Compartir

La Regulación de la Unión Europea sobre Deforestación (EUDR) lleva dos años acaparando las conversaciones dentro de la industria cafetera mundial. Esta histórica legislación es una de las que más ha impactado el comercio de productos agrícolas en la historia reciente. 

Lo que comenzó como una iniciativa bienintencionada para combatir la deforestación se ha convertido en un complejo marco regulatorio. En consecuencia, ha alterado la forma en que las empresas cafeteras deben abordar la gestión de la cadena de suministro y el cumplimiento normativo.

En su momento, la EUDR se retrasó un año, lo que concedió a los profesionales del sector tiempo adicional para adaptarse a normas y directrices. Un anuncio reciente ha aportado nuevas simplificaciones, con el fin de reducir la carga administrativa y facilitar su implementación. Según la Comisión Europea, el conjunto de medidas de simplificación reducirá los costos administrativos en 30 %.

Hablé con Holger Preibisch de la Asociación Alemana del Café, Giovanna Tobar de Cumbres, Kristin Lipps de 4C Services, Louisa Sutton de DRWakefield y Mark Furniss de Enveritas para saber qué necesitan saber las empresas de café.

También te puede interesar nuestro artículo Aún después del Brexit, importadores y tostadores de Reino Unido deberán estar preparados para la EUDR

Los retos de la EUDR

La EUDR marca un punto de inflexión significativo en el comercio internacional y la gobernanza medioambiental. Va mucho más allá de los marcos tradicionales de debida diligencia e introduce un nuevo nivel de complejidad jurídica y logística. 

“La EUDR supone un cambio paradigmático en la arquitectura del cumplimiento normativo. Dado el tamaño y la influencia del mercado de la UE, es probable que la legislación siente un precedente. Puede fomentar legislaciones similares en otras jurisdicciones e impulsar a las cadenas de suministro globales hacia una mayor transparencia”, afirma Holger Preibisch, director ejecutivo y secretario general de la Asociación Alemana del Café.

La carga administrativa que impone la EUDR representa un reto sin precedentes para todos los niveles de la cadena de suministro del café. Productores, exportadores, importadores y tostadores se enfrentan a requisitos de cumplimiento que exigen una amplia documentación, infraestructura tecnológica y recursos financieros de los que muchos carecen. 

El reglamento exige a las empresas mantener sistemas exhaustivos de debida diligencia que recopilen información detallada sobre todos los aspectos de sus cadenas de suministro, desde la geolocalización precisa de las parcelas hasta las pruebas de prácticas de producción legales. 

En un contexto de precios del café persistentemente altos, incrementos de los costos operativos y la amenaza continua de mayores aranceles, la EUDR se posicionó como un reto significativo que podría desestabilizar los ya frágiles márgenes de beneficio en toda la cadena de valor. 

Las nuevas medidas podrían ayudar a proveedores, compradores y tostadores al aliviar su carga administrativa, el volumen de papeleo y los costos.

Las nuevas simplificaciones reducen la carga administrativa

En virtud de las nuevas medidas de simplificación, las empresas podrán presentar declaraciones anuales de debida diligencia. Ya no deben presentar declaraciones separadas para cada envío o lote comercializado en el mercado de la UE. 

Las grandes empresas podrán reutilizar las declaraciones de debida diligencia cuando se reimporten mercancías que hayan estado previamente en el mercado de la UE, lo que reducirá la cantidad de información nueva que debe presentarse. Los miembros de grupos de empresas, además, podrán designar representantes que presenten los informes en su nombre. 

“Para los exportadores como nosotros, este cambio supone un gran alivio. Presentar un informe de debida diligencia con cada envío habría supuesto una gran carga operativa y posiblemente altos costos”, afirma Giovanna Tobar, coordinadora de ventas para Europa de Cumbres. “Ahora, con una declaración anual, podemos centrarnos en mantener sistemas internos sólidos y datos de geolocalización precisos, en lugar de ahogarnos en papeleo”.

“También, ofrece a tostadores e importadores una mayor previsibilidad a la hora de planificar las compras y la logística”, añade.

Anteriormente, cada envío requería declaraciones de debida diligencia individuales. Esto suponía un aumento exponencial de la carga administrativa para las empresas que gestionaban múltiples orígenes y envíos frecuentes. El cambio a la presentación de informes anuales permite consolidar las actividades de cumplimiento, agilizar los procesos de documentación y reducir los costos por transacción asociados.

Más oportuno que nunca

El momento en que se produce esta reducción de la carga administrativa resulta especialmente significativo dada la situación comercial actual. Con debates en curso sobre los posibles aranceles que afectan a diversos sectores y las continuas preocupaciones sobre las políticas comerciales proteccionistas, cualquier reducción de la carga administrativa es un alivio para las empresas que ya se enfrentan a complejos requisitos comerciales internacionales. 

La UE puede desempeñar un papel crucial apoyando a los países productores en la recopilación de datos geográficos y bases de datos sólidas. Garantizar que los productores mantengan la propiedad de sus datos es esencial para fomentar la confianza y permitir la aplicación efectiva de prácticas libres de deforestación. 

“Una mayor orientación y aclaración sobre cómo se puede demostrar el cumplimiento y cómo se espera que se aplique ayudaría a reducir las incertidumbres en el mercado”, afirma Kristin Lipps, directora senior de sostenibilidad de 4C Services.  

“La reducción de la carga administrativa puede beneficiar especialmente a los operadores de las fases posteriores de la cadena de suministro, ubicados en la UE, que ahora pueden utilizar más fácilmente las declaraciones de debida diligencia presentadas anteriormente para los productos que ya han entrado en el mercado de la UE”, añade.

Implicaciones para la cadena de valor del café

Este desarrollo plantea cuestiones críticas sobre el futuro de la industria del café a medida que continúa navegando por el panorama de la EUDR. Si bien las simplificaciones administrativas representan un avance positivo, los operadores comerciales deben considerar si estos cambios realmente facilitan el cumplimiento para todos los participantes en la cadena de valor del café, en particular para los que están en países productores que enfrentan los mayores desafíos.

Para los tostadores de café, el sistema de informes anuales ofrece importantes ventajas operativas. En lugar de gestionar la documentación de debida diligencia para cada envío recibido, ahora pueden elaborar informes de cumplimiento anuales exhaustivos que abarcan toda su cartera de abastecimiento. 

Este enfoque permite una planificación más estratégica, una asignación más eficaz de los recursos y una reducción de los gastos administrativos. Aunque los tostadores deben asegurarse de que los informes anuales no comprometan la exhaustividad de los procesos de debida diligencia ni creen lagunas en la supervisión de la cadena de suministro.

No todo está resuelto

Comerciantes e importadores se benefician sustancialmente de la reducción de la carga administrativa, ya que estas empresas suelen gestionar grandes volúmenes de transacciones de múltiples orígenes. La posibilidad de consolidar los informes de cumplimiento reduce los costos directos y la complejidad de gestionar múltiples procesos simultáneos. 

A pesar de eso, los operadores comerciales siguen enfrentando complicaciones. “Dado que cada envío seguiría teniendo que ir acompañado del material de debida diligencia, la frecuencia de su presentación a TRACES tiene ahora poca relevancia. En cierto modo, una cadencia anual complica las cosas. Si se encuentran discrepancias, será mucho después de los hechos, lo que dificultará la conciliación”, afirma Mark Furniss, director senior de asociaciones de Enveritas.

“Quienes importan café a la UE deben ser muy conscientes de sus obligaciones. Deben ser capaces de rastrear todos los productos hasta las parcelas de producción y estar seguros de que el café se ha obtenido de conformidad con la normativa. De lo contrario, podrían enfrentarse a multas importantes”, añade.

Profesionales del café en países productores

Las implicaciones para los productores de café, en particular los pequeños agricultores, siguen siendo complejas a pesar de las simplificaciones administrativas. Si bien la menor frecuencia de presentación de informes puede disminuir la carga administrativa de las organizaciones de productores, persisten los retos fundamentales de implementar sistemas de trazabilidad, obtener datos de geolocalización y documentar el cumplimiento legal. 

Compradores y exportadores de café de países productores se enfrentan a implicaciones mixtas derivadas de estos cambios. La reducción de los costos administrativos puede disminuir el gasto total que supone el cumplimiento de la directiva EUDR. Así, podría facilitar el acceso al mercado europeo desde el punto de vista financiero a los operadores más pequeños. 

Aunque los requisitos básicos para el mapeo de la cadena de suministro, la evaluación de riesgos y las medidas de mitigación no sufren cambios, por lo que aún son necesarias importantes inversiones en infraestructura.

Un impacto en cada eslabón

“La transición se mantiene compleja en toda la cadena de valor. Los productores, en particular los pequeños, siguen enfrentando dificultades debido al acceso restringido a la tecnología y la experiencia digital necesaria”, explica Holger. “Los comerciantes están atrapados en el medio, sometidos a la presión tanto de los proveedores como de los compradores para garantizar el cumplimiento”.

“Tostadores e importadores pueden beneficiarse de una mayor transparencia en la cadena de suministro. Aunque, al igual que los demás actores, deben absorber importantes costos iniciales. Por ejemplo: inversiones en nuevos sistemas, formación y adaptaciones legales”, añade. “Es importante señalar que esta carga de costos no se limita únicamente a los tostadores. Los productores, las cooperativas, los exportadores y los comerciantes están incurriendo en gastos similares para cumplir los requisitos reglamentarios”.

Para los consumidores, estos cambios administrativos deberían traducirse, en teoría, en una reducción de los costos de cumplimiento en la cadena de suministro. Esto podría moderar los aumentos de precios relacionados con la aplicación de la EUDR. La medida en que los ahorros administrativos se traduzcan en beneficios para los consumidores depende de la dinámica competitiva y las estructuras de mercado a lo largo de la cadena de valor.

Retos persistentes y consideraciones futuras para la EUDR

A pesar de las bienvenidas simplificaciones administrativas, persisten numerosos retos en la implementación de la EUDR que deben abordarse. El requisito fundamental de realizar un mapeo exhaustivo de la cadena de suministro es uno de los obstáculos más importantes. Especialmente, para las empresas que se abastecen en regiones con una infraestructura tecnológica limitada. 

Los operadores comerciales deben obtener datos precisos de geolocalización de todas las parcelas, implementar un mapeo poligonal para las áreas que superen las cuatro hectáreas y mantener la documentación que acredite las prácticas de producción legales.

“El acceso a las herramientas digitales en las zonas rurales, las lagunas de conocimiento a nivel de las fincas agrícolas y el costo de la implementación de los sistemas de trazabilidad siguen siendo obstáculos importantes, especialmente para los pequeños agricultores”, afirma Giovanna.

“Otro reto es la falta de armonización a nivel mundial. Mientras que la UE avanza, otros mercados no están necesariamente alineados, lo que crea tensión para los productores que intentan cumplir múltiples requisitos”, añade.

Si bien las simplificaciones administrativas reducen la carga burocrática, no abordan los retos subyacentes de implementar la tecnología de trazabilidad en comunidades agrícolas remotas o de desarrollar la capacidad institucional necesaria para sistemas de cumplimiento integrales.

“Los tostadores que exportan a la UE deberían empezar a recopilar datos detallados sobre la ubicación desde ahora”, afirma Louisa Sutton, directora de cumplimiento de DRWakefield. “También, se recomienda registrarse en el portal de información de la UE y hacer uso de su formación”.  

El aspecto financiero

Las barreras financieras para el cumplimiento siguen siendo considerables a pesar de la reducción de los costos administrativos. 

Las inversiones iniciales en tecnología de trazabilidad, mapeo de la cadena de suministro y sistemas de evaluación de riesgos representan gastos de capital significativos. Muchas empresas, en particular las más pequeñas, tienen dificultades para asumirlos.

El enfoque basado en el riesgo que subyace al cumplimiento de la EUDR sigue planteando retos a las empresas que operan en regiones clasificadas como de alto riesgo de deforestación. Estas clasificaciones, aunque se basan en datos medioambientales, pueden no reflejar con precisión las prácticas de sostenibilidad de los productores individuales o los progresos realizados en los esfuerzos de conservación de los bosques.

“La cadena de suministro del café es larga, compleja e inestable. La normativa imagina una cadena de suministro corta, sencilla y estable. Estas dos visiones contrapuestas son el núcleo de las dificultades a las que se enfrenta el sector”, afirma Mark.

De cara al futuro, la industria del café debe seguir abogando por enfoques de aplicación prácticos que permitan alcanzar los objetivos medioambientales sin crear barreras insuperables para los productores. Las simplificaciones administrativas representan un avance positivo, pero solo constituyen un elemento de los cambios integrales necesarios para garantizar que la aplicación de la EUDR sirva tanto a los objetivos de protección medioambiental como a los de comercio equitativo.

Conclusiones finales

El éxito de la implementación de la EUDR depende en última instancia de la capacidad de la industria cafetera para desarrollar enfoques colaborativos que respalden el cumplimiento normativo, al tiempo que se mantienen modelos de negocio viables a lo largo de toda la cadena de valor. 

Las simplificaciones administrativas proporcionan un valioso alivio, pero deben complementarse con una inversión continua en transferencia de tecnología, desarrollo de capacidades y apoyo a prácticas agrícolas sostenibles en los países productores.

A medida que los operadores comerciales se adaptan a este panorama normativo en constante evolución, la clave reside en considerar el cumplimiento de la EUDR no solo como una obligación normativa, sino como una oportunidad para reforzar la sostenibilidad de la cadena de suministro, mejorar los sistemas de trazabilidad y generar ventajas competitivas a través de credenciales medioambientales verificadas.

¿Disfrutaste este artículo? Entonces lee sobre por qué la recolección de datos para la EUDR, aunque determinante, no parece fácil de sistematizar en el corto plazo 

Créditos de las imágenes: Cumbres, DRWakefield

Traducido por Almudena Torrecilla Aznar. Traducción editada por Alejandra Soto.

PDG Español 

¿Quieres leer más artículos como este? ¡Suscríbete a nuestro boletín semanal aquí!

Compartir