Hasta no hace mucho, el análisis de mercado en el sector cafetero era dominio exclusivo de unos pocos. Se limitaba a comerciantes, traders y tostadores experimentados con acceso a información confidencial. 

Hoy en día, el panorama es radicalmente diferente. Si abres LinkedIn, encontrarás cientos de publicaciones que ofrecen previsiones detalladas del mercado, estrategias de compra e incluso críticas de las tendencias de las materias primas, a menudo escritas por personas con poca experiencia formal en el comercio. 

Un artículo de The Guardian titulado ¿Por qué LinkedIn se ha vuelto tan extraño? ofrece un análisis jocoso de que “lo que solía ser un espacio formal y profesional, en marcado contraste con la sobreexposición de otras redes sociales, ahora está lleno de polémicas de 1000 palabras de gente no cualificada”.

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El contenido y la información van en aumento

Las herramientas de IA generativa como ChatGPT han impulsado esta tendencia, produciendo resúmenes de mercado accesibles y análisis privilegiados en cuestión de segundos. De hecho, un estudio de la plataforma de verificación de datos Originality AI revela que LinkedIn se ha convertido en un centro de contenido generado por IA, con un 54 % de las publicaciones en inglés producidas mediante herramientas de IA generativa. 

La investigación también descubrió que las publicaciones generadas por IA aumentaron 189 % tras el lanzamiento de ChatGPT a finales de 2022 y que el chatbot ha seguido siendo una fuerza dominante en la creación de contenido en la plataforma desde entonces. Las publicaciones además han aumentado su longitud en 107 % en los últimos años.

“Creo que los líderes deben darse cuenta de que, con la rápida y vertiginosa llegada de la IA, lo único que realmente les pertenece en este momento es su voz y sus opiniones”, afirma Erin Trafford, directora ejecutiva de Story Studio Network y estratega ejecutiva de contenidos y consultora. 

“Considero que el término ‘liderazgo intelectual’ está sobreutilizado y prefiero verlo simplemente como liderazgo. Los líderes no tienen miedo de decir continuamente lo que piensan. Con el tiempo, eso genera la expectativa de presencia, independientemente del tema de conversación”.

En esta nueva economía de la información, la experiencia, real o percibida, se ha democratizado. 

Esto está transformando la forma en que se compra, se vende y se especula con el café. A medida que los compradores y los tostadores asimilan un flujo interminable de información en línea, las estrategias que antes se negociaban discretamente a puerta cerrada ahora se debaten, y a veces se deciden, a la vista de todo el mundo. 

En un negocio construido históricamente sobre las relaciones y la confianza ganada lentamente, la explosión de la especulación pública es a la vez empoderadora y desestabilizadora. 

Bienvenidos a la era en la que todo el mundo es un experto. En consecuencia, el mercado del café puede que nunca vuelva a funcionar de la misma manera.

La era de las estrategias basadas en el crowdsourcing

Armados con información en tiempo real obtenida de publicaciones del sector, seminarios web e informes de IA, algunos compradores de café actúan cada vez más como especuladores. Cuando un tostador retrasa la compra de café verde hoy en día, no se está simplemente protegiendo contra las caídas de precios. A menudo está apostando activamente por el comportamiento del mercado. 

Con los futuros del café ICE (Intercontinental Exchange) alcanzando máximos históricos y gran volatilidad, estas apuestas son cada vez más peligrosas.

La proliferación de análisis de mercado generados por IA, en particular los producidos por herramientas como ChatGPT, ha influido significativamente en los procesos de toma de decisiones dentro de la industria. Si bien estas tecnologías ofrecen información rápida y accesible, introducen riesgos asociados con la dependencia excesiva de las interpretaciones automatizadas. 

“En cualquier industria, sinceramente, busco la credibilidad a través de la proximidad al problema”, dice Erin. “Esos líderes se comunicarán de manera diferente a cualquier contenido generado por IA y el análisis será más fundamentado y honesto. Siempre busco el tono emocional, que es un indicio de la perspicacia humana”.

Un estudio realizado en 2025 por Pietrzak examinó el impacto a corto plazo en el mercado de valores de los anuncios corporativos relacionados con ChatGPT entre las empresas que cotizan en bolsa en Estados Unidos. Los resultados revelaron que, mientras que el sector de la tecnología de la información se beneficiaba de forma constante, sectores como el financiero y el energético se enfrentaban a riesgos elevados. Esta disparidad subraya la importancia de la dinámica específica de cada sector en respuesta a la difusión de información impulsada por IA. 

El mercado cafetero se ve afectado

En el contexto del mercado del café, la adopción acrítica de las previsiones generadas por IA puede dar lugar a estrategias homogeneizadas y potencialmente exacerbar la volatilidad del mercado. Por lo tanto, aunque las herramientas de IA ayuden a aumentar la comprensión del mercado, sus resultados deben contextualizarse dentro del marco más amplio de la experiencia del sector y el análisis matizado para mitigar las consecuencias no deseadas.

Cabe destacar que los diferentes actores están adoptando enfoques marcadamente divergentes. Algunos tostadores boutique están comprando grandes volúmenes por adelantado. Así, buscan protegerse contra las subidas de precios previstas debido a los continuos problemas de suministro en Brasil y Vietnam. 

Otros, con márgenes más reducidos, siguen apostando por una futura moderación, a menudo influenciados por comentarios optimistas en LinkedIn o proyecciones generadas por algoritmos que sugieren la esperanza de un exceso de oferta en un futuro no muy lejano. El reciente cambio de estrategia de cobertura de Starbucks es un buen ejemplo de ello.

La explosión del conocimiento del mercado está alimentando ambos enfoques, pero también fomenta una peligrosa confianza excesiva. Si bien la información del mercado nunca ha sido tan accesible, interpretarla con precisión requiere una experiencia que no se puede obtener mediante la colaboración colectiva.

Esta brecha entre el acceso y la experiencia se está convirtiendo en una de las fuerzas más impredecibles del comercio actual del café.

El secretismo frente al exceso de información

Curiosamente, no todos los actores acogen con entusiasmo esta nueva transparencia.

La mayoría de las empresas más rentables del sector cafetero, como JAB Holding Company, Tchibo, Lavazza e incluso Nestlé, no muestran sus cartas. Sus declaraciones públicas sobre precios, estrategia de inventario y abastecimiento siguen siendo mínimas, por no decir inexistentes.

Esto contrasta con la explosión de transparencia entre algunos actores de nivel medio y boutiques. En una medida inusual para la industria, Anne Djerai, de Metropolis Coffee, reveló recientemente en un podcast el margen de beneficio de su empresa: 45 %. Algunas empresas están dispuestas a exponerse públicamente para demostrar su transparencia o su liderazgo y éxito. En este caso, independientemente del escrutinio de la industria que pueda derivarse.

“La creciente tendencia a la transparencia, como el hecho de que las pequeñas marcas compartan sus márgenes o sus estrategias de cobertura, es una pendiente resbaladiza que, en mi opinión, puede llevar a vender un resultado erróneo”, afirma Erin.

“También, creo que es importante que hablemos de las expectativas, la validación y las dificultades de las pequeñas empresas. No me gusta que los asesores lo utilicen como una forma de validar los resultados. Por ejemplo: ‘este mes he ganado US $100 000’, dando a entender que sus clientes obtendrán los mismos resultados. Creo que funciona con moderación en sectores como el SaaS, la tecnología e incluso el marketing“.

Esta yuxtaposición entre el silencio corporativo y la sobreexposición de las boutiques refleja una división cultural más amplia.

¿Es beneficiosa la transparencia?

Las grandes empresas, con complejas estrategias de cobertura y equipos de riesgo globales, tienen pocos incentivos para exponer su funcionamiento interno a sus rivales. Las empresas más pequeñas, por el contrario, suelen utilizar la transparencia como herramienta de marca. Se promocionan como abiertas, éticas y orientadas a la comunidad en un sector tradicionalmente opaco.

Ahora bien, la transparencia puede conllevar riesgos para algunos. Dar a conocer los márgenes o las apuestas especulativas no solo informa a los competidores, sino que modifica las expectativas de los consumidores. Si los compradores esperan transparencia de una parte del mercado, puede resultar más difícil para otros justificar la opacidad, incluso cuando la confidencialidad comercial lo exige.

¿Dónde deja todo esto al sector del café? En un mercado ahora muy influenciado por las narrativas de las redes sociales y los conocimientos seleccionados por la inteligencia artificial, es más probable que se produzcan errores estratégicos.

Además, puede aparecer el cansancio especulativo. En otro artículo reciente sobre la respuesta de la industria del café a los altos aranceles estadounidenses, Marc Schonland, asesor estratégico del sector cafetero, advirtió: “es demasiado pronto para saber si la industria seguirá adelante con la implementación de esta estrategia a gran escala, dados los continuos cambios y revisiones de la política arancelaria”.

Sus comentarios apuntan a una inquietud más generalizada en la industria. Los movimientos del mercado están cada vez más desvinculados de los fundamentos de la oferta y la demanda. Se ven impulsados por señales políticas y reacciones especulativas, lo que agrava la volatilidad tanto para los productores como para los comerciantes.

Conclusiones finales

Al final, la información es poder, pero solo cuando se entiende correctamente.

En el mundo actual del café, donde cada tostador, comprador y barista convertido en analista tiene un megáfono, la verdadera ventaja puede no estar en tener más información, sino en saber en qué señales confiar y cuáles ignorar. Gracias por asistir a mi charla TED.

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Traducido por Almudena Torrecilla Aznar. Traducción editada por Alejandra Soto.

Nota editorial: este artículo fue publicado originalmente en inglés en Coffee Intelligence

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Es posible que nunca hayas oído hablar del Olive Challenge Demo Day. Este concurso anual, que se celebra en Atenas, se organiza en colaboración con el Gobierno griego. Invita a las principales partes interesadas de la industria del aceite de oliva a presentar “la próxima gran novedad” del sector.

En 2022, por ejemplo, se presentaron 15 nuevas ideas, todas con el potencial de revolucionar la producción de aceitunas y aceite de oliva. Entre ellas se encontraban desde un sistema digital para ayudar a controlar las plagas durante el cultivo hasta nuevos productos inusuales, como gotas de aceite de oliva para los oídos y una plataforma en la nube para garantizar la calidad durante el almacenamiento y la entrega.

En el Norte Global, innovaciones tecnológicas como estas se proponen e implementan constantemente al nivel de la producción. Su objetivo suele ser mejorar la eficiencia, reducir los costos y aumentar la competitividad, o una combinación de las tres.

También, se introducen regularmente innovaciones pioneras en la industria del café, en un esfuerzo por hacerla más eficiente, rentable y progresivamente más sostenible desde el punto de vista ambiental. A diferencia del aceite de oliva, la mayoría de estas innovaciones tienden a producirse en las fases posteriores a la producción, como el tueste o la atención al cliente.

En muchos casos, los avances tecnológicos en el extremo de la cadena de suministro que corresponde al consumidor han superado con creces a los de la fase de agricultura. Solo en Reino Unido el mercado del café automatizado de alta calidad ha duplicado su tamaño desde 2016.

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Discrepancias a analizar

Nick Castellano, especialista en marketing, afirma que se han producido muchos avances, especialmente para los baristas. “Una tendencia que veo es que se está automatizando mucho más el registro de la preparación detrás de la barra, con el fin de comprender lo que ocurre en la máquina de espresso y mejorar el trabajo del barista”, explica.

El COVID-19 y la respuesta global para contenerlo aceleró la tecnología en muchos sectores, incluido el del café. Para sobrevivir, muchas cafeterías y tostadurías se apresuraron a introducir soluciones digitales con objeto de seguir llegando a sus clientes. En paralelo, áreas como el tostado y la infusión en casa se desarrollaron a una velocidad vertiginosa para satisfacer la demanda.

La consiguiente escasez de mano de obra, las interrupciones logísticas y, más recientemente, el aumento de los costos energéticos, han hecho que muchas empresas orientadas al cliente mantengan esta trayectoria de innovación para seguir siendo competitivas.

En cambio, a nivel de finca, poco ha cambiado durante el mismo periodo, a pesar de que muchos productores sufren problemas similares. En Colombia, por ejemplo, la mayor parte del café sigue recolectándose a mano. Esta práctica requiere mucho tiempo y trabajo, y no responde bien a la escasez de mano de obra y al aumento de los costos productivos.

Hasta la fecha, la mecanización generalizada en el cultivo del café sigue siendo, en su mayor parte, patrimonio exclusivo de Brasil. En el país muchos productores adoptaron técnicas mecanizadas en la década de 1960 para enfrentar el aumento de la demanda mundial.

Esto contrasta con la industria olivera, en la que la mayoría de los olivares de todo el mundo utilizan algún tipo de poda mecanizada que sacude las aceitunas de los árboles y las recoge en una red, lo que reduce la dependencia de los recolectores.

Limitaciones en origen

Nick explica que una de las principales razones por las que los productores de café se han quedado atrás en términos de innovación agrícola se reduce a la disponibilidad de capital. “En términos de tecnología, la innovación proviene principalmente de las grandes fincas. Han estado experimentando con la fermentación, por ejemplo, para comprender cómo reacciona el café durante la fermentación y manipular ese proceso”.

“En general, no hay mucha inversión nacional o de los agricultores destinada a la innovación tecnológica en la producción. Muchos simplemente no ven el retorno de la inversión, al menos en América Latina. En Colombia, la mentalidad sigue siendo la de asegurar un flujo de caja suficiente para pagar los alimentos y las facturas. La mentalidad de visión a largo plazo se percibe como un lujo”.

Él explica que los apuros económicos y la inflación dificultan la experimentación para los productores. En cambio, los países consumidores cuentan con importadores, tostadores, distribuidores, cafeterías y baristas. Así, crean un colectivo más amplio donde es más fácil justificar la inversión e impulsar la innovación.

Igualar las condiciones

Aprovechar la tecnología en la producción es sin duda una inversión sectorial que vale la pena, dado que el cambio climático se agrava y los costos de producción se disparan.

Las innovaciones para aumentar la resiliencia climática de los cafetos, mejorar la productividad y perfeccionar la recopilación de datos para optimizar la consistencia y la eficiencia contribuirán en gran medida a abordar las preocupaciones medioambientales y de ingresos dignos.

Aunque hay varias empresas en los países consumidores que trabajan en ello, como Cropster, Demetria y Farmer Connect, ¿cómo podrían los propios caficultores desarrollar nuevas soluciones? 

“Lo más importante es, en primer lugar, comprender el costo de producción y encontrar formas asequibles de recopilar y analizar esos datos”, afirma Nick. “Estas son las bases que debemos cubrir antes de que los productores puedan impulsar la innovación”.

Concientizar sobre los beneficios del desarrollo tecnológico en la producción y exponer claramente el retorno de la inversión también ayudará a garantizar las asociaciones público-privadas para la financiación nacional en los países productores de café. Esto abrirá las puertas a soluciones tecnológicas generadas en origen y adaptadas a los contextos y necesidades locales.

Conclusiones finales

A pesar de eso, no todos están de acuerdo en que los países consumidores deban dar por sentado que su visión relativamente limitada de lo que es la innovación deba tener prioridad. Kostas Kallivrousis explica que la innovación en áreas distintas del ámbito tecnológico está considerablemente más avanzada que en algunos países del Norte Global.

Por ejemplo, las innovaciones sociales, como las cooperativas de propiedad democrática, son una contribución increíble a la calidad de vida de los productores de café. Estas innovaciones, explica Kostas, son tan necesarias para el avance del sector cafetero como las innovaciones impulsadas por la maquinaria.

“¿La innovación proviene realmente de los países consumidores?”, pregunta, “¿o lo que llamamos innovación es solo nuestra idea de cómo debería ser el futuro?”.

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Traducido por Almudena Torrecilla Aznar. Traducción editada por Alejandra Soto.

Nota editorial: este artículo fue publicado originalmente en inglés en Coffee Intelligence

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Las tarjetas de regalo son un elemento básico de la cultura de consumo moderna desde hace tiempo, comercializadas como una solución cómoda y considerada al eterno problema de los regalos. 

Las publicaciones de Starbucks indican que hay más de lo que parece. El gigante del café informó en 2024 de un sorprendente saldo de tarjetas de regalo no canjeadas de US $1770 millones, un aumento del 9 % con respecto a 2023. 

Gran parte de esa cantidad probablemente no llegue a canjearse. Esto permite a Starbucks beneficiarse de lo que se conoce como ingresos por rotura, esencialmente, dinero gratis. Este tipo de ingresos representa alrededor del 13,7 % del saldo total de las tarjetas de regalo. Así, proporciona a Starbucks una forma de interés negativo sobre los fondos no utilizados. 

El patrón de tarjetas de regalo no canjeadas no es nuevo y se ha mantenido constante, con cifras de ingresos similares en años anteriores. En 2021, Starbucks obtuvo US $155 millones en beneficios no imponibles procedentes del dinero no utilizado de las tarjetas de fidelidad y regalo. La razón por la que no están sujetos a impuestos es porque, hasta que no aparecen como beneficios al cierre del año fiscal, se consideran una deuda para la empresa. Básicamente, los clientes están proporcionando a la empresa deuda gratuita.

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¿Por qué son populares las tarjetas de regalo?

Starbucks no es la única empresa que se beneficia de esta lucrativa práctica. Muchas marcas, de la industria cafetera y de otros sectores, están aprovechando las ventajas de las tarjetas de regalo no canjeadas. 

Marcas de café, como Dunkin’ y Costa Coffee, así como distribuidores no relacionados con el café, como Amazon y Target, también registran importantes ingresos procedentes de los saldos de tarjetas de regalo no canjeadas. 

En una encuesta realizada en julio de 2023, Bankrate, empresa de financiación al consumidor, descubrió que el 47 % de los adultos estadounidenses tenía al menos una tarjeta de regalo o un vale sin gastar con un valor medio de US $187. Eso supone un total de US $23 000 millones.

El mecanismo es sencillo: un cliente compra una tarjeta regalo y el destinatario suele olvidarse de utilizarla o la canjea parcialmente. El saldo no utilizado se convierte en beneficio puro para la empresa tras un determinado periodo.

A primera vista, las tarjetas de regalo parecen prácticas porque ofrecen flexibilidad al destinatario, pero las marcas son las verdaderas ganadoras. Siendo así, ¿por qué los clientes siguen comprándolas?

“La razón por la que las tarjetas de regalo de Starbucks y otras marcas son eficaces es porque se benefician de una doble comodidad”, afirma Spencer Ross, profesor asociado de marketing en la Universidad de Massachusetts Lowell. 

“Primero, suelen venderse en el mostrador, por lo que funcionan bien como compra impulsiva en la caja. También, se pueden añadir como regalo electrónico. Son eficaces porque representan regalos en efectivo sin ser dinero en efectivo”.

“Segundo, suelen regalarse como muestra rápida de agradecimiento, especialmente en contextos en los que el emisor no conoce bien los gustos del destinatario. Funcionan porque aumentan la comodidad al tomar una decisión, ya que eliminan las conjeturas al hacer un regalo”.

Del papel a las trampas digitales

El concepto de las tarjetas de regalo no es nuevo. Comenzaron como vales en papel, una forma sencilla de que los clientes pagaran por adelantado bienes o servicios. A medida que la tecnología avanzaba, también lo hacía el modelo de las tarjetas. 

La transición de las tarjetas de regalo físicas a las digitales revolucionó el mercado. Las tarjetas digitales, que a menudo se envían por correo electrónico o aplicaciones, se volvieron más cómodas de adquirir y distribuir. Ahora bien, esta comodidad creó “barreras blandas” que derivaron en una infrautilización. 

A diferencia del dinero en efectivo, que es universalmente aceptado, las tarjetas de regalo son una promesa de compra en una tienda específica. 

“Con la excepción de las tarjetas de regalo prepagadas procedentes de empresas de tarjetas de crédito, como las tarjetas de regalo Visa, las de los comercios minoristas representan un compromiso parcial por parte del donante con el destinatario de utilizar la tarjeta en ese comercio”, afirma Spencer.

“Para el establecimiento minorista, esto significa que incluso una parte del saldo no canjeado acaba volviendo a ellos en forma de ingresos. En otras palabras, la tarjeta regalo no es solo un compromiso previo con la tienda, sino un compromiso previo con los ingresos”.

A menudo vienen con condiciones, como fechas de caducidad o restricciones de uso, lo que reduce la probabilidad de canje. Además, las tarjetas de regalo digitales se han diseñado con sutiles complejidades. Por ejemplo, resulta difícil utilizar una tarjeta a la que le queda un saldo irregular, lo que provoca que queden importes parciales sin usar. 

“Para los consumidores, el problema es que la saturación de tarjetas regalo también puede dificultar su seguimiento. ¿Cuántas tarjetas regalo tiene realmente un consumidor y en qué tiendas?”, afirma Spencer.

Un modelo diseñado para ganar

“Si recibes una tarjeta regalo de US $5,00 y compras un café por US $4,53, te quedan US $0,47 en la tarjeta, ¿qué vas a hacer con ellos? Por otro lado, si una bebida cuesta US $6,84 y la tarjeta es de US $5,00 el regalo ha adelantado la cantidad de la tarjeta y el consumidor ha aportado US $1,84 adicionales de ingresos”.

“Así que, independientemente de si la tarjeta se utiliza en su totalidad, parcialmente o no se utiliza, la empresa básicamente gana parte, la totalidad o incluso más ingresos con esa tarjeta. En otras palabras, el dinero queda bloqueado en ese ecosistema de tarjetas de regalo”.

En otros casos, la gente simplemente olvida que tiene una tarjeta de regalo digital guardada en su correo electrónico o en una aplicación. Las empresas se aprovechan de ese olvido. 

Con el tiempo, el incentivo ha pasado de ofrecer realmente una opción de regalo flexible a garantizar sutilmente que no todas las tarjetas de regalo se canjeen. 

Este cambio es aún más evidente si se tiene en cuenta que las marcas pueden aumentar los precios de sus productos, con la seguridad de que tienen una venta garantizada por el valor nominal de la tarjeta, potencialmente con una prima en comparación con la competencia.

La digitalización de las tarjetas de regalo también ha propiciado y aumentado el número de estafas. En 2022, casi 65 000 consumidores fueron estafados por valor de más de US $228 millones en fraudes con tarjetas de regalo, según la Comisión Federal de Comercio.

La reventa de tarjetas de regalo también se ha convertido en una industria en auge. Consiste en comprar y vender tarjetas regalo a través de diversos canales, esencialmente revendiéndolas para ganar dinero.

La fidelidad de los clientes y los datos: un factor decisivo

Las tarjetas de regalo siempre han sido algo más que una simple transacción financiera, son una herramienta para fomentar la fidelidad de los clientes. 

Al animar a los consumidores a volver a sus tiendas, las marcas pretenden fomentar un sentido de comunidad y generar un negocio recurrente. 

Con la actual crisis del costo de la vida, los precios elevados se han convertido en la principal amenaza para la fidelidad de los clientes. En respuesta, las marcas están redoblando sus estrategias para fidelizar a los consumidores y las tarjetas de regalo son una parte fundamental de esta táctica.

El juego, sin embargo, ha cambiado desde los inicios de las tarjetas de regalo. En la economía actual, basada en los datos, la información es una moneda poderosa. Las tarjetas de regalo ofrecen a las marcas una forma de recopilar valiosos datos sobre los consumidores, proporcionados voluntariamente por los propios clientes. 

Cada vez que se compra, canjea o incluso se utiliza parcialmente una tarjeta de regalo, se obtiene información sobre las preferencias, los hábitos de gasto y el comportamiento de compra. Estos datos permiten a las empresas adaptar sus productos, servicios y la experiencia general de la marca para acomodarse mejor a sus clientes, fomentando la fidelidad a través de la personalización.

“En el caso de los vales electrónicos, ni siquiera son tarjetas tangibles, sino ecosistemas monetarios en plataforma“, afirma Spencer.

Recopilar información valiosa

El concepto de ecosistema monetario en plataforma fue propuesto por un trabajo de investigación que sostiene que la mayor integración de las plataformas financieras digitales en la vida de los consumidores y su sutil transformación en datos “produce datos a nivel micro, monetiza datos a nivel meso y regula datos a nivel macro”.

“Todo lo electrónico, como las tarjetas, las aplicaciones, etc., permite el seguimiento de los datos de los consumidores de una forma que los antiguos vales de regalo no permitían, cuando eran físicos”, afirma Spencer. 

“Las empresas pueden recopilar conjuntos de datos masivos para reforzar sus perfiles de consumidores y orientar mejor las promociones y la publicidad, así como responder a los cambios en los gustos mediante el desarrollo de productos”.

En este sentido, las tarjetas de regalo tienen un doble propósito. Proporcionan a las marcas un aumento de los ingresos gracias a los saldos no canjeados y un gran caudal de datos para perfeccionar sus estrategias de marketing. Starbucks, por ejemplo, obtiene alrededor del 10 % de sus ingresos de las tarjetas de regalo no canjeadas. Al mismo tiempo, recopila datos muy valiosos sobre sus clientes.

Conclusiones finales

Entonces, ¿quién le regala a quién? Aunque los consumidores creen que están regalando la posibilidad de elegir, son las marcas las que reciben los verdaderos regalos: fuentes de ingresos estables, clientes fidelizados y una gran cantidad de datos. 

Por muy prácticas que puedan parecer, son un astuto truco de marketing que beneficia mucho más a las marcas que a quienes las regalan o a los posibles destinatarios. 

Al final, parece que los verdaderos ganadores en el juego de las tarjetas de regalo no son los que las dan ni los que las reciben. Son las propias empresas, que sacan provecho de cada uso o de la falta del mismo.

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Traducido por Almudena Torrecilla Aznar. Traducción editada por Alejandra Soto.

Nota editorial: este artículo fue publicado originalmente en inglés en Coffee Intelligence

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En un sorprendente giro de marketing, la marca Doritos de PepsiCo presentó recientemente un lote limitado de papas fritas con sabor a café. Esto despertó curiosidad y generó entusiasmo entre los consumidores.

Esta iniciativa poco convencional refleja el cambio estratégico de Doritos para dirigirse a la generación Z mediante productos innovadores y experimentales. La idea es ofrecer a los consumidores una nueva forma de disfrutar su café, pero se trata principalmente de una estrategia para llamar la atención.

El lanzamiento de Doritos con sabor a café, que no estaban pensados para la venta, sino que se distribuyeron a través de un sorteo en Instagram, ejemplifica el enfoque audaz y arriesgado de la marca para el desarrollo de productos.

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Una apuesta por sobresalir

“Doritos es una marca de PepsiCo, lo que significa que se puede dar el lujo de innovar en lo que respecta al marketing y las pruebas de productos”, afirma Stephen Lepitak, director editorial de Creative Salon Worldwide.

“Está muy enfocado en captar la atención de los jugadores de videojuegos y el público televisivo con ideas publicitarias innovadoras y, más recientemente, con innovación tecnológica”.

Esta iniciativa específica forma parte de una ola más amplia de otros lanzamientos y características no convencionales. El objetivo es captar la atención de un grupo demográfico más joven y aventurero a través de combinaciones de sabores únicas y tácticas de marketing atractivas.

También, utilizan realidad aumentada, Snapchat y colaboraciones con influencers de TikTok. Lanzan retos y campañas en la plataforma para fomentar el contenido generado por los usuarios, como nuevas ideas de sabores o recetas que fomentan la interacción con la marca. Starbucks, Death Wish Coffee, Dunkin’ y Peet’s Coffee son algunas marcas de café que también están experimentando con tácticas similares.

Los lanzamientos de productos que crean experiencias de marca interactivas e inmersivas son otra de las iniciativas de Doritos. Entre ellas un cartel publicitario de 60 metros cuadrados en una calle principal que se incendia.

“Hoy en día, tanto marcas minoristas como pequeñas marcas emergentes compiten por la superficie minorista, la cuota de mercado y la cuota de estómago”, dice Kunal Mehta, director global de marketing, comunicación y marca en dsm-firmenich.

Por eso, marcas como Doritos tienen que innovar en todos los frentes: producto, empaque, comunicación, ejecución y activación. Cuentan con el presupuesto y la fuerza, y están utilizando todas estas tácticas para atraer a su público objetivo.

La participación comunitaria tiene un atractivo enorme para la generación Z

Las marcas de diversas industrias reconocen cada vez más el valor de la participación de la comunidad y la cocreación de marca como elementos clave en sus estrategias de marketing, particularmente cuando se dirigen a los consumidores de la generación Z.

Esta cohorte demográfica, caracterizada por un deseo de autenticidad, inclusión y participación activa, gravita hacia marcas que priorizan la creación de comunidad y las iniciativas colaborativas.

“La tendencia de la participación comunitaria y la cocreación de marcas no es nueva”, afirma Kunal. “Marcas como Coca Cola, Kit Kat y Lays son ejemplos de marcas que han sabido aprovecharla al máximo”.

Lo que ha cambiado es la forma de conectar con la audiencia debido a la evolución de los patrones de comportamiento. Así que lo que funcionó para los millennials puede no funcionar necesariamente para la generación Z.

Glossier, un imperio de belleza de US $1800 millones, es famoso por incorporar las opiniones de los clientes en el desarrollo de sus productos. La marca de moda de lujo Telfar invita a los consumidores a dar forma a sus ofertas mediante procesos democráticos de diseño. Nike y Uniqlo también priorizan la participación de la comunidad para construir relaciones directas con el consumidor.

La aplicación de Doritos para cancelar el sonido crujiente, por ejemplo, no solo lo convirtió en el primer refrigerio aumentado con IA del mundo. A su vez, fue una respuesta directa a los comentarios de los jugadores.

La autenticidad no es negociable

Al involucrar a su audiencia en la creación y la narración de sus productos, las marcas pueden fomentar un sentido de pertenencia y lealtad entre los consumidores de la generación Z. Emma Chamberlain, una popular youtuber e influencer de redes sociales conocida por sus productos de café y su contenido auténtico y cercano, involucra a su audiencia con desafíos en redes sociales, vlogs y transmisiones en vivo.

La autenticidad es clave para la participación comunitaria. La campaña de verano de 2022 de La Colombe Coffee Roasters, Por amor a lo real, es un excelente ejemplo. La campaña de verano integrada contó con un elenco de seis personas y una voz en off de la red de empleados de la marca, lo que refuerza la realidad y autenticidad de la plataforma.

“La participación comunitaria y la creación de marca son una excelente manera de fomentar la lealtad y el amor por la marca”, afirma Kunal. “Estas iniciativas hacen que el consumidor sienta que no solo lo escuchan, sino que sus opiniones se tienen realmente en cuenta”.

“Es una excelente manera para que las marcas obtengan retroalimentación directa e inmediata de su base de consumidores y les den a cambio lo que desean”.

Las marcas están aprovechando a los grandes influencers de redes sociales (no necesariamente celebridades) para llegar a audiencias más amplias. Esto incluye empresas como Peet’s, Starbucks y Blue Bottle.

“La fidelización potencial que estos canales pueden generar es, en teoría, una propuesta poderosa que cualquier profesional del marketing debería aprovechar”, afirma Stephen. “Por eso los influencers tienen tanta demanda ahora: han hecho el trabajo pesado de desarrollar audiencias y las marcas esperan aprovecharlos”.

Personalización y tendencias sin fin: ¿seguirá el segmento de alimentos y bebidas el modelo de la moda rápida?

En el sector de alimentos y bebidas, la aparición de opciones infinitas de personalización, tendencias rápidas y pruebas limitadas antes de lanzamientos generalizados de productos reflejan el modelo fast fashion que prevalece en la industria de la moda.

Las marcas están adoptando un enfoque de “probar y aprender”, introduciendo nuevos productos en lotes pequeños para evaluar la respuesta de los consumidores antes de aumentar la producción.

“Las marcas de alimentos y bebidas definitivamente están utilizando una estrategia similar y la moda rápida puede brindar muchas lecciones”, dice Kunal.

“Los lanzamientos de productos, las ediciones limitadas y las oportunidades de personalización en sitios de comercio electrónico como Amazon son solo algunos ejemplos de cómo construir una conexión más estrecha con el consumidor que también permite transacciones más rápidas y repetibles”.

“Realizar pruebas en mercados pequeños o por lotes es otra forma de crear un MVP (producto mínimo viable), obtener información y después escalarlo. Esto reduce el riesgo y aumenta el entusiasmo”.

Si bien esta estrategia permite agilidad, innovación y capacidad de respuesta a las preferencias cambiantes de los consumidores, surgen preguntas respecto de su sostenibilidad a largo plazo.

“Vivimos en un mundo capitalista. Eso, lamentablemente, significa que la sostenibilidad ha retrocedido, algo que, a pesar de las crecientes regulaciones, no parece estar desacelerándose en absoluto”, afirma Stephen.

“Un mayor consumo de cualquier producto que no esté diseñado para ser respetuoso con el medioambiente, de alguna manera, probablemente no es una buena noticia”.

El ritmo rápido de la innovación de productos, combinado con la búsqueda constante de novedades, genera preocupaciones sobre el consumo de recursos, la generación de desechos y la autenticidad de la marca en la industria de alimentos y bebidas. 

Conclusiones finales

El giro estratégico de marketing de Doritos es un síntoma del panorama cambiante de la participación y la segmentación de los consumidores en un mundo cada vez más digital y participativo.

A medida que las marcas de alimentos y bebidas adoptan el desarrollo ágil de productos y la personalización para atraer a los diversos gustos de los consumidores, las consideraciones de sostenibilidad y la autenticidad de la marca se vuelven primordiales para lograr el equilibrio entre la innovación, el compromiso y la viabilidad a largo plazo en el mercado.

¿Disfrutaste este artículo? Entonces lee sobre por qué la generación Z está poniendo de moda el café personalizado

Traducido por Loreta Moccia. Traducción editada por Alejandra Soto.

Nota editorial: este artículo fue publicado originalmente en inglés en Coffee Intelligence

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La industria del café de especialidad siempre ha celebrado las virtudes de la colaboración y el respeto mutuo, independientemente de si predica con el ejemplo. El café relacional se ha convertido casi en sinónimo del segmento de especialidad, como una encarnación de esos valores.

Aunque productores y compradores de café buscan una conexión significativa entre sí, no deben perder de vista una verdad fundamental. El café relacional sigue siendo, en esencia, una transacción comercial.

El término café relacional generalmente se refiere a las relaciones de trabajo entre tostadores y productores que fomentan la compra a largo plazo, el compromiso con un precio más alto para el café y la mitigación de los riesgos asociados con la volatilidad del mercado C.

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Un concepto con poca precisión

“En mi experiencia, el café relacional es simplemente lógico”, afirma Martin Mayorga, fundador y director ejecutivo de Mayorga Coffee. “Cualquier empresa sólida debe comprender las necesidades y la realidad de sus proveedores, e idealmente establecer una relación de colaboración centrada en la igualdad y el éxito mutuo”.

Compartir conocimientos es otra ventaja del café relacional. Los productores rara vez saben adónde va su café después de la venta, con poco o ningún conocimiento sobre el precio FOB, cómo se recibió y quién lo compró.

“Estas son preguntas que los productores siempre nos hacen”, dice Brendan Adams, fundador de Semilla Coffee. “Creo que con el café relacional es lo mínimo que podemos lograr y hace que todo el proceso sea más gratificante para ellos”.

Anny Ruth, que dirige la finca y beneficio de café Loma La Gloria en El Salvador, cuenta que las reseñas de los clientes nunca se centran en los granos de café. “Todos hablan de nuestra relación, la consistencia de la calidad y que esperan seguir trabajando juntos a largo plazo”.

Igual que en el comercio directo, no existe una definición formal de café relacional, lo que da pie a malentendidos. El término relacional también es un arma de doble filo que puede ser engañosa, situando la relación en un terreno incierto, a medio camino entre la amistad y los negocios. Esto puede difuminar la línea entre la responsabilidad empresarial y las expectativas de lealtad incondicional y flexibilidad.

Romantizar la relación difumina la línea entre negocio y expectativa

Al igual que el trabajador de oficina del que se espera que vaya más allá de sus posibilidades, con horas de trabajo excesivas y sacrificios personales a cambio de un salario básico, los productores de café a menudo se encuentran trabajando bajo el peso de expectativas poco realistas.

A cambio de experimentar con sofisticados métodos de procesamiento y cafés especiales, reciben muy poco más allá de la recompensa básica de asegurar el negocio con un comprador.

Las investigaciones demuestran que los modelos de café relacional suelen requerir mayor habilidad y esfuerzo en la producción y coordinación de café de alta calidad, y han generado ciertas dependencias. Esto pone de relieve que los agricultores aún dependen de los tostadores para obtener beneficios.

“Todo se reduce a cuánto tienes que perder”, dice Anny Ruth. “El problema es que, por lo general, los productores se sienten desesperados y se desviven por conseguir el negocio del comprador y conservarlo”.

“Al principio, muchos compradores me preguntaban por qué no ofrecía SL 28, Geishas u otras variedades, pero ¿y si experimentamos y fracasamos? ¿Quién va a asumir ese riesgo? No el comprador, con el riesgo añadido de perder clientes. Establecer límites es fundamental para una relación sostenible”.

Los riesgos son evidentes

En el centro de este desequilibrio se encuentra la suposición de que el negocio del comprador es suficiente. Los compradores, engañados por la naturaleza informal del café relacional, pueden perpetuar involuntariamente una dinámica de poder que es explotadora y se inclina fuertemente a su favor.

Este acuerdo desequilibrado puede tener profundas implicaciones para ambas partes. Para los productores, la búsqueda de la perfección para obtener la aprobación del comprador puede provocar agotamiento, dificultades financieras y una sensación de desilusión. Sin límites claros ni garantías establecidas, afirmar su valor o exigir una compensación justa por su trabajo es un desafío.

Por el contrario, los compradores que no reconocen el valor inherente de sus socios productores corren el riesgo de socavar los cimientos mismos del movimiento cafetero relacional: la confianza, el respeto y la prosperidad compartida.

“Considero que la mayoría de las relaciones de comercio directo son todo menos directas (con un comerciante de por medio) o son una herramienta para “tokenizar” a los caficultores y aprovecharse de ellos”, dice Martin. “Siento una obligación hacia las comunidades de productores con las que trabajo: representar su voz en el mercado. Una dinámica familiar que fomente la lealtad y el compromiso puede ser valiosa”.

Una asociación comercial requiere equilibrar los límites y el dar y recibir

Si bien fomentar las relaciones es importante, es fundamental recordar que el comercio del café verde es un negocio y que las responsabilidades fiduciarias de cada parte son, en primer lugar, hacia sus propias comunidades. Esto requiere comprensión y límites.

“Los límites y las expectativas están claras en nuestros contratos”, afirma Martin. “Esto es fundamental para que cada uno siga creciendo y evolucionando en un entorno increíblemente competitivo y concurrido”.

Si bien la expectativa de lealtad incondicional nunca es una buena para los negocios, una dinámica de dar y recibir que beneficie a ambas partes a largo plazo puede ser una inversión en crecimiento mutuo.

Por ejemplo, cuando el precio C era bajo, los productores querían precios fijos. Cuando subió, se mostraron dispuestos a asumir más riesgos y solicitaron precios diferenciales. Con los márgenes de beneficio reducidos, la capacidad de los tostadores para pagar precios justos y primas se ha vuelto menos viable.

“En este escenario, cada uno se repliega en su propio terreno y dice: ‘esto es lo que tengo que hacer para protegerme’”, dice Brendan. “Cuando la dinámica de precios afecta una relación de tal manera que las partes no se sienten satisfechas, creo que es la primera señal de que no es una relación verdaderamente auténtica, que tendría la comunicación abierta para decir: ‘¿cómo solucionamos esto juntos?’”.

En lugar de trasladar los precios a los clientes, la solución para muchos ha sido cambiar de rumbo y buscar alternativas más baratas, una respuesta en contradicción con el concepto mismo del café relacional.

“Tostadores y minoristas deben reconocer que estamos en una posición privilegiada simplemente por estar cerca del mercado. Todos debemos ceder un poco para generar un cambio a la escala necesaria”, afirma Martin.

Conclusiones finales

Para que funcione, el café relacional debe ser un modelo que trascienda el precio y las circunstancias cambiantes. Comienza reconociendo el desequilibrio de poder inherente a la relación y trabajando diligentemente para nivelar el campo de juego, entendiendo que los éxitos y los fracasos de productores y compradores están estrechamente entrelazados.

Lograr el delicado equilibrio entre establecer límites constructivos y saber cuándo ser flexible tiene sentido para la asociación podría ser el modelo de relación comercial que el sector del café de especialidad necesita para escalar de manera sostenible, con beneficios mutuos.

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Traducido por Loreta Moccia. Traducción editada por Alejandra Soto.

Nota editorial: este artículo fue publicado originalmente en inglés en Coffee Intelligence

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“Deja de comprar cafés con leche, mejor invierte ese dinero y hazte rico”. Este consejo simplista, un estereotipo millennial a pesar de las numerosas críticas, finalmente se está imponiendo: no para enriquecerse, sino para sobrevivir a la inflación. Ahora, muchos están cambiando su café con leche diario por una bebida casera.

Si bien la “vergüenza del café con leche” generó considerable indignación y rechazo hasta ahora, parece que la situación está cambiando a medida que la inflación lleva a la gente a apretarse el cinturón.

En Australia, la crisis del costo de vida ha impulsado significativamente la popularidad del café instantáneo, ya que los consumidores, particularmente los más jóvenes, buscan alternativas más asequibles y convenientes a las visitas a las cafeterías.

Martin Brown, director de la división de café de Nestlé, afirma que Nescafé Gold es ahora la marca de café de más rápido crecimiento en el mercado, con un crecimiento superior al 10 %. Este cambio se debe al alza en los precios del grano, que ha experimentado aumentos drásticos debido al mal tiempo y las interrupciones en la cadena de suministro.

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Un hábito que se expande

A pesar del aumento de los costos, los australianos siguen exigiendo calidad, lo que se traduce en un mayor consumo de opciones premium de café instantáneo y sobres de cappuccino premezclado. Nescafé Gold de Nestlé, la marca de café de mayor crecimiento en este momento, e innovaciones como los concentrados para café helado casero satisfacien esta demanda. Estos concentrados, que ofrecen opciones personalizadas por unos AUD $90 centavos por bebida, en comparación con los AUD $7-8 de las versiones de cafetería, son especialmente populares entre los consumidores más jóvenes. 

“Muchos de los tostadores más grandes de especialidad se han podido adaptar a esto y elaborar productos que son convenientes y, para ser sincero, de muy buena calidad”, dice Kirk Pearson, fundador de Project Zero Coffee.

“He observado que muchos tostadores se han expandido a nuevos mercados ofreciendo directamente al consumidor en lugar de depender de socios mayoristas, cuyos volúmenes han ido disminuyendo. Curiosamente, en los últimos años, muchas tostadurías han sido adquiridas por grandes firmas de inversión y aquellas con un capital considerable han podido invertir en productos prácticos que los consumidores han acogido con entusiasmo”.

“Creo que el principal impulsor de la preparación de café en casa aquí en Australia ha sido la creciente cultura del teletrabajo. Con la economía australiana basada en el sector de servicios, más de un tercio de los trabajadores ahora trabajan desde casa. Por eso, la preparación de café en el hogar se ha disparado, se ha vuelto enormemente popular”.

La opción preferida de los consumidores

Esta tendencia no se limita a Australia. A nivel mundial, el consumo de café en casa está en auge. El primer estudio mundial sobre café de Deloitte para 2024, que encuestó a 7000 consumidores en 13 países, revela que la conveniencia y el aumento de los precios del café están impulsando una preferencia hacia el café instantáneo preparado en casa.

El estudio muestra que más de la mitad de los encuestados (55 %) afirma que el aumento de precios los ha alejado del café fuera de casa. Preparar café en casa sigue siendo la opción preferida por muchos consumidores y el 70 % afirma prepararlo diariamente.

Entre 2021 y 2023, la inflación provocó una disminución significativa del poder adquisitivo de muchas personas, lo que afectó sus decisiones de gasto.

Según el análisis de Tendencias Nacionales de Datos del Café de Otoño de 2024 realizado por Dig Insights para la Asociación Nacional del Café, la casa sigue siendo el entorno preferido por los que beben café. El 81 % de los encuestados dijo haber bebido café en casa el día anterior, mientras que solo el 36 % informó haberlo tomado fuera de casa.

Las marcas están respondiendo con una oleada de nuevos productos diseñados para el hogar. Nestlé, por ejemplo, ha introducido concentrados de café y opciones instantáneas premium para satisfacer esta creciente demanda. 

Un año de turbulencia económica

Hace poco más de un año, la transición hacia la preparación casera se vio influenciada por el aumento de la inflación y los efectos persistentes del COVID-19. Ahora, la situación se ha intensificado.

Los precios del café se han disparado, alcanzando máximos sin precedentes. La economía mundial enfrenta una recesión y los aranceles han interrumpido las cadenas de suministro, lo que genera una sensación de inseguridad en el mundo.

En este contexto, los consumidores no pueden permitirse ir a una cafetería y son menos propensos a salir. En Australia, más de la mitad de los consumidores están reduciendo sus visitas a cafeterías debido a las presiones del costo de la vida. Esta opinión se repite en todo el mundo y muchos optan por la comodidad y la asequibilidad del café casero.

“Australia atraviesa una grave crisis del costo de la vida que está afectando gravemente la renta disponible y el gasto discrecional de los consumidores”, afirma Kirk. “Los australianos no quieren prescindir del café, así que lo preparan más barato en casa”.

“Curiosamente, he notado que hay diferentes tipos de consumidores. Están quienes simplemente necesitan un café y no se preocupan por prepararlo perfecto. Suelen comprar café más barato y de menor calidad. También, hay una gran cantidad de nuevos entusiastas que ahora preparan café en casa y buscan café de buena calidad”.

Explorar otros formatos de venta

“Algunas cafeterías se han adaptado a este cambio, sobre todo porque preparan menos café que antes de la pandemia. Por ejemplo, en Project Zero Coffee, las ventas en grano representan el 20 % de nuestro negocio, lo que es bastante positivo. Incluso con los altos precios a nivel mundial, a los australianos les sigue encantando comprar café de calidad. A pesar de los desafíos del costo de la vida y los precios récord, las ventas de café tostado en grano se mantienen sólidas, abasteciendo a un mercado en crecimiento de café casero”.

En Estados Unidos, si bien el consumo de café fuera de casa ha vuelto a los niveles previos a la pandemia, la mayoría de estadounidenses todavía prepara su café en casa, lo que indica un cambio duradero en el comportamiento del consumidor.

Las ventas de Starbucks bajaron 2 % en Estados Unidos, según su informe de resultados, debido a la menor afluencia de clientes, a pesar de que los pedidos individuales fueron ligeramente más caros. Esto no significa que la gente esté tomando café en casa, pero sí demuestra que prestan más atención a su gasto. Lo mismo ocurre en China, donde más clientes entraron en Starbucks, pero gastaron menos, lo que mantuvo las ventas totales estancadas.

El futuro del consumo de café

De cara al futuro, se espera que la tendencia hacia la preparación casera continúe, especialmente entre los consumidores de la generación Z.

Esta generación valora la personalización y la conveniencia, lo que hace que preparar café en casa sea una opción atractiva. Plataformas como TikTok han popularizado la tendencia de las “cafeterías en casa” para combatir el aumento de precios, donde los usuarios crean experiencias de café personalizadas en casa. Este movimiento prioriza la estética, la hospitalidad y la autoexpresión, en sintonía con las preferencias de la generación Z.

Hoy en día, muchos bebedores de café, especialmente entre la generación Z, prefieren quedarse en casa. Los productos caseros satisfacen su preferencia por la personalización infinita: café casero, tal como lo quieren.

Influencers como Emma Chamberlain ejemplifican esta tendencia, creando recetas creativas en casa y vertiéndolas en frascos de vidrio. Ahora, la tendencia se ha extendido a la experimentación con todo tipo de ingredientes, desde matcha hasta espirulina y colágeno. Las opciones son infinitas. Entonces, ¿ha muerto la cafetería?

“Muchas de las cafeterías de Melbourne que están prosperando ahora mismo son las que preparan estas bebidas tipo cóctel que atraen a la generación Z y a los TikTokers”, dice Kirk. “Algunas cafeterías tienen breves momentos de éxito con una bebida viral, pero otras se han convertido en potencias gracias a ello”.

“El mejor ejemplo es una cafetería llamada Good Measure, que sirve una bebida llamada Mont Blan: café de filtro helado con nata montada, decorado con nuez moscada y cáscara de naranja. Se han convertido prácticamente en una atracción turística. Es increíble la rapidez con la que las redes sociales y esta generación han transformado la cultura de las cafeterías”.

Conclusiones finales

“Si estás abriendo una cafetería nueva y quieres triunfar, no veo cómo puedes evitar planificar una oferta que atraiga a este público más joven. Incluso en mi cafetería, hemos preparado bebidas para el público más joven de TikTok. Hasta pasé por delante de un local con una fila de 200 metros porque se hicieron virales por servir chocolate caliente en un croissant. ¡La gente se volvió loca!”.

Mientras tanto, las marcas están explorando la demanda de productos de consumo doméstico, presentando líneas que satisfacen estas preferencias. Los concentrados de café y las opciones instantáneas saborizadas de Nestlé son ejemplos de innovaciones dirigidas al mercado de la elaboración casera.

El auge de las máquinas inteligentes de café, que ofrecen funciones como control remoto y configuraciones de preparación personalizadas, también satisface a este grupo demográfico.

Si bien es poco probable que las cafeterías desaparezcan por completo, su función podría evolucionar. Podrían convertirse en espacios para reuniones sociales o experiencias especiales, en lugar de rituales cotidianos.

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Traducido por Loreta Moccia. Traducción editada por Alejandra Soto.

Nota editorial: este artículo fue publicado originalmente en inglés en Coffee Intelligence

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El marketing de influencers ha surgido como una fuerza imparable, con un sector valorado en la asombrosa cifra de US $24 000 millones. A medida que proliferan las redes sociales, esas personas carismáticas conocidas como influencers, que han acumulado miles de seguidores en línea, no solo promocionan productos, sino que lanzan sus propias marcas. 

Esta tendencia también se está extendiendo al sector del café. Influencers como Emma Chamberlain empiezan a hacerse un hueco que podría desafiar a las marcas establecidas.

Los influencers de redes sociales y los youtubers han dominado la fórmula para convertir su número de seguidores en exitosas líneas de productos. Tomemos como ejemplo a MrBeast, un creador de contenido en YouTube que se ha aventurado en el sector de la alimentación con su marca de restaurantes MrBeast Burger y su línea de barras de chocolate Feastables. También tiene ropa, aplicaciones de juegos y productos educativos.  

Emma Chamberlain creó un canal de YouTube, diseñó merchandising y lanzó su marca de café homónima, que rápidamente ha ganado popularidad entre su público juvenil. Hoy en día, cuenta con más de 12 millones de suscriptores en su canal de YouTube y un patrimonio neto estimado en alrededor de US $12 millones.

Paul Logan, boxeador convertido en influencer, ha lanzado bebidas energéticas, mientras que la tiktoker Addison Rae ha conquistado con éxito la industria de la belleza con su línea Item Beauty, que promociona ante sus más de 88 millones de seguidores. 

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Aprovechar sus diferenciadores

Estos influencers no se limitan a vender productos. Están creando marcas mediante el establecimiento de una audiencia fiel y el lanzamiento de productos que conectan profundamente con sus seguidores. 

Ahora bien, ¿qué hace que estos productos tengan tanto éxito? La respuesta reside en su autenticidad y cercanía. 

“Cuando hablamos de influencers que crean y comercializan sus propios productos, lo importante es la conexión genuina que han establecido con sus seguidores”, afirma Ben Jeffries, director ejecutivo de influencer.com. 

“No solo están vendiendo un producto, sino ampliando su marca personal, que en última instancia les ha permitido crear una comunidad entre sus seguidores, para convertirla en algo tangible. Esta combinación de autenticidad y comunidad atrae a los consumidores actuales, que buscan algo más que un simple producto. Están demostrando a sus creadores (y a los demás) que son superfans“.

Los influencers conocen íntimamente a su público y adaptan sus ofertas para satisfacer las preferencias y valores específicos de sus seguidores. Esta conexión directa, combinada con estrategias de marketing inteligentes, les permite dominar sus respectivos espacios. Así, eclipsan marcas consolidadas que no estén logrando conectar con los consumidores más jóvenes.

El marketing de influencers es una varita mágica para las marcas consolidadas

La eficacia del marketing de influencers se ve en los miles de millones que las marcas han invertido en esta estrategia. El 93 % de los profesionales del marketing afirman que utilizan influencers como parte de su estrategia. El 89 % de ellos señalan que el retorno de la inversión es igual o superior al de otros canales de comunicación.

Empresas de todos los sectores recurren cada vez más al patrocinio de influencers para llegar a públicos nuevos y sin explotar. Ahora, reconocen su eficacia a la hora de impulsar las ventas y el conocimiento de la marca. 

Las marcas de café también se han sumado a esta tendencia. Starbucks identifica a personas influyentes en internet y las involucra en la creación de un contenido de marketing más atractivo para los usuarios, confiando en su conocimiento de los consumidores para aumentar su audiencia virtual y real. 

Grandes marcas como Nespresso (George Clooney nos viene inmediatamente a la mente) empiezan a darse cuenta de que las personas influyentes no solo pueden complementar, sino incluso sustituir las colaboraciones tradicionales con famosos convencionales. Con el fin de impulsar la popularidad de su nuevo producto Azero en el mercado suizo, Nescafé se asoció con diez destacados influencers del sector de la alimentación y estilo de vida.

“El marketing de productos a través de influencers es increíblemente eficaz en plataformas como TikTok e Instagram, debido a su capacidad para llegar a públicos diversos, desde la generación Z hasta grupos demográficos de más edad (#GranTok es una realidad), adaptando el contenido en función de los intereses de los seguidores”, afirma Ben.

Usar esta tendencia a favor de las marcas

Por ejemplo, el gigante de la belleza Glossier construyó su marca casi en su totalidad a través de colaboraciones con influencers, aprovechando las redes sociales para crear una imagen impulsada por la comunidad y que resuena con los millennials y la generación Z. Del mismo modo, Nike ha colaborado con influencers para divulgar sus mensajes de inclusión y empoderamiento. De esta forma llegan a grupos demográficos que la publicidad tradicional suele pasar por alto.

¿Por qué funciona tan bien el marketing de influencers? Porque ellos dominan el lenguaje de los jóvenes. Saben cómo atraer a su público, aprovechando el humor, la cercanía y la autenticidad para fomentar un sentido de comunidad. Su fuerza reside en su capacidad para crear contenidos que conectan emocional y socialmente, abordando cuestiones urgentes como la sostenibilidad y la justicia social, temas primordiales para los consumidores de la generación Z. 

“Los influencers atraen al público con autenticidad, contenido viral y de tendencia, narraciones breves y participación interactiva, a menudo utilizando imágenes llamativas diseñadas para fomentar la participación y conseguir que el público se sume a las tendencias”, afirma Ben.

“TikTok Shop mejora esto al incorporar experiencias de compra integradas directamente en el contenido, convirtiendo el descubrimiento en una compra inmediata. Esta combinación de comunicación focalizada y comercio instantáneo convierte a TikTok en una herramienta poderosa para el marketing de productos impulsado por influencers“.

Este enfoque no solo impulsa la participación, sino que fomenta la fidelidad a la marca. Por eso, el marketing de influencia en una herramienta inestimable para las empresas que buscan mantener su relevancia.

Ahora los influencers quieren su parte del pastel

Largamente considerados como simples creadores de tendencias, los influencers aprovechan ahora el poder de sus plataformas para lanzar sus propios productos, con un crecimiento explosivo que pasa desapercibido para la industria más amplia. 

Lo que carecen en experiencia lo compensan con autenticidad y cercanía, y están ganando rápidamente cuota de mercado, al tiempo que remodelan el consumismo. 

En su artículo La industria de los influencers: la búsqueda de la autenticidad en las redes sociales, Emily Hund sostiene que la industria de los influencers ha posicionado la autenticidad como el principal indicador de influencia social, siendo esta la característica que define sus productos culturales y trabajo. Su análisis revela que la autenticidad se ha convertido en un constructo industrial y un paradigma que rige la manera en que la gente consume información y forja su identidad.

Según Forbes, “cada vez más influencers están tomando conciencia del poder de monetizar directamente a su público, utilizando los conocimientos adquiridos a lo largo de los años para ascender en la cadena de valor y lanzar sus propias iniciativas”. En otras palabras, en lugar de depender de la promoción de los productos de otras marcas para obtener ingresos, están “eliminando a los intermediarios” y aplicando sus conocimientos sobre los consumidores y su influencia para desarrollar sus propios productos y marcas.

“En el sector del café, figuras como Emma Chamberlain están a la vanguardia”, afirma Ben. “Más allá de Chamberlain, otros influencers están construyendo silenciosamente imperios significativos en este campo. David Abrahamovitch, por ejemplo, ha convertido su marca Grind en una potencia y, a raíz de esto, ha pasado a ser un influencer. Así, ha podido aprovechar su influencia para expandir su alcance más allá de las cafeterías tradicionales, hasta convertirla en un actor global en el mercado de las cápsulas”.

“Del mismo modo, la creadora Ashley Alexander está sacando partido de la tendencia del matcha con la creación de Nami Matcha. Esto demuestra cómo los influencers pueden aprovechar con éxito los nichos de mercado”.

¿Podrán competir a largo plazo?

Las grandes marcas suelen dudar a la hora de adoptar las tácticas audaces y experimentales que emplean los influencers, por temor a las posibles consecuencias para su imagen de marca. Los influencers, por su parte, tienen menos que perder. Su flexibilidad les permite explorar estrategias de marketing y ofertas de productos poco convencionales. 

Aunque las marcas consolidadas están empezando a colaborar con influencers para acceder a su público, es posible que estén subestimando sus habilidades empresariales. Gracias a su profundo conocimiento de sus comunidades, los influencers poseen una capacidad única para innovar y revolucionar los mercados tradicionales.

“Aunque estos influencers aún están emergiendo, su profunda conexión con seguidores fieles y su capacidad para aprovechar las tendencias sugieren que podrían acabar rivalizando o incluso superando a las marcas de café consolidadas”, afirma Ben. 

“Su éxito radica en su capacidad para combinar la marca personal con el marketing de productos. Esto los convierte en serios competidores en el cambiante mercado del café”.

A medida que la tendencia del café de influencers sigue desarrollándose, surge una pregunta crucial. ¿Podrían estas nuevas marcas llegar a rivalizar con los gigantes del café que actualmente dominan el mercado? 

Por ahora, puede que solo sea Emma Chamberlain la que lidere la carga. Aunque, sin duda, ha allanado el camino para una nueva generación de emprendedores del café.

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Traducido por Almudena Torrecilla Aznar. Traducción editada por Alejandra Soto.

Nota editorial: este artículo fue publicado originalmente en inglés en Coffee Intelligence

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Los influencers están convirtiendo su influencia online en espacios físicos para tomar café y la generación Z está respondiendo. 

En un giro sorprendente, las marcas de café lideradas por influencers que antes prosperaban exclusivamente en internet se abren camino en el territorio físico. 

¿Un caso reciente? Chamberlain Coffee, una idea original de la YouTuber Emma Chamberlain, abrió su primera cafetería permanente en Los Ángeles en enero de 2025.

Tras lanzarse en 2019 como marca de café por correo, experimentar con ventanas emergentes (pop-ups) y la expectativa generada en internet, el paso de Chamberlain a un local físico sugiere una nueva estrategia que refleja un cambio en los hábitos de consumo y la mentalidad de la generación Z.

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De lo digital a lo presencial

“Desde el principio, Chamberlain Coffee se ha basado en la expresión personal, la creatividad y la conexión. Aunque hemos creado una sólida comunidad online, siempre hemos sabido que queríamos crear un espacio físico que diera vida a la marca de forma tangible”, afirma Jeumana Jaber, directora de marketing de Chamberlain Coffee.

“La apertura de nuestra primera cafetería nos pareció el paso lógico. Se trata de un lugar donde la gente puede experimentar el producto, el ambiente y la energía de Chamberlain Coffee en la vida real. Hemos crecido rápidamente en el sector minorista y ha sido la oportunidad de crear nuestro propio mundo, estético, acogedor y divertido como la propia marca”.

De hecho, la cafetería sirve más que flat whites, lattes de matcha y moccas. Ofrece a los clientes de la generación Z una extensión en el mundo real del estilo de vida digital en el que llevan tiempo desenvolviéndose. El espacio está cuidadosamente diseñado: opciones de matcha, una marca minimalista y una estética preparada para Instagram, con productos de la marca y una iluminación suave. 

Más que una cafetería, es la manifestación física de una marca personal.

Chamberlain Coffee prevé alcanzar unos ingresos de US $33 millones en 2025, lo que supone un aumento de más del 50 % con respecto al año anterior, a pesar de haber experimentado dificultades de crecimiento en 2024, entre ellas problemas con los proveedores y el almacenamiento. La marca pasó de ser un producto de venta directa al consumidor a venderse en 10 000 tiendas, entre ellas Target, Whole Foods y Walmart, frente a las 500 tiendas de apenas un año antes.

Una idea de negocio en expansión 

Ahora, la empresa ha movido su enfoque de un crecimiento agresivo a la rentabilidad. Ahí es donde entra en juego el concepto de cafetería (con más locales por abrir). La cafetería se inauguró en colaboración con UTA Ventures, la división de capital riesgo de la agencia de talentos de Chamberlain con sede en Los Ángeles. UTA Ventures se especializa en crear negocios impulsados por el talento y respaldar a startups con gran potencial.

Emma no es la única. La estrella del pop Sabrina Carpenter se asoció con Verve Coffee Roasters para organizar su pop-up Short n’ Sweet en Los Ángeles, inspirado en su último álbum. Durante tres días, el espacio se transformó en un paraíso de color azul pastel adornado con motivos de corazones, bebidas temáticas y oportunidades para tomar fotografías perfectas para influencers. Aunque efímero, el atractivo fue real: colas que daban la vuelta a la manzana, cientos de fotos etiquetadas y fans alimentados por la cafeína.

J.Crew se asoció con la influencer Lizzy Hadfield, conocida por su popular club de lectura online y presencial en Nueva York, Buffy’s, para organizar el Buffy’s and J.Crew Literary Salon, un encuentro presencial con libros seleccionados por la propia Hadfield en el que se agotaron todas las entradas. 

A medida que más personas, especialmente la generación Z, buscan conexiones significativas en el mundo real y se inclinan por terceros espacios más allá del hogar y el trabajo, es probable que veamos más activaciones experienciales de este tipo. No todos los influencers necesitan abrir una cafetería permanente, incluso los eventos presenciales de corta duración pueden profundizar los lazos comunitarios y crear experiencias memorables.

La necesidad de conexión

No se trata de eventos aislados. La conexión entre influencers y cafeterías está tomando forma rápidamente. Los creadores de contenido con un gran número de seguidores digitales están liderando en el mundo físico. 

Si bien el marketing de influencers es una industria de US $24 000 millones, lo que sorprende a los analistas es la huella física de estas marcas. Al fin y al cabo, se trata de los mismos influencers que construyeron imperios sin firmar nunca un contrato de alquiler.

“Como futuristas, observamos las megatendencias a largo plazo que dan forma a nuestro futuro con un horizonte temporal de 10 años o más. También, miramos al pasado para conocer lo que probablemente se mantenga constante y la necesidad de conexión social siempre estará presente”, afirma Sabine Lehmann, fundadora y directora ejecutiva de Curiositas. 

“Se ha producido una tendencia masiva hacia las conexiones virtuales, pero como ocurre con toda tecnología, probablemente haya un movimiento pendular menos extremo. La gente elegirá lo que más le convenga, que puede variar según las diferentes etapas de su vida y sus preferencias personales. Los espacios físicos que sean capaces de responder a sus necesidades serán cada vez más importantes”.

Las cafeterías, la comunidad y la cosificación de la generación Z

¿Por qué este repentino interés por el espacio físico? La respuesta reside en la compleja relación de la generación Z con la conexión. 

A pesar de estar hiperconectada, la generación Z ha sido calificada como “la generación más solitaria”. Un estudio realizado en 2023 por Cigna revela que el 73 % de los adultos de la generación Z en Estados Unidos afirma sentirse solo en ocasiones o continuamente. 

Por lo tanto, no es de extrañar que el 74 % de la generación Z crea que las experiencias presenciales son más importantes que las digitales. En lo que respecta a las compras, el 73 % de la generación Z prefiere comprar en tiendas físicas. Mientras tanto, solo el 27 % opta por realizar sus compras a través de redes sociales. Parece que Emma Chamberlain es muy consciente de estas estadísticas.

El mundo digital ya no es suficiente, lo que esta generación ansía es un lugar al que pertenecer, fuera de internet.

“Dentro de diez años, la generación Z tendrá entre 23 y 38 años”, afirma Sabine. “Habiendo crecido en un mundo en el que casi todo el comercio minorista, el trabajo y el ocio pueden realizarse en línea, es probable que las experiencias analógicas se sitúen en la categoría de experiencias fuera de casa”.

“La pregunta será, y esto puede variar para cada persona, si salir de casa para vivir nuevas experiencias requerirá valor o si saldremos de casa para encontrar consuelo en el mundo analógico”.

Las cafeterías, históricamente el tercer lugar entre el trabajo y el hogar, se están reinventando para satisfacer esta necesidad. Las cafeterías tradicionales siempre han sido un punto de encuentro social, pero ahora se están optimizando para las redes sociales y la conexión emocional. 

Una búsqueda de conexión

“Los espacios digitales son poderosos para el descubrimiento y la conexión, pero hay algo irremplazable en los momentos presenciales, especialmente para la generación Z y los millennials más jóvenes, que valoran la autenticidad y las experiencias compartidas”, afirma Jeumana.

“Una cafetería ofrece esa conexión con el mundo real. La oportunidad de pasar el rato con amigos, probar algo nuevo, hacer una foto y formar parte de un ambiente. A la comunidad le da un punto de encuentro y a la marca le aporta nuevas capas de significado que no siempre se pueden captar a través de una pantalla”.

Las cafeterías de infuencers no solo venden bebidas, venden pertenencia, familiaridad y comunidad analógica en la era digital.

Starbucks, por ejemplo, se ha dado cuenta del cambio y está redoblando lo que llama la cosificación de sus tiendas. 

El gigante del café está rediseñando cientos de locales con una iluminación más suave, maderas de tonos más cálidos y muebles acogedores, una estética similar a la de los espacios de los influencers. “Estamos volviendo a Starbucks. Nos estamos volviendo a centrar en lo que siempre ha diferenciado a Starbucks: una cafetería acogedora donde la gente se reúne y donde servimos el mejor café”, dijo Brian Niccol en una carta abierta cuando asumió el cargo de director ejecutivo.

No se trata solo de diseño, sino de presencia. Las cafeterías de influencers ofrecen interacción en tiempo real, la rara de “estar donde están pasando las cosas”. 

Conectan la relación parasocial digital con algo tangible: un café con leche, un sticker, una instantánea. Para la generación Z, que ha crecido con los vlogs de YouTube y los duetos de TikTok, tomar café en un espacio con la marca de un influencer es un acto poderoso.

Un tercer lugar común para cada tribu

Estas nuevas cafeterías de influencers no son los clásicos lugares de encuentros bohemios, sino terceros espacios reinventados. Los teléfonos inteligentes son tan esenciales para la experiencia como la máquina de espresso.

Entra en Chamberlain Coffee o en cualquier otra cafetería de influencers y sabrás a qué me refiero. Anillos de luz, fondos cuidadosamente seleccionados y códigos QR para acceder a contenido digital exclusivo. Estos espacios funcionan tanto como centros comunitarios como estudios de contenido, combinando un ambiente analógico con el alcance digital.

En ese sentido, las cafeterías de influencers son un modelo híbrido del tercer lugar moderno. Satisfacen el deseo de conexión social de la generación Z al tiempo que encarnan su fluidez digital. 

“La cafetería se convierte en un motor de contenido, un centro comunitario y una expresión de marca, todo en uno”, dice Jeumana. “Es un lugar donde la gente consume café y participa en la marca”.

Cada visita puede ser una historia compartida en línea, un momento capturado en una foto o un vídeo, o incluso una conexión emocional más profunda con el producto. “Para nosotros, se trata de crear un bucle de retroalimentación: la experiencia presencial alimenta la narración digital y nuestro mundo en línea invita a más personas a entrar en el mundo físico. No se trata de lo digital o lo físico, se trata de crear algo que cohesione y conecte a ambos”.

La generación Z se encuadra en la intersección entre la comunidad y la tecnología, por lo que es lógico que esperen que los espacios físicos en los que deciden pasar el tiempo tengan las cualidades que desean compartir con sus comunidades online. Aunque, como cualquier otra, la generación Z no se puede bosquejar con un único trazo, ya que está formada por muchas “tribus”, cada una con sus propias expectativas.

Priorizar las experiencias

Según un informe de Accenture, el 65 % de los consumidores de la generación Z a nivel mundial considera que las marcas deben ofrecer una experiencia personalizada y las redes sociales permiten a las marcas adaptar sus mensajes e interactuar con los consumidores a un nivel más personal.

“Conectar siempre ha consistido en encontrar la tribu a la que perteneces”, afirma Sabine. “En el pasado, eran pocas las casillas entre las que elegir. Cada vez hay menos necesidad de quedarnos en una casilla y, de hecho, podemos ocupar múltiples espacios en múltiples tribus al mismo tiempo”. 

“¿Una cafetería para amantes de los gatos o un bar de heavy metal? ¿Qué tal un bar de heavy metal sin alcohol para amantes de los gatos que, en realidad, son alérgicos a los gatos? No se trata tanto de la estética como de encontrar una tribu y conectar con ella”.

La estrategia tras estos espacios es inteligente. Empezar en internet, crear una base de seguidores fieles y, a continuación, crear un destino en el mundo real para amplificar la presencia de la marca y fomentar una lealtad más profunda. 

El costo de entrada es elevado (los inmuebles en Los Ángeles no son baratos), pero la recompensa es una atractiva mezcla de afluencia de público, cobertura de prensa e interacción “instagrameable”.

A su vez, el espacio físico se convierte en una plataforma para la creación de contenido, la participación de los fans y las ventas minoristas. Los productos se agotan rápidamente. Los visitantes se convierten en evangelizadores de la marca. La cafetería, que antes era solo un telón de fondo, ahora es un actor activo en la narración de la historia de la marca.

Conclusiones finales

Para la generación Z, estas cafeterías ofrecen más que café o sofisticadas bebidas con crema montada. Ofrecen un lugar para desconectar, publicar y volver a conectar con un sentido de pertenencia. En la era de lo digital, quizás estar a la última suponga volver a lo analógico.

Si los influencers son los nuevos arquitectos de la cultura, entonces sus cafeterías son los planos del tercer lugar de la generación Z. En parte santuario de la marca, en parte sala de estar, en parte buenas vibraciones.

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Traducido por Almudena Torrecilla Aznar. Traducción editada por Alejandra Soto.

Nota editorial: este artículo fue publicado originalmente en inglés en Coffee Intelligence

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Se prevé que el mercado del café en India se duplique para 2030, con unos ingresos en cafeterías que aumentarán casi al doble de ritmo que sus homólogas estadounidenses, lo que señala tanto el creciente bienestar como la evolución del paladar urbano.

Costa Coffee, bajo el liderazgo de su director general Philippe Schaillee, ha anunciado sus planes de situar a India entre sus cinco principales mercados mundiales para 2030. 

Con más de 200 locales ya establecidos, la empresa tiene como objetivo abrir entre 40 y 50 nuevas sucursales al año. Se centrarán en las ciudades metropolitanas y en los consumidores más jóvenes, dispuestos a pagar un precio superior por una buena taza de café.

Del mismo modo, la cadena de cafeterías griega Coffee Island ha entrado en el mercado indio con la apertura de su primer establecimiento en Gurugram. En colaboración con Vita Nova, la marca tiene previsto expandirse a 20 ubicaciones para marzo de 2026 y continuar aumentando su presencia hasta alcanzar 250 establecimientos en 2029 con el objetivo de llevar la cultura cafetera europea a los consumidores indios. 

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Un cambio nacional

“El sector cafetero de India está experimentando una profunda transformación, impulsada por una clase media joven y ambiciosa que valora la calidad, las experiencias selectas y las tendencias globales”, afirma Konstantinos Konstantinopoulos, director general de Coffee Island. 

“La urbanización, el aumento de la renta disponible y la rápida digitalización han sentado unas bases fértiles para el florecimiento del café de especialidad. También, estamos asistiendo al auge de una vibrante cultura del café, especialmente en las ciudades de primer y segundo nivel. Las cafeterías no solo sirven como espacios donde disfrutar del café, sino como destinos de estilo de vida donde trabajar, socializar y expresarse”.

“La propuesta de valor de Coffee Island resuena con esta mentalidad cambiante de los consumidores, por eso estamos planeando expandirnos allá. Nuestra confianza se basa en este cambio cultural, la ventaja demográfica de India y los primeros indicadores que apuntan a un mercado listo para adoptar una experiencia de café más diferenciada y elevada”.

La producción de café de India respalda esta creciente demanda. Según la Junta del Café de India, el país produjo aproximadamente 374 200 toneladas métricas de café en la campaña comercial 2023/24, 261 200 toneladas fueron de Robusta y 113 000 de Arábica. 

A pesar de ser el séptimo productor mundial de café, el consumo per cápita sigue siendo bajo, con 0,07 kg, en comparación con la media mundial de 1,3 kg. Esta diferencia supone una importante oportunidad de crecimiento a medida que evolucionan las preferencias de los consumidores.

Potencial ignorado: la ausencia de India en los debates mundiales sobre el café

A pesar de su considerable producción y su emergente base de consumidores, India suele estar ausente de los debates mundiales sobre la industria del café. 

Los datos tienden a centrarse en América Latina y África en lo que respecta a la producción, y en mercados de consumo como Estados Unidos, la Unión Europea y Brasil, así como en mercados emergentes como China, el sudeste asiático y América Latina, pasando por alto el doble papel de India como productor y mercado de consumo en expansión. 

India es el segundo mayor productor mundial de té. Tiene una producción anual de 1,1 millones de toneladas; sin embargo, exporta menos del 30 % de su producción. En cambio, es el octavo mayor productor de café, con una producción de 360 000 toneladas, de las que exporta más del 75 %. En esencia, los indios consumen alrededor de 750 000 toneladas de té cultivado en el país, pero solo 91 000 toneladas de su propio café.

Aunque esta cifra y el consumo per cápita de café siguen siendo relativamente bajos, van en aumento. Teniendo en cuenta el enorme tamaño de su población, se está convirtiendo en un mercado cafetero que, al igual que China, no se puede ignorar.

La Asociación de Cafés Especiales (SCA por sus siglas en inglés) mantiene presencia en India desde hace tiempo, en particular a través de las Competencias Mundiales de Café, con la Junta del Café de India como socio permanente. El Instituto de Calidad del Café también ha liderado numerosas iniciativas de desarrollo en el país y la Organización Internacional del Café seleccionó a India como sede del Congreso Mundial del Café en 2023, lo que subraya su creciente relevancia en la escena mundial.

Ir ganando protagonismo

“Como miembro de la Junta Directiva de la SCA, puedo afirmar con seguridad que India ha sido una región prioritaria, especialmente desde 2021, cuando su libro blanco amplió formalmente la definición de café de especialidad para incluir todas las especies de café, incluyendo el Robusta”, afirma Konstantinos. 

“Este fue un momento crítico que ayudó a legitimar y elevar la producción de Robusta de India en los círculos de especialidad. En 2023, el director general de la SCA tuvo una presencia activa en el Congreso Mundial del Café celebrado en Bangalore. Por último, es importante reconocer el liderazgo de la Sra. Sunalini Menon, una figura respetada en el mundo del café a nivel mundial que actualmente forma parte de la Junta Directiva de la SCA y ha sido durante mucho tiempo miembro del consejo de administración del Instituto de Calidad del Café. Su continua presencia es un testimonio del papel profundamente arraigado y en evolución de India en el movimiento del café de especialidad”.

Por el contrario, según el Informe Europeo sobre el Café 2023-2024 de la Federación Europea del Café, en 2023-2024, todas las economías occidentales experimentaron ligeras reducciones en el consumo per cápita. El mercado del café de la UE-27 se mantuvo estable en volumen entre 2021 y 2023, con un crecimiento de solo el 0,2 % para mantener un total anual de 1,74 millones de toneladas en tres años.

Con el aumento del consumo interno existe una necesidad apremiante de que la industria cafetera mundial reconozca y se comprometa con el mercado en evolución de India, junto con otros mercados emergentes con potencial de crecimiento como China, Indonesia, América Latina, el Sudeste Asiático y Oriente Medio.

El auge del café de especialidad: la próxima frontera de India

El sector del café de especialidad en India está ganando terreno. Esto indica un cambio en las preferencias de los consumidores y en la dinámica del mercado. 

La inversión de US $35 millones de la empresa belga Verlinvest en Blue Tokai Coffee Roasters subraya esta tendencia. La financiación tiene como objetivo acelerar el crecimiento de Blue Tokai en todas las zonas geográficas y categorías de productos. Así, refleja la confianza en el potencial del café de especialidad en India. 

Las marcas globales también están tomando nota. Nestlé ha lanzado su línea premium Nespresso en India, ha abierto su primera boutique en Delhi y está expandiéndose a través de canales de comercio electrónico. 

La empresa está explorando oportunidades para introducir productos de café listos para consumir de Starbucks en India, centrando su objetivo en diferentes momentos de consumo de café, ya que cada vez más consumidores eligen el café como su bebida preferida. 

Se prevé que el mercado indio de equipos para café crezca a una tasa compuesta anual del 6,2 %, hasta alcanzar US $586,7 millones en 2033. Esto indica un creciente interés por la preparación casera y la elaboración de cafés especiales. 

“Las ciudades de nivel 2 y 3 están creciendo rápidamente. Los consumidores buscan cada vez más experiencias de nivel mundial dentro de sus propias ciudades”, afirma Konstantinos. “El hecho de que la penetración en estos mercados aún sea relativamente escasa crea una verdadera oportunidad para los pioneros”.

Formatos de consumo

“En lo que respecta al comercio minorista, la oportunidad va mucho más allá de las cafeterías. Vemos un gran potencial en formatos como los modelos insignia ‘para llevar’ de Coffee Island, los granos envasados y las cápsulas para preparar café en casa. A medida que más personas se familiarizan con el café de especialidad, también quieren ese mismo nivel de calidad en sus hogares”.

La sostenibilidad y la trazabilidad se están convirtiendo en aspectos innegociables, especialmente para los consumidores más jóvenes. Se está produciendo un cambio real. Nuestro enfoque en el comercio directo y el abastecimiento ético significa que estamos bien posicionados para conectar con esa mentalidad. No se trata solo de generar ingresos, sino de fidelizar a los clientes y ofrecerles algo que puedan apoyar con orgullo.

Este crecimiento se ve impulsado además por factores culturales, como los hábitos de bajo consumo de alcohol y la aparición de discotecas-cafeterías y raves del café, que combinan los espacios sociales con la cultura cafetera. Un tostador y fundador del espacio de café de especialidad Corridor Seven Coffee en Nagpur menciona que el objetivo de sus raves del café es hacer que el café sea más accesible y aumentar su consumo, así como beneficiar a los caficultores indios.

Conclusiones finales

A medida que India adopta el café de especialidad, la industria mundial se beneficia de su participación en este mercado dinámico. Reconocer su doble papel como importante productor y mercado consumidor emergente es fundamental para fomentar el crecimiento inclusivo y la innovación en el panorama cafetero mundial.

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Traducido por Almudena Torrecilla Aznar. Traducción editada por Alejandra Soto.

Nota editorial: este artículo fue publicado originalmente en inglés en Coffee Intelligence

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En la sede de WeWork en Paddington, una máquina de café totalmente automatizada sirve espresso, cappuccinos y lattes con leche de avena de forma gratuita a freelancers y emprendedores.

Aunque, justo en la planta baja, una pequeña cafetería independiente sigue atrayendo a clientes dispuestos a pagar por su café. ¿Por qué alguien pagaría por algo que puede obtener gratis? La respuesta radica en el valor que las personas siguen otorgando a la interacción humana, la rutina y la calidad en un mundo cada vez más automatizado.

El modelo de negocio de WeWork se basa desde hace mucho en ofrecer una experiencia de oficina atractiva, que atraiga a personas que buscan comunidad y un respiro del aislamiento del trabajo a distancia. Parte de ese atractivo es que el café de oficina, antes insípido, ahora se ha elevado al nivel de “calidad de barista” gracias a que utilizan elegantes máquinas que muelen el grano en el momento o incluso contratan a sus propios baristas. 

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El cambio de los espacios de trabajo

Esta tendencia está transformando el lugar de trabajo moderno. Tanto las empresas como los espacios de coworking buscan ofrecer a los empleados el equilibrio perfecto entre flexibilidad, comodidad y cafeína.

A pesar de eso, muchos siguen optando por la pequeña cafetería de abajo. Para muchos, el ritual del café matutino tiene tanto que ver con la conexión como con la cafeína. La gente está dispuesta a esperar unos minutos más por la oportunidad de charlar con un barista, intercambiar comentarios y disfrutar de una taza artesanal, ligeramente más personalizable que lo que ofrece una máquina totalmente automatizada. 

El auge de los espacios de coworking como WeWork se remonta a 2005, cuando el desarrollador de software Brad Neuberg lanzó la primera oficina compartida en San Francisco. 

Estos espacios se convirtieron en un refugio para freelancers y trabajadores creativos cansados de la soledad de trabajar desde casa y que buscaban una mezcla de flexibilidad y comunidad. No solo alquilaban escritorios, sino que vendían la promesa de la conexión humana. Por ejemplo, oportunidades para establecer contactos, colaboración espontánea y, por supuesto, servicios como café gratis.

“Con el cambio hacia el trabajo desde casa que supuso el confinamiento, surgió un problema: trabajar desde casa es solitario”, afirma Kieran MacRae, fundador del espacio de trabajo online Slow Writers Club. “Por eso, cada vez más personas buscan espacios comunitarios en los que trabajar para combatir esa soledad y, al mismo tiempo, crear una frontera clara entre el trabajo y el hogar”.

Los límites de los coworkings

Si bien los espacios de coworking han prosperado aprovechando el deseo de comunidad, también han empezado a difuminar las líneas entre el lugar de trabajo y la cafetería. La cafetería tradicional, anteriormente lugar de referencia para los freelancers, ahora compite con oficinas que ofrecen café gratis y entornos similares: informales, sociales y llenos de trabajadores independientes. 

Según una encuesta reciente, el 60 % de los participantes dijo que prefiere trabajar desde cafeterías cuando no está en casa. Mientras tanto, el 40 % eligió los espacios de coworking. Esto demuestra el atractivo perdurable de las cafeterías, incluso a medida que el coworking gana popularidad.

No es difícil entender por qué. Las cafeterías ofrecen algo intangible: un ambiente de creatividad y ocio que contrasta con las presiones profesionales de un espacio tipo oficina. Es un espacio en el que la cafeína y la comunidad se entrelazan de una manera que los espacios de coworking, con su hiperconcentración en la productividad, pueden no ser capaces de replicar de forma auténtica.

La pausa para el café: un símbolo de la difuminación entre la vida laboral y personal

El café tiene una larga historia como estimulante en el lugar de trabajo. A mediados del siglo XX, la pausa para el café se convirtió en un elemento habitual de la vida empresarial estadounidense. 

Se utilizó por primera vez en las fábricas como una forma de aumentar la productividad en casi 20 % y, al mismo tiempo, dar a los trabajadores un breve descanso de sus tareas. Hoy en día, con el auge del teletrabajo y la libertad de trabajar en casi cualquier lugar, muchos nómadas digitales se han decantado por las cafeterías como un tercer espacio, salvaguardando su productividad. 

“Las cafeterías son lugares cómodos en los que puedes quedarte sin sentirte culpable, lo que las hace perfectas para trabajar”, afirma Kieran. “Compáralas con restaurantes o bares, que dan vuelta a las mesas para atender a más clientes, y te sientes mal por ocupar una mesa cuando has terminado de comer”.

Según el Dr. David Grazian, en su artículo La cultura de los espacios de coworking, los trabajadores remotos que tienen la oportunidad de trabajar en casi cualquier lugar del mundo anhelaban un espacio que se parezca a una oficina. 

“Creo que es la emoción de estar rodeado de otras personas mientras dispones de un entorno relajante para concentrarte y trabajar”, afirma un anónimo. 

“Cuando trabajas solo en casa cinco días a la semana, tienes poca o ninguna interacción social aparte de las llamadas de Zoom, que probablemente son todas de trabajo. En una cafetería, esas interacciones con el barista u otras personas que trabajan a tu alrededor pueden contribuir a aportar un toque social a la jornada laboral”.

Los espacios de coworking han actualizado esa idea. Ofrecen café ilimitado como parte del paquete para atraer a los trabajadores remotos que buscan comodidad y eficiencia.

Un pro y un contra

Las empresas tienen un incentivo fiduciario para mantener a los trabajadores, incluidos los híbridos y los remotos, en la oficina sin que se escapen a la vuelta de la esquina a su cafetería favorita. 

Una encuesta revela que los británicos gastan 18 horas al año en salidas de la oficina solo para tomar un café decente en una cafetería. Esto ha supuesto una pérdida de £250 al año por empleado, lo que equivale a £8000 millones al año, aproximadamente el 0,4 % del PIB de Reino Unido.

Ahora que cada vez más empresas invierten en soluciones de café de alta gama para sus oficinas, los tostadores están descubriendo una nueva oportunidad. Se están dirigiendo a los espacios de coworking y, con modelos mayoristas, venden granos y alquilan máquinas de café, convirtiendo las oficinas en pequeñas cafeterías. 

Los tostadores esperan sacar partido de la creciente demanda de café de calidad, cada vez más accesible gracias a las innovaciones tecnológicas. Este modelo mayorista promete ser potencialmente lucrativo para los tostadores. A pesar de eso, plantea una pregunta inquietante: ¿pueden los espacios de coworking captar la cultura de los locales de café? 

A medida que los tostadores cambian su enfoque hacia los clientes corporativos, la preparación de café en el trabajo se está volviendo más sofisticada. Aeropress, por ejemplo, lanzó en 2019 un nuevo modelo, el Aeropress Go, diseñado para viajes y uso en oficina. Está dirigido a los trabajadores que quieren preparar café de alta calidad en sus escritorios.

La comodidad de estos dispositivos aptos para la oficina es innegable, pero puede estar contribuyendo a la homogeneización de la experiencia del café. El café de especialidad, que antes se distinguía por su singularidad y toque artesanal, corre el riesgo de convertirse en una ventaja más de la oficina.

La adquisición corporativa del café de especialidad: ¿realmente puede funcionar?

La transformación del café, que ha pasado de ser un elemento de la cultura cafetera a convertirse en un servicio corporativo, refleja un cambio más amplio en nuestra forma de concebir el trabajo y el ocio. 

Las oficinas, que antes apostaban por el café rápido y barato, han mejorado su oferta. Han instalado máquinas de última generación y firmado acuerdos con tostadores de especialidad con la esperanza de disuadir a los empleados de abandonar el edificio. 

Para los profesionales, las empresas y los espacios de coworking, que siempre andan faltos de tiempo, esto debería ser una ventaja. 

No parece que los espacios de coworking vayan a desaparecer en el futuro cercano. Ahora, se preparan para sufrir una transformación significativa, dando prioridad a la hostelería y mejorando la experiencia general de los miembros. 

Esperan atraer a nuevos clientes y mantener a los actuales con la esperanza de crear un entorno que fomente el auténtico sentido de comunidad que muchos anhelan. 

Al dirigirse a los espacios de coworking, las marcas de tostadores y equipos de café están diversificando sus modelos de negocio, pero ¿están socavando la propuesta de valor original del café de especialidad? 

“No lo creo”, afirma Kieran. “Las cafeterías ofrecen un ambiente más relajado en comparación con los espacios de coworking. Pueden resultar silenciosos y sofocantes o cargados del murmullo de las personas atendiendo llamadas de trabajo”.

“Después de trabajar en un espacio de coworking, escuchar a dos personas hablando con clientes al mismo tiempo me distraía enormemente, en comparación con el ruido de fondo casi inaudible de una cafetería. Además, ¡el café siempre será mejor en una cafetería!”.

Conclusiones finales

Las cafeterías brindan algo más que una bebida. Ofrecen un escape, un momento de paz, un pequeño capricho en un día que, por lo demás, es agitado. 

Más importante aún, ofrecen conexión humana, algo que las oficinas o el café por sí solos no pueden replicar. Hay cosas que no se pueden automatizar, por muy bueno que sea el café de la planta de arriba.

¿Disfrutaste de este artículo? Entonces lee sobre el auge del café de especialidad en los espacios de coworking

Traducido por Almudena Torrecilla Aznar. Traducción editada por Alejandra Soto.

Nota editorial: este artículo fue publicado originalmente en inglés en Coffee Intelligence

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