Cómo iniciar una carrera directiva en el sector del café
Históricamente, trabajar en el sector del café no se consideraba una opción profesional viable y mucho menos con oportunidades de crecimiento y promoción. Afortunadamente, esta mentalidad ha cambiado en las últimas décadas y tanto las empresas como sus empleados dan prioridad al desarrollo profesional.
En este contexto, cada vez más trabajadores del sector desean seguir desarrollando sus habilidades y conocimientos. Los puestos directivos, en particular, son muy solicitados porque un número creciente de empleados de cafeterías y tostadurías aspiran a progresar en su trayectoria profesional.
¿Cómo pueden los baristas y tostadores ascender en la escala laboral hasta el nivel directivo? ¿Qué habilidades y conocimientos son necesarios para tener éxito en los puestos de alto nivel?
Hablé con Ryan Lefler, vicepresidente de operaciones de Metropolis Coffee Company, para conocer sus ideas sobre cómo iniciar una próspera carrera gerencial en el sector.
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Por qué las funciones directivas suelen ser una progresión profesional natural en el sector del café
El sector del café no siempre ha destacado por fomentar trayectorias profesionales ascendentes. En 2023, la hostelería estadounidense tenía la tasa media de rotación de personal más alta de todos los sectores del país, con un asombroso 79 %.
A pesar de eso, el personal de cafeterías y tostadurías se toma ahora más en serio que nunca la progresión profesional, perfeccionando continuamente sus habilidades y conocimientos para avanzar en su carrera. Como resultado, más empresas cafeteras invierten en la formación y desarrollo profesional de su personal, y las oportunidades de carrera a largo plazo son más abundantes.
Las funciones directivas se han convertido en una forma habitual de hacer carrera en el sector y evitar estancarse en una función o empresa. Los profesionales suelen adquirir las habilidades y los conocimientos necesarios para dirigir un equipo después de trabajar en la industria por años. Para muchos, pasar a un puesto directivo es el siguiente paso si quieren permanecer en la misma empresa o progresar en su carrera.
“Como en cualquier sector, los puestos directivos son el siguiente paso natural para las personas apasionadas y que rinden bien en el trabajo”, afirma Ryan. “El sector del café, en particular, tiende a tener ciertas habilidades de nicho que animan a las empresas a promocionar de forma interna”.
La formación de directivos en el sector cafetero
Las funciones directivas son polifacéticas, por lo que una mezcla de habilidades blandas y duras es esencial.
“Las habilidades de liderazgo son las más importantes, ya que el siguiente paso consiste en sacar el máximo partido de un equipo”, afirma Ryan. “Crear una cultura de excelencia es primordial”.
Los jefes de cafetería tienen que ser abanderados del servicio al cliente. Necesitan un don de gentes estelar para relacionarse tanto con el personal como con la clientela y crear experiencias excepcionales para los consumidores. Los directores necesitan una gran capacidad de comunicación para transmitir con claridad las funciones y las responsabilidades a su equipo, así como a los proveedores y socios clave.
“La resolución de problemas, la multitarea y la atención a los detalles son también habilidades interpersonales importantes”, añade Ryan.
La organización es vital. Los gerentes de cafeterías y tostadurías deben mantener el buen funcionamiento de las operaciones y evitar cualquier interrupción. Por ejemplo, la falta de previsión en un pedido de inventario podría generar costosos retrasos o gastos de envío urgente elevados.
Para que la cafetería o la tostaduría funcionen siempre a pleno rendimiento, es fundamental ser consciente de todas las operaciones de la empresa.
Las habilidades duras
Si bien las habilidades blandas son importantes, los gerentes deben poseer un conjunto concreto de habilidades duras para una carrera profesional exitosa en el sector cafetero.
“Las habilidades duras dependen de la naturaleza del puesto, pero los conocimientos básicos de informática y café son siempre relevantes”, explica Ryan.
Por ejemplo, los gerentes deben dominar todo el hardware y el software necesarios. Los encargados de cafeterías deben sentirse cómodos utilizando herramientas como sistemas de punto de venta (TPV) y plataformas de programación. Los gerentes de tostadurías, además, deben ser capaces de utilizar software de tostado y sistemas de gestión de inventarios.
Aunque los gerentes suelen operar en niveles altos, es imprescindible que tengan sólidos conocimientos sobre café y habilidades básicas, como calibrar el espresso, preparar vertidos y servir arte latte. De este modo, pueden comprender los elevados estándares que hay que mantener para formar adecuadamente al personal.
Además, algunos conocimientos básicos de contabilidad son útiles cuando los gerentes son responsables de informar sobre el rendimiento del almacén a la alta dirección.
¿En qué consisten las distintas funciones del responsable de café?
Las obligaciones diarias del gerente de una cafetería o tostaduría varían en función del tamaño de la empresa; sin embargo, algunas responsabilidades son comunes en la mayoría de los puestos directivos.
Muchos se encargan de contratar y formar a un equipo sólido, así como de programar los horarios para garantizar que la cafetería o la tostaduría cuente con el personal adecuado. También, se encargan del mantenimiento de las instalaciones y los equipos, como máquinas de espresso, molinos y tostadoras.
Otra responsabilidad clave es la gestión del inventario y las compras, lo que implica mantener la cafetería o la tostaduría bien surtida para que las operaciones se desarrollen sin problemas. Adicionalmente, los gerentes se encargan de comunicarse con los principales miembros de la cadena de suministro para hacer un seguimiento de las entregas de café tostado o verde, los envases para llevar y una gama variada de leches.
Aunque muchas tareas de gestión se solapan, algunas responsabilidades son exclusivas del tipo de negocio. Por ejemplo, Ryan explica que los gerentes de cafeterías son responsables de garantizar un buen servicio al cliente, implantar un flujo de trabajo eficiente y elaborar menús.
“Las funciones del gerente de una tostaduría tienden a ser más especializadas y, dependiendo del tamaño de las operaciones, tienes que saber cambiar de sombrero”, dice. “Las áreas más comunes son el tostado, el abastecimiento de café verde, la producción (empaque y distribución), las ventas, la atención al cliente y las finanzas”.
En las tostadurías más pequeñas, unas pocas personas pueden supervisar todas las áreas del negocio, lo que hace que la función sea más polifacética. En las grandes empresas, cada departamento suele tener su propio responsable.
“Cada función directiva puede requerir conocimientos técnicos diferentes, pero el liderazgo y el fomento de la cultura son un denominador común”, dice Ryan.
Consejos para avanzar hacia una carrera directiva
Convertirse en gerente no está exento de desafíos, pero con la debida preparación y determinación, puede ser un paso natural y exitoso.
“La mejor manera de pasar a un puesto directivo en una empresa de café es demostrar tu valía en un puesto más básico y, al mismo tiempo, desarrollar las aptitudes necesarias para pasar al siguiente nivel”, explica Ryan.
Es fundamental desarrollar constantemente las habilidades y los conocimientos necesarios para los puestos de mayor responsabilidad. Por ejemplo, una buena preparación para un barista que aspire a convertirse en gerente sería desarrollar un excelente flujo de trabajo en la barra y aprender a optimizarlo.
“Si quieres convertirte en director de tostado, por ejemplo, aprende a ser un gran tostador de café y esfuérzate por desarrollar habilidades como el establecimiento de curvas de tostado, la gestión de datos y la comprensión del abastecimiento de café verde”, dice Ryan.
Aprender a comunicarse eficazmente con un amplio abanico de personas, desde compañeros hasta superiores, es otra forma excelente de prepararse para una carrera directiva.
Baristas y tostadores también pueden seguir de cerca a sus actuales jefes para familiarizarse con las tareas cotidianas, como la gestión de inventarios, la elaboración de menús y la formación.
“Los conocimientos técnicos son importantes, pero es fundamental demostrar una buena actitud, entusiasmo por aprender, ser responsable y ganarse el respeto del equipo”, añade Ryan.
Más allá del aprendizaje en el puesto de trabajo y la mentoría, los profesionales del café pueden invertir en recursos de formación externos para ampliar sus conocimientos empresariales y operativos.
Dónde encontrar puestos directivos en el sector del café
El personal de cafeterías y tostadurías puede encontrar oportunidades de gestión de varias maneras. La primera y más obvia es ascender dentro de la propia empresa.
Ryan cuenta que Metropolis Coffee Company tiene una cultura de promoción interna. Dice que el 90 % de su equipo ejecutivo empezó en puestos básicos y fue ascendiendo en su carrera profesional. Por ejemplo, Ryan empezó rellenando bolsas en la línea de producción de Metropolis hace seis años y ahora es vicepresidente de operaciones.
“Creemos firmemente en la dedicación al desarrollo de las personas que encajan bien en nuestra cultura”, explica. “Recompensa el duro trabajo de nuestro gran personal y proporciona un incentivo para quedarse y crecer junto a nuestra empresa”.
Si quieres progresar en tu compañía actual, Ryan sugiere hablar con tus jefes de área y con los directivos para mostrarles tu deseo de desarrollar una carrera en el café. “Expresa tus intereses a alguien que ocupe un puesto de mayor nivel y pídele que te enseñe”, añade. “Un mentor puede ayudarte mucho”.
Establecer contactos y asistir a eventos del sector, como competiciones de baristas y tostadores, son excelentes formas de explorar funciones externas. Conectar con compañeros profesionales en redes sociales también puede abrir posibles puestos de trabajo en tostadurías y cafeterías.
Como alternativa, el personal puede utilizar plataformas como PDG Jobs para encontrar nuevos puestos directivos y otros empleos. La plataforma incluye anuncios de algunas de las empresas más conocidas del sector del café de especialidad y se actualiza periódicamente con una gran variedad de oportunidades de empleo para baristas, tostadores y más.
Conclusiones finales
Para muchos empleados veteranos de cafeterías y tostadurías, acceder a un puesto directivo es una vía habitual de progresión profesional. Aunque dar el salto requiere una base sólida en negocios y operaciones, junto con una combinación de habilidades duras y blandas. Mientras los profesionales del café inviertan en el desarrollo de conocimientos y habilidades, tendrán probablemente por delante una larga y gratificante carrera en el sector.
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Créditos de las imágenes: Metropolis Coffee Company
Traducido por Almudena Torrecilla Aznar. Traducción editada por Alejandra Soto.
PDG Español
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Zoe es una experta en comercialización de contenido ubicada en el noroeste del Pacífico. Tiene una pasión profunda por todo lo relacionado con el café y cuenta con más de cinco años de experiencia como redactora de café y barista.
