las subidas de precios. El informe afirma que el 80 % de estas subidas tardarán 11 meses en llegar a los consumidores europeos y ocho a los estadounidenses. Se espera que los efectos residuales de estas subidas perduren unos cuatro años.

Marcas como JM Smucker, propietaria de Folgers, Dunkin’ at Home y Café Bustelo, advierten de nuevas subidas del precio del café al por menor, tras las subidas anteriores en mayo, junio y octubre del año pasado.

Algunos supermercados y minoristas de alimentación han reaccionado, señalando que los precios están rozando los límites de lo que los consumidores están dispuestos a tolerar. JDE Peet’s se ha enfrentado a la reacción de los minoristas europeos por sus subidas de precios. Algunas cadenas incluso se han negado a vender sus productos durante las negociaciones.

Las cifras no mienten

Siguiendo las tendencias de otros mercados que han experimentado subidas de precios similares, los consumidores absorben inicialmente los aumentos. A pesar de eso, a medida que los precios se mantienen altos o continúan subiendo, ajustan su comportamiento para hacer frente al aumento de los costos.  

Los huevos en el mercado estadounidense son un buen ejemplo. El precio medio de un cartón se ha disparado de US $1,49 en 2018 a US $5,18 en 2025. En consecuencia, más de un tercio de los consumidores estadounidenses afirma que ha dejado de comprar huevos y que no volverá a comprarlos hasta que el precio baje a US $5,00 o menos.

El cambio en el comportamiento de los consumidores de café podría incluir reducir las compras de sus marcas habituales, optar por alternativas más baratas o productos de marca blanca, o dejar de comprar estos productos por completo.

Un estudio reciente realizado en Estados Unidos muestra que, en los últimos cuatro años, las ventas anuales de marcas blancas aumentaron casi un cuarto, alcanzando un récord en 2024. En el contexto de la industria del café, esto indica que cada vez más consumidores están pasando de los granos de primera calidad a mezclas económicas de supermercados, una señal de la creciente dependencia de las grandes marcas multinacionales.

¿Podría el movimiento de “compra local” afianzarse en la industria del café de especialidad?

Para compensar el aumento constante de los precios, es probable que más clientes se decanten por cafés más económicos. Esto incluye más mezclas y cafés de origen único asequibles, como los de Brasil y Vietnam. 

Aunque este cambio no siempre equivale a una tendencia hacia las marcas grandes. 

Los movimientos de “compra local” suelen ganar fuerza en épocas de dificultades económicas en un intento por apoyar a las pequeñas empresas independientes. Tras la implantación de aranceles del 25 % en Estados Unidos, el 42 % de los canadienses se mostraron dispuestos a “hacer todo lo posible” para evitar comprar productos fabricados en Estados Unidos, decididos a invertir en marcas locales y nacionales como muestra de solidaridad.

A medida que los tostadores siguen lidiando con el aumento de los precios y los costos operativos, los consumidores podrían mantenerse fieles a las pequeñas marcas locales, creando un sentido de afinidad y conexión con las empresas que dependen de su apoyo.

“Es posible que la gente empiece a pensar más detenidamente a dónde va su dinero y decida gastarlo en empresas locales en lugar de en multinacionales como Starbucks”, afirma John. “Existe un interés creciente por el valor, no solo en términos de sabor o comodidad, sino en un sentido más amplio. ¿De dónde viene este café y quién se beneficia cuando lo compro?”.

Estrategias efectivas a largo plazo para tostadores

Con la evolución del comportamiento de los consumidores en los meses venideros, los tostadores de todos los tamaños deberán adaptarse para tener éxito en un mercado cambiante.

“Los tostadores más pequeños que llevan mucho tiempo en el mercado pueden prosperar y adaptarse”, afirma Alicia. “Aquellos más nuevos que se enfrentan a los costos con una base de clientes más reducida pueden tener dificultades”.

Con la expectativa de que los precios mundiales del café se mantengan altos, muchos tostadores necesitarán subir sus tarifas para mantener un negocio saludable. Aunque los aumentos bruscos y repentinos podrían empujar a los consumidores hacia la competencia.   

La selección de una oferta diversa de cafés (incluyendo mezclas) a diferentes precios puede mitigar en cierta medida estos riesgos. Otra opción es explorar orígenes alternativos que ofrezcan precios competitivos.

“Por ejemplo, en años anteriores, cuando los precios del Robusta se dispararon, observamos un retorno al Arábica”, afirma John. “El mercado se adapta en función del costo y la disponibilidad. La clave es garantizar que cualquier cambio en el abastecimiento no se produzca a costa de la equidad o la calidad”.

Conclusiones finales

El aumento de los precios al por menor podría tener dos consecuencias. Un cambio hacia productos más baratos y de marca blanca o una mayor fidelidad hacia los tostadores locales más pequeños.  

Para muchos en la industria de especialidad, la esperanza está puesta en que los consumidores apoyen esta última opción en la medida de lo posible.  

“Las cafeterías locales seguirán siendo centros clave de la comunidad”, concluye Alicia. “Las personas necesitan a otras personas y las cafeterías han sido durante mucho tiempo lugares donde conectar y conversar”.

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Créditos de las imágenes: Cafédirect

Traducido por Almudena Torrecilla Aznar. Traducción editada por Alejandra Soto.

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El matcha está en todas partes, desde los menús de Starbucks hasta las cartas de las cafeterías de especialidad.       

Su intenso color verde destaca en redes sociales, lo que refuerza su popularidad. Impulsado además por niveles récord de turismo en Japón y el auge de las tendencias de salud y bienestar, el matcha vive su gran apogeo.  

A pesar de eso, el auge mundial supera la capacidad productiva. Esto provoca déficits en el suministro en Japón, país reconocido por cultivar el mejor matcha del mundo. La producción de matcha del país se triplicó entre 2010 y 2023, pero ante las olas de calor sin precedentes los agricultores tienen dificultades para satisfacer la creciente demanda. 

Si bien países como China, Vietnam e India pueden cultivar té verde, ¿tienen la capacidad de producirlo con la misma calidad que Japón? Para saberlo, hablé con André Fasciola de Matcha.com y Jared Nyberg de JagaSilk.

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¿Qué está impulsando el auge del consumo de matcha?

En 2025 el matcha no pasa desapercibido. Aunque el té verde en polvo lleva años presente en las cartas de las cafeterías, el renovado interés ha impulsado su popularidad a un nuevo nivel.

El mercado mundial del matcha está experimentando un rápido crecimiento. Se prevé que supere los US $7000 millones en 2030, frente a los US $4300 millones de 2023.

Antes limitado a sencillos lattes calientes y fríos, o agregado sin más a agua hirviendo para los puristas del té, ahora es el lienzo ideal para la personalización de bebidas. Su vibrante tonalidad verde armoniza de maravilla con una gran variedad de leches, siropes y aromatizantes, lo que le permite destacar en redes sociales.

La tendencia recibe el impulso de la generación Z, que opta por bebidas personalizadas que reflejan su personalidad y estilo de vida. El envase de aspecto pulcro y la preparación ritualista del matcha son factores que también atraen a este grupo demográfico, que alinea cada vez más los productos que compra con sus identidades de marca personal.

Las prioridades de los consumidores

La salud y el bienestar son clave para el auge del consumo. El matcha contiene una gran cantidad de antioxidantes (incluidos polifenoles como las catequinas) y fitoquímicos (como la clorofila y la quercetina), que supuestamente ofrecen una serie de beneficios para la salud. Entre ellos se incluyen efectos antiinflamatorios, reducción de la presión arterial y de los niveles de colesterol LDL, y mejora de la concentración y el estado de alerta.

A medida que los consumidores más jóvenes priorizan su salud y bienestar, el matcha se está convirtiendo en una alternativa viable al café. Ambos contienen cafeína, pero el matcha es menos propenso a provocar un bajón en comparación con el café. Esto se debe a que su contenido en L-teanina hace que la cafeína se libere de forma más lenta y constante, proporcionando energía sostenida sin el repentino pico y el consiguiente bajón.

El auge del turismo tras la pandemia en Japón, el productor de matcha más conocido del mundo, también impulsa su popularidad. Los turistas se sienten cada vez más atraídos por el ritual centenario de la preparación del matcha y quieren replicarlo en sus países de origen.

La vertiginosa demanda está superando la oferta de matcha

El aumento en el consumo de matcha no muestra signos de desaceleración inmediata.

“El matcha es ahora un producto de alcance verdaderamente mundial, no limitado a Occidente”, afirma André, director ejecutivo y cofundador de Matcha.com, importadora estadounidense de productos japoneses de matcha y fuente de información para los entusiastas de esta bebida. “La moda del matcha se extiende por África, Oriente Medio, Singapur y muchos otros países no occidentales”.

Cada vez más cafeterías, grandes y pequeñas, se suman a esta tendencia. Algunas, como Blank Street, están construyendo sus marcas en torno al matcha, apostando por ofertas personalizadas y exclusivas que atraen a nuevos clientes.

Aunque el creciente interés mundial por el matcha es un arma de doble filo. Japón, considerado por muchos como el mejor productor mundial, está experimentando una persistente escasez de suministro.

Si bien el gobierno japonés ha introducido subvenciones para que los productores pasen del sencha (hoja de té verde tradicional) al tencha (té verde molido en polvo) con el fin de ayudar a satisfacer la demanda, las cadenas de suministro continúan bajo presión.  

Dificultades en origen

“El cultivo tradicional del matcha es un proceso laborioso que requiere trabajadores cualificados y condiciones de cultivo específicas”, afirma André. “Además, la población agrícola de Japón va envejeciendo, la edad media de los productores de té es de 65 años”.

“En muchos sentidos, la industria japonesa del té no se ha modernizado. Siguen cultivando, recolectando y procesando el matcha a la antigua”, añade. “El matcha de alta calidad se recolecta principalmente a mano”.

Al igual que con el café de especialidad, estas técnicas de recolección y procesamiento tan cuidadosas son las que mantienen la alta calidad y la intensidad del sabor del matcha.

Los productores japoneses usan una combinación de técnicas de cultivo bajo sombra para ralentizar la maduración de las plantas de té. Después de una recolección manual cuidadosa y selectiva, las hojas se cuecen al vapor para evitar la oxidación, conservando así su color vibrante y sus delicados sabores. Posteriormente, se secan y se clasifican en función de su calidad, se retiran los tallos y las venas.

Por último, las hojas secas se muelen lentamente con piedras hasta obtener un polvo ultrafino, utilizando molinos mecánicos o molinos tradicionales de granito. El proceso de molienda, lento y específico, preserva la dulzura natural y el potencial nutricional del matcha.

¿Pueden otros países producir matcha?

Dado que Japón tiene dificultades para satisfacer la creciente demanda mundial de matcha, los compradores podrían buscar otros lugares donde obtener suministros más estables.  

China es actualmente el mayor productor mundial de matcha. La ciudad de Tongren, situada en el suroeste de la provincia de Guizhou, alberga la mayor fábrica de matcha del mundo, que incluso exporta grandes volúmenes a Japón.  

Ahora bien, los productores chinos suelen carecer de los conocimientos y la infraestructura necesaria para igualar la calidad del matcha cultivado y procesado en Japón.  

“El matcha es originario de China, pero los japoneses lo perfeccionaron”, afirma Jared, copropietario de JagaSilk, una empresa canadiense dedicada a la molienda y venta al por mayor de maccha. “Nunca he degustado matcha de buena calidad fuera de Japón, siempre le falta umami“.

Ventajas competitivas difíciles de replicar

En Japón, el matcha se cultiva principalmente en las regiones de Uji, Yame y Nishio. El clima y el terroir, incluyendo la cantidad de sol, sombra, precipitaciones, aguas subterráneas y calidad del suelo, influyen en el sabor y la calidad.

Si bien los términos grado ceremonial y grado culinario se han convertido en sinónimos de las marcas de matcha que proliferan en países occidentales, Japón no reconoce estos estándares de calidad.

“Son términos de marketing occidentales. En Japón, el matcha se clasifica según la época del año en que se cosecha, el color, el aroma, el cultivar o mezcla y, lo más importante, el sabor”, explica André. “Un buen matcha es de tonalidad verde intensa, posee un sabor naturalmente dulce y rebosa umami”.

La primera cosecha produce las hojas de té de mejor calidad, ya que las plantas han permanecido inactivas durante todo el invierno. Por lo general, se beben solos, como corresponde a un buen matcha“, añade. “Hay una segunda y una tercera cosecha a lo largo del año, normalmente en verano y otoño. Las hojas se encuentran un poco más abajo en la planta del té y su sabor tiende a ser más astringente y su color menos verde”.

Vietnam, Corea del Sur y Myanmar son otros de los principales productores de matcha. Sri Lanka, India y Kenia también producen té verde. Aunque no cuentan con la infraestructura y los conocimientos necesarios para producir volúmenes comercialmente viables y de alta calidad. 

“Lo que hace que el matcha japonés sea tan bueno son 800 años de experiencia, las condiciones geológicas y ambientales ideales para su cultivo y la perfección de los equipamientos y procedimientos”, afirma André. “Hay regiones de China que están intentando producir matcha, pero carecen de la experiencia, los equipos, las condiciones del suelo y los cultivares necesarios para producir matcha de gran calidad”.

Una cuestión de calidad

A la par que Japón enfrenta una escasez sostenida de suministro de matcha, naciones como China están listas para ampliar su capacidad productiva. Ahora bien, es probable que esto desemboque en una segmentación más marcada de la calidad en el mercado internacional.

“Es más fácil producir matcha de menor calidad, incluso a nivel nacional”, afirma Jared. “Por lo tanto, en Japón se podría producir y, potencialmente, satisfacer una gran parte de la demanda, siempre y cuando más productores pasen a cultivar este tipo de té en lugar de otros”.

Para las cafeterías de especialidad que deseen extender su enfoque en la calidad del café incluyendo el matcha, es fundamental abastecerse de productos de primera categoría. Existen varios factores determinantes que los responsables de las cafeterías pueden tener en cuenta:

• Color: un verde intenso y luminoso, resultado de un eficaz proceso de sombreado, indica calidad superior
• Textura: el matcha finamente molido debe tener un tacto sedoso y suave
• Aroma: el matcha de alta calidad tiene una fragancia dulce con un aroma fresco y herbáceo
• Sabor: el matcha de alta calidad tiene un sabor umami bien equilibrado. Cremoso y vegetal, con un amargor mínimo, dulzor y una ligera astringencia
• Envasado: El matcha de calidad se suele almacenar en recipientes o envases herméticos en cantidades relativamente pequeñas para mantener su frescura y protegerlo de la exposición a la luz y al aire, lo que garantiza un sabor y unos beneficios nutricionales óptimos.  

“Haz que tu surtido de té sea sencillo, pero de muy alta calidad”, aconseja Jared. “Debes invertir en un poco de formación y servirlo correctamente, mostrando el debido respeto al té”.

Conclusiones finales

Es poco probable que la popularidad mundial del matcha disminuya en los próximos meses. En consecuencia, más cafeterías buscarán sumarse a la tendencia y añadirlo a sus menús.    

En vista de la persistente escasez de suministro, los gerentes deben tener en cuenta la procedencia del matcha y el nivel de calidad que desean ofrecer.

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Crédito de las imágenes: Matcha.com, Miyuki Nyberg, JagaSilk

Traducido por Almudena Torrecilla Aznar. Traducción editada por Alejandra Soto.

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Cada año, más y más competidores muestran las últimas innovaciones en la preparación de espresso. Las múltiples herramientas de distribución, las máquinas de mejora posterior a la extracción y los prensadores avanzados son más habituales en la escena mundial, a medida que los competidores buscan conseguir espressos con un sabor realzado y puntuaciones más altas.  

En una competencia que promueve el prestigio y la excelencia, era de esperar la tendencia hacia accesorios y equipos de alta tecnología. Su impacto también se deja notar en la industria en general, influyendo en cafeterías de alta gama y en los equipos para el hogar.

Hablé con John Gordon de Silverback Coffee Solutions y Benjamin Hohlmann de Kaffeemacher para conocer su opinión.

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La obsesión del café de especialidad por la perfección ha dado paso a los accesorios para espresso

La búsqueda del espresso perfecto parece interminable en el mundo del café de especialidad. 

Además de las tres grandes variables (dosis, rendimiento y tiempo de extracción), baristas, prosumidores y competidores se esfuerzan por controlar otros parámetros en la medida de lo posible. En los últimos años, la atención se ha enfocado en el caudal, la temperatura, la presión y el tamaño del molido como medio para conservar la máxima cantidad de compuestos de sabor y aroma.

Los fabricantes de equipos han tomado buena nota de este interés. Coincidiendo con esta tendencia, el mercado se ha visto inundado de accesorios para espresso. Son herramientas de extracción avanzadas y a menudo caras que satisfacen las necesidades de los profesionales del café y los prosumidores.

Al invertir en estos equipos, pueden ejercer un mayor control sobre una gama más amplia de variables de extracción. En teoría, esto ayuda a preparar un espresso mejor y con un sabor más consistente.

La locura de la WDT

La distribución se ha convertido en un área de especial interés. Esta práctica ayuda a homogeneizar las partículas de café molido de diferentes tamaños en la cesta del portafiltro y, en teoría, contribuye a obtener un mejor resultado.

La Técnica de Distribución Weiss (WDT por sus siglas en inglés) es una de las más populares. Desarrollada por John Weiss en 2005, el método consiste en remover el café molido en el filtro del portafiltro con una aguja fina o un utensilio similar.

En respuesta a la creciente popularidad de la WDT y otras herramientas de distribución en competencias, equipos de baristas domésticos y en cafeterías de alta gama, más marcas han lanzado las suyas propias. Entre ellas se incluyen la Barista Hustle Autocomb (popularizada por el campeón mundial de baristas de 2022, Anthony Douglas), la Moonraker y la Blind Shaker de Weber Workshops, la NCD Pulse (que utiliza tecnología de vibración) y la Navigator automatizada de PUQ Press.

“El uso de estas herramientas plantea preguntas interesantes sobre la experiencia subjetiva de la preparación y el consumo de café, y sobre cómo las herramientas que elegimos pueden influir no solo en el resultado, sino en la propia extracción”, afirma John Gordon, campeón multinacional de baristas y director de Silverback Coffee Solutions en Nueva Zelanda.

La tendencia de los accesorios para espresso en las competencias de café

Muchos consideran que las competencias como el Campeonato Mundial de Baristas son la cúspide de la excelencia en el café de especialidad. Inevitablemente, se han convertido en el escenario ideal para el uso de aparatos avanzados para espresso y herramientas de extracción.

La tendencia parece intensificarse año tras año. Durante el Campeonato de Baristas de Estados Unidos de 2025, cada finalista utilizó una herramienta o técnica de distribución en su rutina o una combinación de varias. 

Mientras tanto, otras herramientas de extracción avanzadas están ganando protagonismo. La Nucleus Paragon Espresso (una esfera de acero inoxidable recubierta de titanio con un núcleo líquido que contiene glicerina y agua) fue un elemento destacado en el Campeonato Mundial de Baristas de 2023. Durante sus rutinas, los competidores señalaron cómo el Paragon conservaba más compuestos volátiles del café, mejorando la percepción del sabor.

En el evento de 2024, el competidor australiano Jack Simpson exhibió una “mejora posterior a la extracción” utilizando la máquina Waved Tech. Utiliza tecnología de ondas electromagnéticas para reducir el amargor y potenciar el dulzor del espresso, características que ayudan a los competidores a conseguir puntuaciones más altas.

Medir su impacto real

“Aunque el espresso ya es una especie de emulsión, agitarlo, vibrarlo o aplicarle ultrasonidos puede alterar aún más la disposición de las partículas en el líquido”, afirma Benjamin Hohlmann, fundador y director ejecutivo de Kaffeemacher en Suiza. “Se trata de un ámbito en el que sería valioso continuar investigando”.

“El uso de estas herramientas transmite una sensación de consistencia y proporciona otro elemento narrativo en el que se puede afirmar la causalidad relacionada con el sabor sin que el formato actual de la competencia pueda refutarla”, añade. “Para que estas herramientas tengan un valor genuino en un entorno de competencia, el formato tendría que cambiar para que los jueces degustaran un espresso preparado sin herramientas, agitación o vibración, y otro con estos métodos”.

“Este enfoque realmente impulsaría el conocimiento dentro de la industria”.

Algunas investigaciones han ratificado las afirmaciones de los competidores de que estos aparatos y herramientas para espresso ofrecen ventajas. Investigadores de la ZHAW, por ejemplo, revelaron que el “enfriamiento compuesto” de los primeros 10 ml de espresso conserva más compuestos volátiles.

Influencia en la industria en general

Al igual que ocurre con muchas tendencias de competencia, los accesorios para espresso van ganando popularidad en las cafeterías de alta gama y en los equipos de elaboración casera para prosumidores. “Solo hay que fijarse en las mejores cafeterías del mundo y ver qué se utiliza en la barra o qué usan a diario los baristas de competencia para comprender la idoneidad de la mayoría de las herramientas”, afirma John.      

Los influencers del café, entre los que se incluyen conocidos baristas de campeonatos, también siguen impulsando la tendencia. Numerosas figuras destacadas del sector muestran nuevas e innovadoras herramientas de extracción en sus redes sociales o las exhiben en el escenario competitivo mundial. 

Esto supone una valiosa oportunidad promocional para los fabricantes de equipos. Aunque la mayoría de los competidores no respaldan oficialmente esas marcas ni están patrocinados por ellas.

“Por lo general, al principio apenas hay intercambio monetario directo entre los fabricantes y los competidores. En su lugar, las herramientas se proporcionan de forma gratuita”, afirma Benjamin. “Algunas marcas contactan directamente con los competidores y les proporcionan equipos, lo que a menudo resulta beneficioso para ambas partes”.

“El barista puede contar una historia con una nueva herramienta y la marca gana visibilidad”, añade. “Que la herramienta mejore realmente el perfil final de la taza no tiene por qué ser lo importante, ya que no se realizan catas a ciegas en el escenario con y sin el dispositivo”.

¿La forma prima sobre la función?

Siguiendo las tendencias generales del sector cafetero, el diseño y la funcionalidad de los aparatos para preparar espresso han avanzado considerablemente en los últimos años. El diseño se ha vuelto visualmente llamativo, mientras que la funcionalidad ha pasado a ser más avanzada y compleja.

Ambos aspectos captan la atención de los prosumidores. Ahora están más dispuestos a invertir en aparatos de alta tecnología que mejoren el atractivo estético de sus equipos de preparación de café en casa. 

A su vez, podríamos ver a más baristas domésticos y semiprofesionales usar herramientas de extracción avanzadas, lo que inevitablemente las hará más convencionales. 

Aun así, los fabricantes deben encontrar formas de añadir un valor genuino a la experiencia del usuario, especialmente en la mejora de la extracción.

“Destacar y comprender las necesidades de los usuarios, combinar la estética con la funcionalidad y garantizar la facilidad de uso son aspectos clave para el futuro”, afirma John. “En última instancia, debemos aspirar a crear productos innovadores y centrados en el usuario que conecten con los consumidores y aborden retos reales y tangibles”.

“Creo que debemos volver a los fundamentos de la elaboración de café y analizar qué obtenemos realmente de cada herramienta”, añade. “Si no mejora la experiencia general, hay que eliminarla y simplificar el proceso. A veces, menos es más”.

Conclusiones finales

Las tendencias suelen ir y venir en el café de especialidad, pero los accesorios para espresso han llegado para quedarse, sobre todo en las competencias.  

A medida que se expande el mercado prosumidor, estos accesorios y tecnologías acabarán siendo más comunes. Aquellos que mantengan su presencia en la industria deberán ofrecer un buen rendimiento.

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Créditos de las imágenes: Asociación de Cafés Especiales

Traducido por Almudena Torrecilla Aznar. Traducción editada por Alejandra Soto.

PDG Español 

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De hecho, el matcha se presta bien para la personalización, ya que sirve como ingrediente base en lugar de ser el protagonista de la bebida. Esto plantea la pregunta: ¿se está convirtiendo el matcha en el nuevo espresso?

Olivia Nottin, de Matcha and Beyond, y Alex Centner, de MoonGoat Coffee, dan a conocer su opinión al respecto.

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¿Por qué se ha popularizado tanto el matcha?

En la era actual, impulsada por lo visual, el matcha está proliferando.

Su intenso color verde se ha convertido en la base ideal para bebidas altamente personalizadas, especialmente populares entre los consumidores de la generación Z, que utilizan cada vez más sus elecciones de bebidas como una forma de expresión.

“Estamos observando un claro cambio en las preferencias de la generación Z. Muchos están dejando de lado las bebidas con alto contenido en cafeína y alcohol en favor de las bebidas funcionales”, afirma Alex Centner, director de ventas de la tostaduría de especialidad MoonGoat Coffee y representante de ventas de Matcha Bot. “El matcha, con su bajo contenido en cafeína y sus beneficios para la salud bien documentados, como el altísimo contenido de antioxidantes, ofrece una alternativa muy atractiva”.

El matcha, elaborado a partir de hojas de té verde finamente molidas, también es conocido por su alta concentración de antioxidantes, que ayudan a reducir el riesgo de ciertas enfermedades. Además, contiene L-teanina, un aminoácido que favorece la relajación y la claridad mental. 

La generación Z se preocupa cada vez más por el bienestar, lo que se atribuye en gran medida a una mayor conciencia sobre la salud tras la pandemia y a una creciente exposición a contenidos como FitTok, una sección de TikTok que ofrece planes de entrenamiento, recetas y otros contenidos relacionados con el fitness y que acumulada más de 64 000 millones de visualizaciones.

“La gente tiene más conciencia con la salud, el café ya no funciona para todo el mundo y, seamos sinceros, el matcha tiene un aspecto precioso”, afirma Olivia Nottin, fundadora de Matcha and Beyond. “El verde intenso llama la atención, pero son sus beneficios los que hacen que la gente vuelva por más: antioxidantes, fibra, energía constante y sin bajones. Por fin está obteniendo el reconocimiento que siempre ha merecido”.

Una tendencia que despegó

Originario de Japón y con una historia que se remonta al siglo XII, el matcha se ha convertido en tendencia mundial en los últimos años.

“Empecé a investigar sobre el matcha y acabé viajando a Japón. Visité plantaciones de té y vi de primera mano cómo se cultiva, se protege del sol y se muele”, cuenta Olivia. “No es solo una bebida, es un arte”.

El matcha se ha venerado durante siglos en las ceremonias tradicionales del té. Ahora, se está convirtiendo en un ingrediente básico para bebidas personalizadas en las cafeterías.

“A medida que más personas viajan y experimentan la cultura japonesa, el interés mundial por el matcha ha aumentado”, afirma Alex. “Esta mayor exposición ha impulsado la demanda, hasta el punto que Japón está experimentando ahora una escasez de matcha en el mercado minorista, ya que los turistas compran grandes cantidades para llevar a casa”.

¿El lienzo en blanco ideal para personalizar bebidas?

El matcha se sirve en muchos lugares, desde pequeñas cafeterías de especialidad hasta grandes cadenas. En 2023, las bebidas a base de matcha experimentaron un aumento del 202 % en las ventas solo en Reino Unido. Se prevé que el mercado mundial de este té alcance más de US $4 millones en 2025 y casi US $7 millones en 2033.

Los lattes de matcha, los smoothies y otras bebidas endulzadas y personalizadas son cada vez más habituales en las cafeterías de todo el mundo. Las generaciones jóvenes no solo se sienten atraídas hacia el matcha por sus beneficios para la salud, sino por su estética. 

“El color vibrante y la versatilidad del matcha se prestan muy bien a plataformas visuales como Instagram y TikTok”, afirma Alex. “Las cafeterías están creando líneas completas de bebidas de matcha junto a sus bebidas a base de espresso. Encontrarás lattes de matcha junto a lattes de espresso, tónicos de matcha junto a tónicos de espresso e incluso variaciones divertidas como el ‘matchacano’ junto al americano”.

Su tono verde brillante (similar al color del popular álbum Brat de Charli XCX, muy querido por la generación Z), su sabor ligeramente herbáceo y su compatibilidad con las leches vegetales lo han hecho fácil de adaptar para bebidas heladas y azucaradas.

“El matcha es como un lienzo en blanco para todo, desde bebidas a base de leche hasta tónicos gaseosos y bebidas tipo cóctel”, afirma Alex. “A medida que los gerentes buscan diversificar sus menús y satisfacer a los clientes que buscan formatos familiares y nuevos perfiles de sabor, el matcha se ha situado junto al espresso como trampolín para la creatividad”.

Una alternativa al café

Con el matcha conquistando las redes sociales y los menús de las cafeterías, y convirtiéndose en un ingrediente base destacado para bebidas creativas y azucaradas, parece estar ganando terreno sobre el espresso y otras bebidas a base de café.

Tras el lanzamiento de sus líneas Peaches & Cream Matcha y Matcha Lemonade, Black Sheep Coffee vio cómo sus ventas de limonada y bebidas a base de matcha aumentaban un impresionante 315 %, lo que supone un importante cambio hacia bebidas fotogénicas que no son de café.

“Al igual que el espresso, el matcha forma ahora parte de esa cultura de personalización. Algunos lo prefieren solo y tradicional, mientras que otros lo quieren helado con leche de avena y vainilla”, dice Olivia. “Hay espacio para todo”.

“Si podemos seleccionar la oferta de café, ¿por qué no aplicar el mismo criterio al matcha? Es lo que he defendido desde que empecé con la venta al por mayor”, añade. “Las cafeterías se enorgullecen de sus granos, sus baristas y métodos de preparación, el matcha merece la misma atención. Ya no es una bebida de repuesto, se está convirtiendo en la primera opción”.

¿Una moda pasajera o un producto básico en los menús?

Sin duda, el matcha ofrece a los propietarios de cafeterías un ingrediente base para crear una amplia gama de bebidas para sus menús. Aprovechar su creciente popularidad es una oportunidad lucrativa para los directores comerciales. Las bebidas de matcha se han convertido en los productos más vendidos de Chamberlain Coffee, los favoritos de la generación Z.

Aunque si la intención es trascender más allá de una moda, la mayoría coincide en que los gerentes de cafeterías deben adquirir matcha de alta calidad y prepararlo adecuadamente.

“Las cafeterías deben abordar el matcha con el mismo nivel de cuidado e intención que aplican al café, tanto en el abastecimiento como en la formación”, afirma Alex. “Al igual que al seleccionar una tostaduría mayorista o un proveedor de café verde, es esencial encontrar un proveedor de matcha que se ajuste a tus estándares de calidad, sabor y precio”.

“Desde el punto de vista de la conservación, el matcha debe almacenarse en frío para conservar su frescura y color. Un buen matcha será de color verde vivo y brillante, lo que es señal de calidad y de un procesamiento adecuado”, añade. “Si es opaco, con tono oliva o8 marrón, es que está oxidado”.

Al igual que el espresso de especialidad, el ritual de preparación del matcha es una parte integral de la experiencia y de su atractivo.

“El matcha tiene profundas raíces en la cultura japonesa, no es solo una bebida verde en una bonita taza. No hace falta ponerse un kimono y celebrar una ceremonia del té, pero hay que respetar el ingrediente, su preparación y el pueblo que hay detrás”, dice Olivia.

El arte del matcha

Inevitablemente, el mercado se dividirá. Algunos consumidores seguirán añadiendo aromatizantes, edulcorantes y otros ingredientes a las bebidas de matcha, favoreciendo la personalización y las bebidas experienciales. Otros, en cambio, apreciarán más el terroir y la intencionalidad de este té.

“El matcha no es solo una bebida verde de moda, tiene una historia milenaria, profundamente arraigada en la cultura y los rituales japoneses del té. Cuando los gerentes de cafeterías se toman el tiempo necesario para aprender a obtener, preparar y hablar del matcha como es debido, honran esa tradición”, afirma Alex.

“Esto significa entender la diferencia entre los grados, dominar la preparación y ser capaz de comunicar el producto a los clientes. Al igual que valoramos la transparencia y la trazabilidad en el café, deberíamos poner el mismo cuidado en el matcha“, añade. “La dosificación, el tamizado, la temperatura del agua y la técnica de batido influyen para conseguir un matcha suave y equilibrado”.

“Invertir en estos conocimientos garantiza que tu cafetería pueda servir un matcha que no solo sea visualmente impresionante, sino que satisfaga las expectativas de unos consumidores cada vez más informados”.

Conclusiones finales

El matcha ha llegado para quedarse. Se está convirtiendo en una opción habitual en las cartas de bebidas y su popularidad seguirá en aumento.

De cara al futuro, el matcha de alta calidad ocupará un lugar destacado en los menús. A medida que la gente lo conozca mejor, y entienda los distintos grados, variedades y estilos de preparación, el mercado continuará su expansión.

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Traducido por Almudena Torrecilla Aznar. Traducción editada por Alejandra Soto.

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Al mismo tiempo, los consumidores son ahora más exigentes en cuanto al atractivo estético de sus equipos. Las máquinas de cápsulas, por ejemplo, han empezado a imitar el diseño de las máquinas de espresso. Incorporan palancas y boquillas que insinúan la necesidad de cierta pericia para hacerla funcionar, sin que necesariamente tengan una finalidad práctica.

Para que un equipo de café se considere de alta calidad debe ser, sin duda, funcional. A pesar de eso, a medida que el mercado se vuelve más competitivo, el atractivo visual es esencial para destacar.

Hablé con Kelli Rognlie, directora de marketing de Seattle Coffee Gear, para saber por qué es importante equilibrar diseño y funcionalidad.

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Cómo ha evolucionado el diseño de equipos de café

Siempre ha destacado el diseño de la mayoría de los equipos de café, aunque no obedeciera únicamente a motivos estéticos. Las primeras máquinas de espresso cromadas y con forma de columna fueron concebidas en torno a enormes calderas. Aun así, deslumbraron a los consumidores, que nunca habían observado una preparación con vapor tan eficiente.

En las últimas décadas, el diseño de los equipos ha avanzado considerablemente. Así, se han superado la mayoría de limitaciones de la ingeniería e incorporado más aspectos visuales. Las máquinas de espresso son un buen ejemplo. Presentan un tamaño más reducido y un aspecto totalmente moderno, al tiempo que su tecnología no ha hecho más que avanzar y perfeccionarse.

En muchos casos, el diseño y las prestaciones han evolucionado a la par. A menudo se complementan, satisfaciendo la necesidad cada vez mayor tanto de funcionalidad como de atractivo visual que exigen los profesionales y entusiastas del café.

La reciente colaboración de La Marzocco con Porsche, por ejemplo, es una muestra de eso. Las empresas diseñaron dos máquinas de espresso de edición limitada y un molino. Cada producto hacía un guiño a los icónicos modelos Carrera GT3 o 911 Carrera RSR de la marca automovilística. Para La Marzocco, asociarse con Porsche, un fabricante de automóviles prestigioso y conocido por su fiabilidad y longevidad, refuerza su posicionamiento y compromiso con la calidad, mientras que pone de relieve un énfasis en el diseño único y de alta gama.

¿Apariencia sobre funcionalidad?

En otros casos, sin embargo, el diseño de los equipos de café parece imponerse a la funcionalidad. Los fabricantes de máquinas de cápsulas, por ejemplo, incorporan cada vez más elementos propios de las máquinas de espresso, como portafiltros y manómetros, que realmente no ofrecen ninguna utilidad o ventaja práctica.

Incluso marcas ajenas al mundo del café están aprovechando esta tendencia. La nueva cafetera mocca Anticline de Cultivation Objects, con un precio de US $650, podría confundirse con una obra de arte; no obstante, funciona como una tradicional cafetera de hornillo.

Las razones tras este fenómeno podrían ser tan simples como autenticidad y nostalgia. El diseño de las máquinas de espresso simboliza la cultura histórica de los cafés italianos y el trabajo cualificado de los baristas, que los consumidores aprecian cada vez más, pero que a menudo carecen de los conocimientos o el tiempo necesarios para replicar en casa. Una máquina de cápsulas que imita los aspectos técnicos de una máquina de espresso, y donde solo hace falta pulsar un botón, responde sin duda a esta demanda.

“Yo no consideraría esta tendencia ni mala ni buena, es simplemente la evolución y la expansión de la elaboración de café artesanal en el hogar”, afirma Kelli Rognlie, directora de marketing de Seattle Coffee Gear, un distribuidor de equipos de café y plataforma educativa en Estados Unidos. “La difusión de las redes sociales y el fácil acceso a contenido de baristas preparando shots de espresso o sirviendo arte latte excepcional ha abierto una puerta para que los consumidores comprendan el placer de preparar café”.

“No es de extrañar que quieran que su experiencia se aproxime a lo que ven en Instagram o TikTok, incluso con su cafetera Nespresso”, añade.

Cómo influye el diseño en el comportamiento del consumidor

Los estudios demuestran que los consumidores son más proclives a elegir productos o adoptar tecnologías que les resulten familiares porque refuerza su confianza y reduce la barrera de entrada percibida. En el caso de las máquinas de cápsulas, un número creciente de consumidores quiere invertir en productos que inspiren fiabilidad y calidad. Las máquinas de cápsulas que incorporan elementos de las máquinas de espresso tradicionales evocan asociaciones de familiaridad y prestigio, creando más conexiones emocionales entre el producto y el usuario.

“Creo que empezaremos a ver nuevas funciones en las máquinas de precio más bajo. El objetivo es dar una sensación de calidad superior, aunque de una manera modificada”, dice Kelli. “Por ejemplo, la inclusión de un portafiltro modificado no es funcional. Aunque hace que el consumidor adopte la mentalidad de trabajar con la máquina, en lugar de limitarse a pulsar un botón”.

En definitiva, esto demuestra que cada vez más consumidores (especialmente aquellos que se inician en el café de especialidad) exigen tanto artesanía como comodidad. La estética y los complementos de las máquinas de espresso brindan a los consumidores de cápsulas la oportunidad de sentirse como una parte más activa en la elaboración del café, sin necesidad de adquirir la habilidad requerida para preparar shots de espresso.

Por qué el mercado prosumidor exige diseño y funcionalidad

A medio camino entre el profesional del sector y el consumidor culto, el prosumidor está dispuesto a invertir en equipos de gama alta que le permitan recrear en casa una experiencia de calidad similar a la de una cafetería. 

A medida que el mercado prosumidor ha ido proliferando, sobre todo tras la pandemia, los fabricantes de equipos se han visto obligados a destacar con diseños nuevos y llamativos, sin dejar de ofrecer el nivel de rendimiento que se espera de sus productos.

Al igual que las cafeterías ubican sus máquinas de espresso en lugares centrales, los entusiastas del café muestran un creciente interés por crear escenarios domésticos dignos de Instagram. Al mismo tiempo, ha aumentado el número de influencers en el mundo del café, notablemente Lance Hedrick y James Hoffmann, que revisan y opinan sobre distintos equipos. Es una forma de destacar el diseño y el rendimiento de equipos de todo tipo de precios, y así los consumidores pueden familiarizarse con una variedad de productos.

“Tanto el diseño como la funcionalidad deberán seguir el ritmo de las tendencias. No pueden limitarse a crear una máquina que luzca bien en la encimera de un usuario”, afirma Kelli. “De lo contrario, su ciclo de vida será efímero y la comunidad de baristas domésticos hará que sus opiniones se oigan. Lo inteligente es fabricar un gran producto en primer lugar”.

Un balance fundamental

Ante un mercado cada vez más competitivo, algunas marcas querrán crear una distinción más notoria entre sus equipos de gama baja y alta. Para que los equipos dirigidos particularmente al mercado prosumidor tengan éxito, el atractivo estético, la tecnología y la funcionalidad deben combinarse para añadir valor a la experiencia del usuario.

En última instancia, el rendimiento será el factor determinante del éxito de un producto. “Observamos que cada vez más clientes cuestionan el uso de aplicaciones y tecnología en las máquinas de espresso. Vemos una división entre respuestas positivas y negativas”, afirma Kelli. “El diseño visual siempre es importante, pero muchas máquinas profesionales priorizan una mayor funcionalidad”. 

“Es frecuente no ver cambios durante más de diez años en el diseño visual de algunas de nuestras marcas de herencia italiana. El buen diseño es atemporal cuando se trata de fabricantes de equipos de espresso excepcionales”.

El diseño de equipos, tanto en entornos comerciales como domésticos, ha evolucionado significativamente en los últimos años. Con la creciente importancia de las reseñas de productos realizadas por personalidades influyentes del mundo del café, los consumidores son ahora más conscientes de lo que cabe esperar de sus equipos.

Aunque el diseño de los equipos más económicos siga imitando al de sus homólogos de gama alta, el énfasis actual en el diseño y la funcionalidad será una constante en el café de especialidad. Tanto los profesionales del sector como los prosumidores buscarán invertir en máquinas y accesorios que satisfagan su demanda de atractivo visual, consistencia y precisión.

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Crédito de las imágenes: Seattle Coffee Gear

Traducido por Almudena Torrecilla Aznar. Traducción editada por Alejandra Soto.

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Expresiones como “antes muerto que descafeinado” podrían quedar desterradas. El sector del café de especialidad ya no tiene reparo en ofrecer cafés semidescafeinados, bajos en cafeína y descafeinados. Un Typica descafeinado de la Finca Los Nogales de Colombia incluso ganó la Copa de Cafés Filtrados de Estados Unidos en 2024. 

Para que el crecimiento del mercado siga siendo sostenible en la especialidad, la calidad de los productos descafeinados debe ser una prioridad.

Hablé con el campeón mundial de baristas de 2013 y fundador de Caffeine Control Coffee, Pete Licata, y Erin Reed, directora de marketing de Swiss Water Decaffeinated Coffee Inc.

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Explorar el auge mundial del consumo de descafeinado

Según un reciente estudio de mercado, el mercado internacional del descafeinado crecerá entre 6 y 7 % anual en los próximos cinco años. Se prevé que supere los US $28 800 millones para 2030. 

“Esta tendencia se da prácticamente en todo el mundo, aunque de forma más marcada en Norteamérica y zonas clave de Asia”, afirma Erin Reed, directora de marketing de Swiss Water Decaffeinated Coffee, empresa líder mundial en la elaboración y comercialización de café descafeinado. 

Estados Unidos es un mercado bien establecido para el café descafeinado. El informe National Coffee Data Trends de la primavera de 2024 de la NCA reveló que el 7 % de los estadounidenses había tomado descafeinado el día anterior y el consumo era mayor entre las personas a partir de 40 años.

Con respecto al mercado de descafeinados de Asia-Pacífico, se prevé que registre la tasa de crecimiento anual más rápida: 8,2 % con aumentos significativos de la demanda en países como India, Indonesia y Japón.

Europa posee la mayor cuota de mercado, con más del 35 % de los ingresos mundiales. Según un estudio de Mintel, uno de cada cinco clientes británicos opta regularmente por el descafeinado. Por su parte, el consumo en Alemania se eleva hasta el 8 % del café total consumido.

Por qué los consumidores más jóvenes impulsan la tendencia

El último informe de Euromonitor International, La voz del consumidor 2024: salud del consumidor revela que el interés por consumir menos e incluso nada de cafeína ha ascendido hasta la cifra récord del 46 % de los encuestados.

“Se ha producido una especie de cambio cultural”, afirma Pete Licata, campeón mundial de baristas en 2013. Junto a su esposa Maria, Pete fundó Caffeine Control Coffee, una marca que ofrece a los consumidores transparencia sobre el contenido de cafeína de sus productos.

“Cada vez hay más gente con conciencia sobre su salud y bienestar. En particular, se presta mucha atención a la calidad del sueño en relación con la salud general y la longevidad”, añade.

Un estudio reciente de Swiss Water revela que la población entre 18 y 40 años bebe descafeinado dos o más veces por semana. Según los resultados, la mitad de los encuestados quería mejorar la calidad del sueño, mientras que la otra mitad pretendía reducir la ansiedad. Otras razones fueron la búsqueda de un nivel de energía más equilibrado a lo largo del día y la atención a diversos problemas de salud física.

“El creciente consumo de descafeinado es paralelo a la tendencia de reducir o eliminar el alcohol, impulsada por los jóvenes que buscan sentirse mejor y dormir bien”, dice Erin.

De hecho, las generaciones más jóvenes, especialmente la generación Z, priorizan cada vez más los estilos de vida saludables. El último estudio de McKinsey acerca del futuro del bienestar, para el que se encuestó a más de 5000 consumidores de China, Reino Unido y Estados Unidos, reveló que la generación Z supera en gasto a los consumidores de más edad en productos de bienestar relacionados con el mindfulness. Además, el 56 % de los estadounidenses de la generación Z afirmó que la forma física es una “prioridad muy alta”, en comparación con el 40 % de los consumidores estadounidenses en general.

Combatir los efectos del consumo de café a lo largo del día

Además de tener un poder adquisitivo superior al de generaciones anteriores (se calcula que su renta mundial disponible asciende a US $360 000 millones), la generación Z es más propensa a beber café durante todo el día. La tendencia de este grupo demográfico hacia las bebidas personalizadas y azucaradas se presta bien a las opciones de café frío y helado, que suelen tomar más avanzado el día.

Consumir café a lo largo del día conlleva un aumento de la cafeína ingerida. La Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos recomienda que los adultos con buena salud no superen una ingesta diaria de 400 mg de cafeína, cantidad que equivale aproximadamente a entre cuatro y cinco tazas al día.

Para evitar los efectos del consumo prolongado de altos niveles de cafeína, como pueden ser los dolores de cabeza, mareos e insomnio, un número creciente de consumidores jóvenes se ha pasado al descafeinado.

“Creo que a la gente le gusta tomarse una taza más al final del día cuando sabe que no le impedirá dormir”, afirma Pete. “El descafeinado sigue siendo café, por lo que es una alternativa saludable si la cafeína es tu problema”. 

Con una base de clientes cada vez más amplia, otras marcas están tomando nota del cambio en los hábitos de consumo y aprovechando las nuevas tendencias. STōK Cold Brew Coffee, por ejemplo, lanzó su primer descafeinado frío listo para tomar en diciembre de 2024. Desde entonces está disponible en tiendas de comestibles de todo Estados Unidos para captar al público más joven, con un estilo de vida en constante movimiento.

El café de especialidad acepta al descafeinado

Históricamente, la percepción de una calidad inferior en el descafeinado fue el principal obstáculo para su crecimiento en el mercado. Expresiones como “antes muerto que descafeinado” eran habituales en el sector. Esto alimentaba ideas erróneas sobre su baja calidad y sus perfiles de sabor poco apetecibles.

Hoy, sin embargo, las percepciones están cambiando. Tostadores de especialidad de todo el mundo ofrecen ahora una creciente gama de opciones descafeinadas, semidescafeinadas y bajas en cafeína, reconocen el cambio en los hábitos de consumo y están dispuestos a adaptarse.

“Los productores de café y las empresas de descafeinado han mejorado la calidad de los cafés con bajo o cero contenido en cafeína. Esto, sin duda, ha aumentado su aceptación”, afirma Pete. “Como industria, estamos empezando a darnos cuenta de que la cafeína puede ser un problema para mucha gente. Además, las soluciones para reducir su consumo son mejores que nunca”.

“Algunos todavía no están convencidos de que el descafeinado sea realmente bueno, así que deberían probarlo para creerlo”.

Las competencias han sido la plataforma más destacada para mostrar el potencial del descafeinado de alta calidad. En la Copa de Cafés Filtrados de Estados Unidos de 2024, el fundador del BlendIn Coffee Club, Weihong Zhang, ganó con una variedad de Typica de Colombia descafeinada. Con notas de sabor a eucalipto, fresa y frambuesa, Weihong lo describió como “el mejor café descafeinado que he probado nunca”.

Del mismo modo, en 2020, Cole Torode utilizó un Geisha descafeinado mediante el proceso de Swiss Water® durante su rutina del Campeonato Canadiense de Baristas. Cole mencionó que el proceso de descafeinado hizo que el café, procedente de La Palma y El Tucán en Colombia, supiera “un poco más dulce, tal vez ligeramente más ácido y algo menos amargo”.

Oportunidades para impulsar la calidad

Más allá de las prestigiosas competencias, figuras influyentes del sector también están impulsando una mayor conciencia sobre el uso de café de calidad para las opciones descafeinadas. En diciembre de 2024, James Hoffmann organizó Decaf Project, una cata interactiva en directo de un mismo café que había sido descafeinado con tres métodos diferentes: el proceso de dióxido de carbono de CR3, el de acetato de etilo o con caña de azúcar y el proceso Swiss Water®.

Los cafés se enviaron a tostadores locales de todo el mundo y después se compartieron con los participantes durante la cata en directo. Algunos, sin duda, esperaban que se apreciara una diferencia notable de calidad entre el café con cafeína y los descafeinados. A pesar de eso, los resultados de la cata en directo revelaron que el perfil de tueste era lo que más influía en las diferencias de aroma, sabor, cuerpo y acidez.

“En lugar de considerar el descafeinado como algo secundario, tenemos la oportunidad de tratarlo con el mismo esmero y atención que el resto de cafés en el menú de un tostador”, afirma Erin. “Los tostadores deberían considerar ofrecer orígenes únicos y diferentes métodos de procesamiento en vez de solo mezclas. A los consumidores de descafeinado les interesa la variedad y poder disfrutar de la misma experiencia de especialidad que con los cafés habituales”.

En última instancia, el precedente de la calidad comienza en el nivel de producción. A medida que sigan mejorando las normas del proceso de descafeinado, cabe esperar un mayor crecimiento y diversificación de este mercado.

“El proceso de descafeinado aún verá nuevos avances. Bastará con que una persona descubra un nuevo método innovador para que se produzcan grandes saltos en la tecnología”, afirma Pete.

Cómo se pueden beneficiar los tostadores

El proceso de descafeinado añade inevitablemente un gasto adicional al costo general de producción. Tradicionalmente, algunos tostadores compensaban estos costos abasteciéndose de café verde más barato y, a menudo, de menor calidad. A medida que aumenta el interés de los consumidores tanto por el café descafeinado como por el de gran calidad, más tostadores reconocen el valor de abastecerse de lotes de mayor calidad para sus opciones descafeinadas.

“Si conoces a tu clientela o has identificado la demanda en tu mercado, es probable que sea un buen momento para ofrecer descafeinado”, afirma Pete. “Algunos mercados, sin embargo, no están tan preparados como otros, por lo que siempre es importante informarse”.

Mientras la generación Z siga impulsando las tendencias en el café de especialidad, su influencia continuará dando forma a las ofertas de los tostadores.

“Dado que las generaciones más jóvenes han crecido en la cultura del café de especialidad, esperamos que sigan creando demanda de descafeinado de buena calidad, así como de una variedad de orígenes y métodos de elaboración”, afirma Erin. “El descafeinado ha tenido históricamente un fuerte consumo fuera del hogar, pero a medida que aumenta su demanda, cabe esperar un incremento en la elaboración y consumo en casa”.

Esta tendencia no podría haber sido más oportuna. El aumento de los precios en las cafeterías probablemente anime a más gente a prepararl café en casa, por lo que es un momento ideal para que los tostadores añadan a su oferta cafés descafeinados de origen único y mezclas de alta calidad.

Conclusiones finales

El café de especialidad se interesa cada vez más en el descafeinado y la opinión general es que su calidad está mejorando. “Estamos viendo cómo se descafeínan lotes muy fermentados. Se ha demostrado que entre mejor es la calidad de partida, mejor es el resultado final en términos de excelencia”, afirma Pete. 

La innovación en el mercado del descafeinado también continúa. En 2023, investigadores del Instituto Agronómico de Campinas informaron que estaban trabajando en la plantación de cafetos naturalmente descafeinados. Si estos cafés tienen éxito comercial, podrían ofrecer nuevas oportunidades a productores, tostadores y consumidores.

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Crédito de las fotos: Maria Licata, Swiss Water Decaffeinated Coffee Inc, Daniel Dent.

Traducido por Almudena Torrecilla Aznar. Traducción editada por Alejandra Soto.

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Los fenómenos meteorológicos cambiantes e impredecibles ponen en peligro la producción mundial de café como la conocemos. Según un estudio publicado en diciembre de 2024, las sequías prolongadas y el aumento de las temperaturas afectan la floración de los cafetos en Brasil, el mayor productor y exportador mundial, retrasando o acelerando la maduración de las cerezas. 

Estos retos obligan a los productores a buscar nuevas formas de adaptarse, intentando preservar la calidad y el rendimiento para asegurar sus ingresos. Una posible solución es aprovechar los métodos avanzados de procesamiento que ayudan a mejorar el sabor y la calidad. Incluso, con cerezas sobremaduradas que normalmente se desecharían o se venderían como de menor calidad.

Hablé con Nick Mabey, cofundador y director de Assembly Coffee y Volcano Coffee Works; la Dra. Fabiana Carvalho, neurocientífica de la Universidad de Campinas, y el profesor Lucas Louzada, director de operaciones de Mió Brasil, para saber si estos métodos son escalables.

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El cambio climático presenta cada vez más desafíos

El impacto de la crisis climática lleva tiempo sintiéndose en el Cinturón del Café. La estadística de que hasta el 50 % de las regiones mundiales de cultivo de Arábica podrían dejar de ser productivas en 2050 es bien conocida. Esto plantea retos sin precedentes en la cadena de suministro.

Aunque las consecuencias están presentes en casi todos los países productores, la posición de liderazgo de Brasil hace que las repercusiones sean notables. La persistencia de temperaturas superiores a la media y precipitaciones inferiores a la media afectan gravemente el cultivo de café brasileño.

En 2024, Brasil vivió el invierno más caluroso de las últimas décadas, causado por El Niño, una combinación de calor intenso y sequía prolongada. Los cafetos son sensibles a las fluctuaciones extremas de temperatura, que alteran los compuestos químicos y la actividad interna de las plantas y las cerezas.

“La planta de Arábica se ve obligada a adecuar su fisiología para sobrevivir en condiciones climáticas hostiles”, explica la Dra. Fabiana Carvalho, líder del Coffee Sensorium, proyecto que comenzó en 2017 e investiga cómo los factores extrínsecos influyen en el consumo de café.

“El metabolismo del carbono, conocido como C3, de las plantas de Arábica funciona de forma óptima en condiciones donde la temperatura media oscila entre 19 y 23 ºC. Si la temperatura media supera los 28 o 30 ºC durante varias semanas consecutivas, el metabolismo del carbono pasa de C3 a C2, trabajando como mecanismo de supervivencia”, añade.

“En este punto, el metabolismo de las plantas ya no se dirige a la fotosíntesis, sino que se centra en la fotorrespiración. Como analogía, la planta empieza a descuidar los frutos de café y abandona su ciclo fenológico. Comienza a centrarse en la supervivencia, por lo que las cerezas pasan de maduras a excesivamente maduras muy rápidamente”.

El efecto dominó en toda la cadena de suministro

Aunque los efectos de la crisis climática no se limitan a Brasil, son especialmente frecuentes en este país. En algunas de sus principales regiones productoras las temperaturas medias han alcanzado sistemáticamente 30 ºC durante todo el año. Esto afecta de forma inevitable al rendimiento y la calidad de la producción. Debido al papel de Brasil en el mercado mundial, la persistente escasez de oferta ha disparado el precio C, referencia de los precios internacionales, a máximos históricos en 2025.

“Los déficits de suministro en origen ponen presión sobre la entrega de café bajo contrato, los costos financieros han erosionado las posiciones de los tostadores y la inversión de la curva del mercado, también conocida como backwardation, ha puesto mucha presión sobre los comerciantes para hacer llegar el café al mercado. En resumen, tomar posiciones a largo plazo se ha vuelto arriesgado”, afirma Nick Mabey, cofundador y director de los tostadores de cafés especiales Assembly Coffee y Volcano Coffee Works en Londres, Reino Unido. 

“La reducción de la oferta en casi todas las facetas del mercado contribuye a ello”, añade.

A primera vista, el aumento de los precios podría parecer una buena noticia para los productores, que históricamente han luchado contra la inestabilidad de los ingresos en épocas de precios bajos. Aunque, si consideramos el incremento de los costos, desde los salarios de los recolectores hasta el encarecimiento de los fertilizantes, la realidad es que muy pocos se están beneficiando.

Esta situación, agravada por los efectos del cambio climático, sitúa a los productores de Brasil y otros países en un escenario muy complicado. La incertidumbre climática y la persistente volatilidad del mercado impiden invertir en estrategias de mitigación y adaptación al cambio climático. Así, crean un ciclo generalizado de inestabilidad de ingresos y disminución de la calidad y los rendimientos.

¿Es la innovación en el procesamiento una solución?

Con el aumento previsto de las temperaturas promedio a nivel mundial en los próximos años, el sector cafetero se verá abocado a experimentar “impactos sistémicos continuos” que elevarán el riesgo de pérdida de calidad y rendimiento, impulsando aún más los precios al alza.

Para contrarrestar los cambios climáticos, los productores pueden recurrir a diversas prácticas agroforestales, como el uso de sombra y cultivos intercalados. A pesar de eso, con un clima cada vez más impredecible que acelera o retrasa la maduración de las plantas y amenaza la estabilidad de los ingresos, se ven obligados a encontrar formas de adaptarse al calentamiento global que ofrezcan un alivio más inmediato.

El rol de la fermentación

En la última década han surgido técnicas de procesamiento avanzadas y novedosas, como la fermentación anaeróbica y láctica, que constituyen factores diferenciadores para los productores y les permiten acceder a nuevos mercados. Estos métodos dan lugar a perfiles de sabor únicos e interesantes que se ajustan a diversas preferencias de los consumidores. Sobre todo, en mercados como Asia Oriental y Oriente Medio, que valoran la exclusividad y las notas de sabor poco convencionales.

A medida que empeoran las condiciones climáticas, la innovación en el procesamiento tiene el potencial de convertirse en una estrategia eficaz para gestionar los problemas asociados. Un estudio realizado en 2020 reveló que el uso de distintas cepas de levadura durante la fermentación puede potenciar y acentuar los diferentes sabores del café, lo que permite a los productores centrarse en perfiles sensoriales específicos.

Ahora bien, que la fermentación deliberada pueda mejorar la calidad y la puntuación en taza es otra cuestión. El mismo trabajo de investigación concluía que la concentración de ciertos compuestos, en concreto el acetato de isoamilo, alcanzaba su punto máximo a las 24 horas y comenzaba a descender de forma constante una vez superado este punto durante la fermentación, lo que demuestra que es esencial controlar el tiempo total de fermentación.

¿Puede la fermentación ayudar a mejorar la calidad?

Dado que la rápida maduración y potencial sobremaduración de las cerezas se está convirtiendo en un problema cada vez mayor en destacados países productores como Brasil, la fermentación se perfila como una posible solución.

“Nos dimos cuenta de que nuestras plantas de café estaban sometidas a un alto estrés debido al invierno más cálido, perdían hojas a un ritmo alarmante”, explica el profesor Lucas Louzada, director de operaciones de Mió Brasil, una finca cafetera y exportadora ubicada en Monte Santo de Minas, Brasil. “Decidimos adelantar la cosecha; sin embargo, tuvimos que enfrentarnos al problema de cerezas inmaduras o sobremaduras”.

“La idea central de fermentar las cerezas demasiado maduras se me ocurrió cuando preparaba una clase sobre secado del café. Recordé un documento que había escrito en 2019 sobre el porcentaje de agua disponible en cada etapa de los frutos del café, desde la recolección hasta el secado final”, añade.

La innovación marca la diferencia

En los últimos cinco años, Mió Brasil, Assembly Coffee y Coffee Sensorium han colaborado en un proyecto para aumentar la calidad de las cerezas sobremaduras. El equipo desarrolló tres técnicas de fermentación controlada, basadas en protocolos impulsados por datos.

“Decidimos aplicar los protocolos de investigación a gran escala para desarrollar cafés de especialidad de gama alta a partir de cerezas sobremaduras”, explica Lucas.

Un lote, que contenía un 99 % de cerezas sobremaduras, se sometió a maceración carbónica en un tanque sin oxígeno a 38 °C. Otro lote, con un 60 % de cerezas sobremaduras, se ubicó también en tanques sin oxígeno. Se inoculó con levadura y después se le añadió glucosa y fructosa para acelerar la fermentación.

También, se utilizó fermentación volcánica, que emplea levadura de panadería y oxígeno para impulsar la fermentación. El lote, que contenía un 70 % de cerezas sobremaduras, se dispuso en pequeños montículos en un entorno rico en oxígeno. Después, se inoculó con levadura para iniciar el proceso de fermentación. Los tres lotes se fermentaron durante 72 horas y se secaron como cafés naturales.

Una cuestión de escalabilidad

La crisis climática ha puesto de manifiesto la vulnerabilidad del sector cafetero a las plagas y enfermedades, la caída de los rendimientos y la volatilidad de los precios. Por lo tanto, para garantizar un futuro sostenible para la producción y el consumo, existe claramente la necesidad de apoyar a los productores en sus estrategias de gestión y mitigación de riesgos.

“La respuesta más obvia sería invertir en coberturas de sombra para refrescar los cafetales”, afirma Lucas. A pesar de eso, la transición a prácticas agroforestales requiere acceso a recursos y apoyo suficientes.

El procesamiento innovador ofrece una alternativa viable para hacer frente al impacto de las condiciones climáticas cambiantes. Aunque la escalabilidad sigue siendo un problema, sobre todo en los países productores. 

En Kenia, por ejemplo, un país que también se enfrenta a la crisis climática, la mayor parte del café se procesa en estaciones de lavado, donde los productores y miembros de cooperativas suelen procesar colectivamente sus cerezas. Utilizar la fermentación controlada y avanzada en estos casos requeriría una inversión significativa para aplicar cambios estructurales a gran escala. Esto, sin duda, resultaría difícil para algunos países.

“Por desgracia, miles de productores no tienen acceso a científicos o investigadores que puedan resolver problemas complejos en tiempo real”, añade Lucas. “Los próximos años se dedicarán a estudiar a fondo la fisiología de los cafetos y a entender cómo los fenómenos meteorológicos extremos pueden afectar al cultivo y la producción de café en todo el mundo sin perder de vista la calidad y la seguridad alimentaria”.

Conclusiones finales

La creciente imprevisibilidad y el empeoramiento de las condiciones climáticas subrayan la urgencia de invertir en un futuro sostenible para la producción de café. Si bien la innovación en el procesamiento no ofrece una solución universal, subraya la necesidad de encontrar formas nuevas y creativas de adaptarse.

“El clima mundial está cambiando, lo que, a su vez, modifica la producción mundial de café”, concluye Lucas. “Hasta que los productores comprendan la necesidad de ser proactivos en su adaptación, empezando por detener la deforestación masiva, la situación no hará más que empeorar”.

¿Disfrutaste este artículo? Entonces lee sobre cuánto necesitan saber los tostadores sobre los nuevos métodos de procesamiento experimentales

Créditos de las imágenes: Assembly Coffee

Traducido por Almudena Torrecilla Aznar. Traducción editada por Alejandra Soto.

PDG Español 

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Durante mucho tiempo, se han utilizado diferentes estrategias de precios para captar y retener clientes. Al ofrecer una serie de cafés de distintos niveles de calidad, los tostadores pueden diversificar su base de consumidores y mantener relaciones sólidas.

En un momento en que todos los tostadores enfrentan los mismos desafíos, el precio no puede ser el único factor diferenciador. Las difíciles y volátiles condiciones del mercado los empujan a ser más creativos e innovadores, adoptando un enfoque más pragmático en sus negocios.

Hablé con Scott Angelo, cofundador de Oceana Coffee; Dave Stanton, fundador de Crankhouse Coffee; Mark Inman, director de ventas en Norteamérica de Covoya Coffee, y Darleen Scherer, fundadora de Black Sheep, para averiguar cómo los tostadores pueden competir con algo más que el precio y encontrar formas de adaptarse.

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¿Cómo fijan los precios los tostadores de café?

Muchas cafeterías y tostadores están enfrentando un año sin precedentes marcado por futuros récord del Arábica, altas tasas de interés y crecientes costos empresariales en todos los ámbitos. En un mercado cada vez más saturado, gestionar márgenes ya ajustados es crucial, lo que los obliga a reevaluar sus estrategias de precios para mantenerse competitivos.

Los precios, ya sea para una taza de café o una bolsa de granos al por menor, pueden determinarse con base en varios modelos.

Uno de los métodos directos es aplicar el modelo de precios de costo incrementado. En este caso, al costo total de producción se añade un porcentaje de margen o el margen de beneficio deseado, lo que da como resultado el precio final del producto. Este modelo, sin embargo, no considera la demanda de los consumidores ni las estrategias de precios de los competidores.

Otra opción es el modelo de precios basado en la competencia, en el que un tostador fija precios por debajo (precios de penetración) o por encima (precios diferenciados) de sus competidores, posicionándose como la opción más rentable o premium para atraer clientes. 

Este método es particularmente efectivo para los nuevos tostadores y cafeterías, pero puede reducir oportunidades a largo plazo si los precios no reflejan el valor de los productos.

Aquí es donde entra en juego la fijación de precios basada en el valor. Los tostadores y las cafeterías establecen precios en función del valor percibido por los consumidores. Aunque este enfoque requiere una extensa investigación de mercado y del consumidor, maximiza los márgenes de ganancia al establecer la cantidad más alta que los consumidores están dispuestos a pagar sin llevarlos a marcas competidoras.

Los márgenes se están reduciendo: por qué la fijación de precios se volverá más competitiva

Los tostadores a menudo operan con márgenes ajustados por varias razones. Los altos costos asociados al abastecimiento de café verde de calidad, los precios volátiles del café, el aumento de los costos operativos, como la energía y la mano de obra, y la necesidad de invertir en equipos especializados pueden añadir presión a los modelos de negocio.

Además, la naturaleza inherentemente competitiva del mercado de café de especialidad hace que los tostadores más pequeños tengan dificultades para vender grandes volúmenes a precios premium.

Los caros futuros sostenidos del Arábica y Robusta aplican más presión a los tostadores, reduciendo aún más los escasos márgenes. Al ritmo actual, esperar que los precios bajen o se estabilicen deja a los tostadores vulnerables, que corren el riesgo de tener inventarios bajos y sufren más presión para asegurar el suministro.

“En 2015, estuvimos a punto de dejar de existir. En ese momento, ya habíamos pasado de ser un pasatiempo a convertirnos en un pequeño negocio, pero probablemente no éramos conscientes”, dice Scott Angelo de Oceana Coffee. “Como resultado, rápidamente tuvimos que aprender y construir una mentalidad empresarial. Analizamos cada aspecto de la empresa y operamos desde un punto de vista de porcentajes. Los márgenes son todo, desde vasos y tapas para llevar hasta cómo compramos café verde”.

Incapaces de absorber los costos crecientes, muchos tostadores ahora deben aumentar sus precios al por menor y replantear sus estrategias de abastecimiento para seguir siendo competitivos. Así, retienen su base de consumidores y potencialmente atraen a una audiencia más diversa.

Una solución peligrosa

Aumentar los precios al por menor rara vez es una decisión fácil o cómoda para tostadores y cafeterías. Mientras que cambiar a un café más asequible y de menor calidad puede ser una manera efectiva de evitar aumentos de precios, los tostadores corren el riesgo de sufrir efectos no deseados.

“Una trampa común en la que caen los tostadores es disminuir la calidad, buscando precios más bajos para capear el mercado. Mientras tú puedes estar en sintonía con el mercado, tu cliente no lo está”, dice Mark Inman, director de ventas en Norteamérica de Covoya Coffee, un comerciante de café verde de especialidad. “Lo que ellos experimentan es que la calidad a la que se han acostumbrado disminuye. Los clientes habituales que toman tu café a diario notarán cualquier pequeño cambio”.

“Es mucho mejor que los tostadores suban los precios con una explicación clara del motivo. Puede que quieran suspender las ofertas de tiempo limitado en cafés de gama alta o ajustar mezclas para conseguir ahorros”, añade Mark. “Por ejemplo, en el clima actual de mercado, algunos cafés kenianos pueden comprarse considerablemente más baratos que los guatemaltecos. Esto ayuda a mejorar las mezclas mientras se ahorra dinero”.

Los tostadores se ven forzados a encontrar nuevas formas de adaptarse

Todo apunta a un período prolongado de futuros altos de Arábica y Robusta. El empeoramiento de la crisis climática sigue siendo un riesgo clave para las regiones productoras de café, con temperaturas en aumento y lluvias impredecibles que amenazan el suministro mundial. Al mismo tiempo, la escasez de mano de obra en los países de origen, los altos costos de los insumos agrícolas y la inestabilidad política global agravan las condiciones del mercado.

Para gestionar un entorno cada vez más complejo, los tostadores y las cafeterías necesitarán subir sus precios y encontrar un punto medio que satisfaga las necesidades de su modelo de negocio y de sus clientes. En última instancia, esto significa que los precios se volverán aún más competitivos. En consecuencia, obligarán a los tostadores a encontrar nuevas formas de adaptarse o arriesgarse a quedar atrás.

Algunos tostadores están explorando relaciones de comercio directo con los productores para gestionar las cadenas de suministro más de cerca y asegurar precios más estables.

“Enfócate en encontrar productores que consistentemente entreguen cafés de puntuación 80-85, que a menudo proporcionan un valor excelente al tiempo que mantienen estándares de calidad respetables”, dice Darleen Scherer, fundadora de la consultoría de café Black Sheep, quien tiene más de 20 años de experiencia trabajando en el sector.

Mientras tanto, otros tostadores están expandiendo sus líneas de productos para incluir mezclas que combinan cafés más asequibles con granos de especialidad. Esta estrategia tiene como objetivo reducir costos sin comprometer el perfil de sabor o la calidad.

“Crear programas estratégicos de mezclas es otra solución”, añade Darleen. “Al combinar cuidadosamente un porcentaje menor de cafés premium con cafés de apoyo bien elegidos, los tostadores pueden mantener la calidad en taza mientras gestionan mejor los costos”.

Por qué mantener la calidad es una prioridad clave

Los tostadores de café de especialidad han diferenciado durante mucho tiempo su producto basándose en la calidad. Lotes excepcionales con puntuaciones más altas son un indicador claro de calidad para los consumidores, ya que aumentan el valor percibido del producto y permiten precios más altos.

A medida que los clientes se preocupen más por el precio, su comportamiento de compra cambiará. Muchos buscarán opciones más asequibles, pero seguirán esperando niveles similares de calidad y sabor. Esto presenta el desafío único de equilibrar calidad y precio.

“Los tostadores deben ser muy cuidadosos al contratar demasiado café a precios elevados y mantener los niveles de stock bajos”, dice Dave Stanton, fundador de Crankhouse Coffee Roasters en Exeter, Reino Unido. “Existe la tentación de comprar cafés de menor calidad para mantener los costos relativamente estables y no aumentar demasiado los precios, pero son aguas peligrosas. Algunos clientes probablemente detectarán la disminución de la calidad”.

Las cafeterías y los tostadores quizás deban ser más selectivos en su oferta, lo que dará lugar a una distinción más notable entre sus orígenes únicos premium y sus mezclas económicas.

“Equilibrar calidad y costos no es cuestión de hacer atajos para ganar dinero rápido. Es fácil caer en la trampa de comprar café barato, la cosecha del año anterior, grados más bajos o incluso comprar cafés de relleno y hacerlos pasar como de especialidad”, dice Scott. “Descubre qué quieren tus clientes y equilíbralo con lo que puedas permitirte”.

¿Cómo pueden los tostadores encontrar nuevos puntos de diferenciación?

Para los tostadores y las cafeterías, el 2025 presenta desafíos y oportunidades. La competencia se intensifica haciendo que sea más difícil destacar. Muchas empresas ahora enfrentan los mismos obstáculos para el crecimiento y el éxito, subrayando la necesidad de seguir siendo creativos, innovadores y ágiles.

En los últimos años, el rebranding ha surgido como una estrategia efectiva para los tostadores de café de especialidad. Al modernizar su identidad de marca e imagen pueden seguir siendo relevantes para sus clientes. Esto podría ser particularmente pertinente a medida que aumentan los precios al por menor.

“Las empresas suelen cambiar su imagen de marca cada siete o diez años para mantenerse al día. Los negocios de café a menudo necesitan actualizarse incluso más frecuentemente debido a la rápida evolución del mercado”, dice Darleen. “El éxito del cambio de marca requiere algo más que la actualización de los elementos visuales. Es necesario volver a la mesa de dibujo, descubrir la propuesta de valor y la misión de tu marca, y redefinir el público objetivo”.

A medida que los tostadores cambian sus estrategias de abastecimiento, pivotando hacia cafés y orígenes más económicos que atraigan a nuevos clientes, el cambio de marca podría ser una decisión bien fundada. Aunque retener a los clientes existentes sigue siendo una prioridad.

“Los cambios de marca exitosos emergen de este trabajo estratégico más profundo y ayudan a las empresas a comunicar su diferenciación de maneras que resuenen con nuevas audiencias objetivo”, añade Darleen. “La inversión puede ser particularmente valiosa cuando ayuda a capturar nuevos segmentos de mercado o a fortalecer las relaciones con los clientes existentes a través de una relevancia de marca mejorada y un propósito claro”.

Ofrecer más que café

Los tostadores y las cafeterías enfrentan presiones económicas crecientes, que están recalibrando el panorama del sector y obligándolos a adaptarse. Si bien el enfoque a menudo está en gestionar márgenes para optimizar la eficiencia operativa y de costos, no se puede pasar por alto el establecimiento de estrategias dirigidas a interactuar con clientes mayoristas y consumidores de manera más práctica.

“Realiza catas públicas regulares para mantener a tu base de clientes comprometida con tu marca o realiza días de capacitación para clientes mayoristas”, dice Dave. “La comunicación es clave para clientes mayoristas y minoristas. Haz saber a todos dónde te encuentras, qué harás para gestionar tus ofertas, y que sus opiniones son bienvenidas”.

Los clientes, mayoristas y minoristas, son cada vez más conscientes de los precios. La percepción de una relación calidad-precio acorde a las expectativas está en el primer plano de sus decisiones de compra. Los tostadores que ofrecen servicios adicionales tienen más probabilidades de retener a los clientes actuales y atraer a otros nuevos.

“El servicio siempre ganará en este sector”, dice Mark. “¿Proporcionas información adecuada sobre tus cafés? ¿Ofreces capacitación para baristas? ¿Vendes equipos u ofreces servicios? Son estas pequeñas cosas las que diferencian a un tostador de otro”.

Mantener y mostrar la autenticidad de la marca también facilita la estabilidad durante períodos de volatilidad económica. Así, asegura a clientes y consumidores que los tostadores son capaces de adaptarse mientras permanecen fieles a sus valores y ética.

Fortalecer la comunidad

“El éxito del café ahora abarca más que la calidad del producto: incluye desarrollar enfoques experienciales que integren la transparencia de la cadena de suministro, iniciativas de sostenibilidad y experiencias de venta al por menor bien pensadas”, dice Darleen. “Esto significa desarrollar conexiones genuinas con tu audiencia a través de un compromiso reflexivo en redes sociales, programas de lealtad personalizados y comunicaciones por correo electrónico que compartan no solo productos sino las historias que hay detrás de tu empresa y selecciones de café”.

“Ser receptivo a los comentarios de los clientes, transparente sobre los desafíos y compartir sistemáticamente tu trayectoria, desde las relaciones de origen hasta la filosofía de tostado, crea conexiones emocionales que trascienden las consideraciones de precio”.

Los tostadores utilizan diversas estrategias de precios para seguir siendo competitivos. A medida que aumentan los costos empresariales, los precios del café y las tasas de inflación, se están viendo obligados a encontrar nuevas formas de destacar o se arriesgan a quedar atrás.

En última instancia, para contrarrestar los aumentos de precios y ofrecer estabilidad durante un periodo con un entorno volátil, tanto los clientes mayoristas como minoristas esperarán que los tostadores diversifiquen sus productos y servicios, proporcionando una buena relación calidad-precio cuando más se necesita.

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Traducido por Almudena Torrecilla Aznar. Traducción editada por Alejandra Soto.

PDG Español 

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Los plazos exactos y los niveles de gravedad variarían de un país a otro; no obstante, muchos sectores, incluido el del café, se verían afectados. 

El bajo precio del café permite que la demanda mundial se mantenga relativamente estable durante los periodos de recesión económica, lo que es muestra de la resiliencia del sector. Aun así, con los futuros de Arábica y Robusta alcanzando máximos históricos y con la volatilidad del mercado sin signos de desaceleración, el aumento de los precios al por menor se está convirtiendo en una realidad para tostadurías, cafeterías y consumidores.

Con las tasas de inflación y los costos aumentando a nivel general, indicación de que una recesión mundial podría ser inminente, el comportamiento de los consumidores cambiará inevitablemente. Tostadurías y cafeterías tendrán que estar preparadas.

Para saber más sobre cómo tendrían que adaptarse las empresas cafeteras para sobrevivir a una recesión, hablé con Adam Cozens, cofundador de Perky Blenders; Jan Anderson, cofundadora de CYA Cover Your Assets; Matt Gillet, responsable de Square en Reino Unido, y el profesor Jonathan Morris, historiador del café y autor de Coffee: A Global History.

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La industria del café se enfrenta a retos sin precedentes

La incertidumbre y volatilidad económica se han convertido en la nueva normalidad para las empresas cafeteras, especialmente tras la pandemia.

Las secuelas inmediatas del COVID-19 tuvieron un profundo impacto en la industria. Las restricciones impuestas por los gobiernos obligaron a cafeterías y tostadurías a cerrar temporalmente sus puertas como parte de los esfuerzos para frenar la propagación del virus. 

El enorme descenso de la afluencia de público obligó a las cafeterías a encontrar nuevas formas de adaptarse. Muchas invirtieron en sus ventas en línea y por suscripción, mientras que otras se centraron en los servicios de recogida y entrega a domicilio. Un estudio de la Asociación de Cafés Especiales indica que el número de cafeterías estadounidenses que ofrecen estos servicios aumentó 521 % durante la pandemia, lo que demuestra la agilidad y adaptabilidad del sector ante retos imprevistos.

Desde entonces, los propietarios de cafeterías y tostadurías se han esforzado por aumentar la afluencia de clientes y mejorar los márgenes de beneficio. A pesar de eso, la escasez de personal, el aumento de la inflación y de los costos de los alimentos, así como los precios récord del café, han planteado más obstáculos.

El estallido de la actividad económica mundial tras el levantamiento de las restricciones provocó embotellamientos en la cadena de suministro y un aumento de los precios. A eso se sumaron posteriormente los conflictos en Ucrania y Gaza. Esto condujo a los bancos a subir los tipos de interés a medida que aumentaban las presiones inflacionistas.

¿Se mantendrá la demanda?

El aumento de los precios y de las tasas de inflación plantea varios retos para las cafeterías y tostadurías, que ya operan con márgenes estrechos. Dado que el café es un producto elástico, (es decir, que los consumidores son reacios a renunciar a él), la industria es considerada como resiliente durante los periodos de recesión económica.

“El café es un capricho diario relativamente asequible para la mayoría de la gente”, afirma Adam Cozens, director general de Perky Blenders, una tostaduría de café de especialidad en Londres, Reino Unido. “La experiencia de comprarlo puede influir positivamente en cómo nos sentimos. En épocas más difíciles económicamente, es probable que otros artículos se tachen primero de la lista de imprescindibles diarios”.

“Los consumidores que compran regularmente en tiendas independientes establecen relaciones con la marca y el personal. Por eso, se sienten parte de los negocios que apoyan”.

Cómo podría una recesión afectar al café de especialidad

A pesar de la sólida demanda incluso con el aumento de las tasas de inflación y de los precios del café, cafeterías y tostadurías deberían anticipar un descenso de la afluencia de clientes a medida que los consumidores se aprietan el cinturón.

“La resistencia a la recesión está más relacionada con la posición del café como elemento básico cuasi-funcional dentro de los patrones de consumo”, afirma el historiador, autor y profesor Jonathan Morris. “Al trasladar estos elementos al sector del café de especialidad, sin embargo, las empresas deben recordar que, aunque los consumidores suelen mostrarse reacios a rebajar sus experiencias comprando productos de calidad inferior, existe un incentivo considerable para hacerlo cuando otros productos de café pueden ofrecer los mismos efectos a nivel funcional”.

El café tiene un precio más bajo, lo que sin duda beneficia a las cafeterías durante una crisis del costo de vida. A diferencia del sector de la gastronomía, donde solo en Reino Unido el 10 % de los negocios cerraron permanentemente tras la pandemia. 

Para hacer frente a la subida de precios, es probable que los consumidores modifiquen su comportamiento de compra. Esto podría variar desde preparar más café en casa, para lo que la pandemia los preparó bien, hasta adquirir productos más baratos en supermercados.

Aunque bajar los precios podría suponer una ventaja competitiva, muchas empresas se enfrentan a márgenes de beneficio cada vez más estrechos. Los precios superaron los US $4,41 por libra a principios de febrero de 2025. Esto implica que la mayoría de tostadurías y cafeterías no tienen más remedio que subir sus precios al por menor.

¿Hasta dónde llegarán los consumidores?

“El café es a prueba de recesión, pero los negocios cafeteros no lo son. El café, en particular el de especialidad, se ha convertido en una experiencia selecta muy atractiva”, afirma Jan Anderson, CEO de CYA Cover Your Assets, un sistema de seguimiento y gestión de activos diseñado específicamente para los negocios de café. “Para muchos consumidores, se trata de una manera de mostrarse al mundo, es una parte importante de su identidad. A lo largo de mi carrera he comprendido que el café está infravalorado y que no es lo bastante caro”.

“El precio de las bebidas de café al por menor debería reflejar la calidad del café y la experiencia. Creo que muchos negocios son demasiado cautelosos al subir los precios cuando sus tarifas verdes u otros gastos aumentan, especialmente cuando sus precios están por debajo de otros negocios de su zona por miedo a perder a su clientela”, añade. “Así es como los negocios erosionan su margen de beneficios y la caída hacia el abismo es brutal”.

“Debemos confiar en que los consumidores siempre pondrán de su parte, que seguirán bebiendo sus cafés favoritos y pagando un poco más”.

Sortear las subidas de precios

Con la perspectiva de una posible recesión mundial, especialmente tras la decisión del presidente estadounidense Trump de imponer nuevos aranceles, las empresas cafeteras se ven presionadas a actuar con rapidez. Es posible que algunas pongan en marcha iniciativas como resultado de una reacción instintiva para hacer frente a la tensión añadida, pero a menudo resultan ineficaces cuando no se diseñan o implementan estratégicamente.

En su lugar, los gerentes y propietarios deberían centrarse ante todo en subir los precios, aunque sea una decisión incómoda.

“Según mi experiencia, los consumidores no dejan de tomar su café favorito aunque suban los precios pero hay que gestionarlos con cuidad. Es decir, las empresas tienen que moverse con el mercado”, explica Jan. “Cuando tus costos suben, debes aumentar tus precios. Aprendí esta valiosa lección en los comienzos de mi carrera como distribuidora de café en Nueva York, a mediados de la década de los 80”.

“Importábamos un espresso de alta calidad desde Italia y ya entonces nuestro café duplicaba el precio del siguiente mejor espresso. Hubo un periodo de seis meses en el que el precio C experimentó una serie de subidas vertiginosas”, añade. “Me ponía nerviosa subir el precio, así que pensé que podríamos absorber ese aumento, pero 30 días después hubo un incremento aún mayor. No se obtiene ningún beneficio, por mucha buena voluntad que haya, de no moverse junto al rebaño mientras las subidas de precios aún son noticia”.

Los aumentos no se detendrán

Los analistas de mercado predicen que los precios del Arábica no bajarán significativamente hasta finales de 2025. Esto ubica a tostadurías y cafeterías en una situación precaria a la hora de equilibrar calidad y rentabilidad. Predecir cómo podría cambiar el comportamiento de los consumidores en los próximos meses para adaptarse a la subida de precios podría ayudar a las empresas a reorientar sus estrategias.

“El aumento de los precios de los cafés de especialidad podría influir en el comportamiento de los clientes de varias maneras. Que haya menos gente que visite las cafeterías dependerá de cómo las empresas pasen estos costos más elevados a sus clientes y de cómo se adapten los consumidores”, afirma Matt Gillet, responsable de Square en Reino Unido. 

“Puede que simplemente reduzcan la frecuencia con la que compran café, en lugar de dejarlo por completo. Puede que modifiquen ligeramente su pedido de café, optando por tamaños más pequeños o prescindiendo de complementos caros como siropes y leches alternativas para mantener bajo el costo total de su pedido”.

¿Cómo pueden adaptarse tostadurías y cafeterías a largo plazo?

El Banco Mundial estima que el crecimiento económico mundial se mantendrá estable en el 2,7 ­󠀤­­­­% en 2025 y 2026, asentándose en un ritmo considerado insuficiente para apoyar un desarrollo económico sostenido. Aunque esto no significa necesariamente que una recesión sea inminente, la mayoría de los indicios apuntan a un periodo de lenta recuperación económica.

En un futuro cercano, las empresas cafeteras se enfrentarán a costos cada vez mayores. A pesar de eso, aumentar los precios para gestionar los márgenes es solo una de las estrategias que pueden utilizar tostadurías y cafeterías.

Dado que se espera que los consumidores tomen más café en casa, invertir en bolsas de café y equipos de infusión al por menor probablemente resulte eficaz para atraer a más clientes y aumentar su gasto medio. Para las cafeterías, esto podría significar asociarse con un mayorista o iniciar sus propias operaciones de tostado.

“Otras opciones incluyen ofrecer productos a precios más competitivos y hacer un mejor uso de las mezclas”, afirma Jonathan. “Asegúrate de que haya una selección accesible de cafés de especialidad junto a las ofertas más exclusivas o caras. Aunque no infravalores las primeras por centrarte en las segundas”.

El servicio al cliente seguirá siendo esencial para el éxito

El café de especialidad siempre ha adoptado un enfoque centrado en el consumidor. Aunque es probable que esto se intensifique a medida que aumentan los precios y las tasas de inflación. 

“Es de esperar que continúen los aumentos razonables de los precios al por menor a medida que los comercios responden a las subidas de los costos en general, no solo del café. La clave reside en que las tiendas comuniquen el valor de lo que ofrecen, incluyendo las personas, las relaciones y los procesos que hay detrás del café”, afirma Adam. “Los pequeños comerciantes deben centrarse en fijar correctamente el precio de las bebidas, comunicar su valor a los clientes y servir constantemente bebidas excepcionales”.

Más allá de comunicar los valores de la marca para justificar las subidas de precios, tostadurías y cafeterías tienen la capacidad de comprometerse con su clientela de forma más recíproca.

“Los consumidores aprecian la transparencia y las empresas pueden conectar con sus clientes en redes sociales o educarlos directamente sobre la calidad, el abastecimiento ético y el esfuerzo que hay detrás de cada taza”, afirma Matt. “Los sistemas de recompensa también ayudan a que el cliente se sienta valorado, ofreciendo ventajas exclusivas y productos de edición limitada a los seguidores fieles”. 

“Al equilibrar la transparencia, el valor añadido y el compromiso con los clientes, las empresas pueden sortear el aumento de los costos y mantener al mismo tiempo una fuerte fidelidad de los clientes”.

Conclusiones finales

Mientras persistan las dudas sobre una recesión mundial, las medidas de ahorro y las estrategias enfocadas hacia el crecimiento cobrarán mayor importancia para cafeterías y tostadurías. 

En última instancia, mantener relaciones sólidas con los clientes será crucial para que las empresas puedan atravesar los tiempos difíciles que se avecinan.

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Crédito de las imágenes: Perky Blenders, Square.

Traducido por Almudena Torrecilla Aznar. Traducción editada por Alejandra Soto.

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