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• A medida que los precios mundiales del café se disparan, el 70 % de los consumidores ahora lo prepara en casa
• Con la caída del consumo fuera de casa, marcas como Nestlé están sacando provecho del crecimiento del consumo en el hogar
• El auge de la preparación casera también es impulsado por las tendencias de TikTok de la generación Z, los influencers y los nuevos dispositivos

“Deja de comprar cafés con leche, mejor invierte ese dinero y hazte rico”. Este consejo simplista, un estereotipo millennial a pesar de las numerosas críticas, finalmente se está imponiendo: no para enriquecerse, sino para sobrevivir a la inflación. Ahora, muchos están cambiando su café con leche diario por una bebida casera.

Si bien la “vergüenza del café con leche” generó considerable indignación y rechazo hasta ahora, parece que la situación está cambiando a medida que la inflación lleva a la gente a apretarse el cinturón.

En Australia, la crisis del costo de vida ha impulsado significativamente la popularidad del café instantáneo, ya que los consumidores, particularmente los más jóvenes, buscan alternativas más asequibles y convenientes a las visitas a las cafeterías.

Martin Brown, director de la división de café de Nestlé, afirma que Nescafé Gold es ahora la marca de café de más rápido crecimiento en el mercado, con un crecimiento superior al 10 %. Este cambio se debe al alza en los precios del grano, que ha experimentado aumentos drásticos debido al mal tiempo y las interrupciones en la cadena de suministro.

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Un hábito que se expande

A pesar del aumento de los costos, los australianos siguen exigiendo calidad, lo que se traduce en un mayor consumo de opciones premium de café instantáneo y sobres de cappuccino premezclado. Nescafé Gold de Nestlé, la marca de café de mayor crecimiento en este momento, e innovaciones como los concentrados para café helado casero satisfacien esta demanda. Estos concentrados, que ofrecen opciones personalizadas por unos AUD $90 centavos por bebida, en comparación con los AUD $7-8 de las versiones de cafetería, son especialmente populares entre los consumidores más jóvenes. 

“Muchos de los tostadores más grandes de especialidad se han podido adaptar a esto y elaborar productos que son convenientes y, para ser sincero, de muy buena calidad”, dice Kirk Pearson, fundador de Project Zero Coffee.

“He observado que muchos tostadores se han expandido a nuevos mercados ofreciendo directamente al consumidor en lugar de depender de socios mayoristas, cuyos volúmenes han ido disminuyendo. Curiosamente, en los últimos años, muchas tostadurías han sido adquiridas por grandes firmas de inversión y aquellas con un capital considerable han podido invertir en productos prácticos que los consumidores han acogido con entusiasmo”.

“Creo que el principal impulsor de la preparación de café en casa aquí en Australia ha sido la creciente cultura del teletrabajo. Con la economía australiana basada en el sector de servicios, más de un tercio de los trabajadores ahora trabajan desde casa. Por eso, la preparación de café en el hogar se ha disparado, se ha vuelto enormemente popular”.

La opción preferida de los consumidores

Esta tendencia no se limita a Australia. A nivel mundial, el consumo de café en casa está en auge. El primer estudio mundial sobre café de Deloitte para 2024, que encuestó a 7000 consumidores en 13 países, revela que la conveniencia y el aumento de los precios del café están impulsando una preferencia hacia el café instantáneo preparado en casa.

El estudio muestra que más de la mitad de los encuestados (55 %) afirma que el aumento de precios los ha alejado del café fuera de casa. Preparar café en casa sigue siendo la opción preferida por muchos consumidores y el 70 % afirma prepararlo diariamente.

Entre 2021 y 2023, la inflación provocó una disminución significativa del poder adquisitivo de muchas personas, lo que afectó sus decisiones de gasto.

Según el análisis de Tendencias Nacionales de Datos del Café de Otoño de 2024 realizado por Dig Insights para la Asociación Nacional del Café, la casa sigue siendo el entorno preferido por los que beben café. El 81 % de los encuestados dijo haber bebido café en casa el día anterior, mientras que solo el 36 % informó haberlo tomado fuera de casa.

Las marcas están respondiendo con una oleada de nuevos productos diseñados para el hogar. Nestlé, por ejemplo, ha introducido concentrados de café y opciones instantáneas premium para satisfacer esta creciente demanda. 

Un año de turbulencia económica

Hace poco más de un año, la transición hacia la preparación casera se vio influenciada por el aumento de la inflación y los efectos persistentes del COVID-19. Ahora, la situación se ha intensificado.

Los precios del café se han disparado, alcanzando máximos sin precedentes. La economía mundial enfrenta una recesión y los aranceles han interrumpido las cadenas de suministro, lo que genera una sensación de inseguridad en el mundo.

En este contexto, los consumidores no pueden permitirse ir a una cafetería y son menos propensos a salir. En Australia, más de la mitad de los consumidores están reduciendo sus visitas a cafeterías debido a las presiones del costo de la vida. Esta opinión se repite en todo el mundo y muchos optan por la comodidad y la asequibilidad del café casero.

“Australia atraviesa una grave crisis del costo de la vida que está afectando gravemente la renta disponible y el gasto discrecional de los consumidores”, afirma Kirk. “Los australianos no quieren prescindir del café, así que lo preparan más barato en casa”.

“Curiosamente, he notado que hay diferentes tipos de consumidores. Están quienes simplemente necesitan un café y no se preocupan por prepararlo perfecto. Suelen comprar café más barato y de menor calidad. También, hay una gran cantidad de nuevos entusiastas que ahora preparan café en casa y buscan café de buena calidad”.

Explorar otros formatos de venta

“Algunas cafeterías se han adaptado a este cambio, sobre todo porque preparan menos café que antes de la pandemia. Por ejemplo, en Project Zero Coffee, las ventas en grano representan el 20 % de nuestro negocio, lo que es bastante positivo. Incluso con los altos precios a nivel mundial, a los australianos les sigue encantando comprar café de calidad. A pesar de los desafíos del costo de la vida y los precios récord, las ventas de café tostado en grano se mantienen sólidas, abasteciendo a un mercado en crecimiento de café casero”.

En Estados Unidos, si bien el consumo de café fuera de casa ha vuelto a los niveles previos a la pandemia, la mayoría de estadounidenses todavía prepara su café en casa, lo que indica un cambio duradero en el comportamiento del consumidor.

Las ventas de Starbucks bajaron 2 % en Estados Unidos, según su informe de resultados, debido a la menor afluencia de clientes, a pesar de que los pedidos individuales fueron ligeramente más caros. Esto no significa que la gente esté tomando café en casa, pero sí demuestra que prestan más atención a su gasto. Lo mismo ocurre en China, donde más clientes entraron en Starbucks, pero gastaron menos, lo que mantuvo las ventas totales estancadas.

El futuro del consumo de café

De cara al futuro, se espera que la tendencia hacia la preparación casera continúe, especialmente entre los consumidores de la generación Z.

Esta generación valora la personalización y la conveniencia, lo que hace que preparar café en casa sea una opción atractiva. Plataformas como TikTok han popularizado la tendencia de las “cafeterías en casa” para combatir el aumento de precios, donde los usuarios crean experiencias de café personalizadas en casa. Este movimiento prioriza la estética, la hospitalidad y la autoexpresión, en sintonía con las preferencias de la generación Z.

Hoy en día, muchos bebedores de café, especialmente entre la generación Z, prefieren quedarse en casa. Los productos caseros satisfacen su preferencia por la personalización infinita: café casero, tal como lo quieren.

Influencers como Emma Chamberlain ejemplifican esta tendencia, creando recetas creativas en casa y vertiéndolas en frascos de vidrio. Ahora, la tendencia se ha extendido a la experimentación con todo tipo de ingredientes, desde matcha hasta espirulina y colágeno. Las opciones son infinitas. Entonces, ¿ha muerto la cafetería?

“Muchas de las cafeterías de Melbourne que están prosperando ahora mismo son las que preparan estas bebidas tipo cóctel que atraen a la generación Z y a los TikTokers”, dice Kirk. “Algunas cafeterías tienen breves momentos de éxito con una bebida viral, pero otras se han convertido en potencias gracias a ello”.

“El mejor ejemplo es una cafetería llamada Good Measure, que sirve una bebida llamada Mont Blan: café de filtro helado con nata montada, decorado con nuez moscada y cáscara de naranja. Se han convertido prácticamente en una atracción turística. Es increíble la rapidez con la que las redes sociales y esta generación han transformado la cultura de las cafeterías”.

Conclusiones finales

“Si estás abriendo una cafetería nueva y quieres triunfar, no veo cómo puedes evitar planificar una oferta que atraiga a este público más joven. Incluso en mi cafetería, hemos preparado bebidas para el público más joven de TikTok. Hasta pasé por delante de un local con una fila de 200 metros porque se hicieron virales por servir chocolate caliente en un croissant. ¡La gente se volvió loca!”.

Mientras tanto, las marcas están explorando la demanda de productos de consumo doméstico, presentando líneas que satisfacen estas preferencias. Los concentrados de café y las opciones instantáneas saborizadas de Nestlé son ejemplos de innovaciones dirigidas al mercado de la elaboración casera.

El auge de las máquinas inteligentes de café, que ofrecen funciones como control remoto y configuraciones de preparación personalizadas, también satisface a este grupo demográfico.

Si bien es poco probable que las cafeterías desaparezcan por completo, su función podría evolucionar. Podrían convertirse en espacios para reuniones sociales o experiencias especiales, en lugar de rituales cotidianos.

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Traducido por Loreta Moccia. Traducción editada por Alejandra Soto.

Nota editorial: este artículo fue publicado originalmente en inglés en Coffee Intelligence

PDG Español 

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