¿Por qué los accesorios para espresso se han vuelto tan populares en las competencias de café?
Ninguna rutina del Campeonato Mundial de Baristas está aparentemente completa sin un accesorio para espresso o una herramienta de extracción.
Cada año, más y más competidores muestran las últimas innovaciones en la preparación de espresso. Las múltiples herramientas de distribución, las máquinas de mejora posterior a la extracción y los prensadores avanzados son más habituales en la escena mundial, a medida que los competidores buscan conseguir espressos con un sabor realzado y puntuaciones más altas.
En una competencia que promueve el prestigio y la excelencia, era de esperar la tendencia hacia accesorios y equipos de alta tecnología. Su impacto también se deja notar en la industria en general, influyendo en cafeterías de alta gama y en los equipos para el hogar.
Hablé con John Gordon de Silverback Coffee Solutions y Benjamin Hohlmann de Kaffeemacher para conocer su opinión.
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La obsesión del café de especialidad por la perfección ha dado paso a los accesorios para espresso
La búsqueda del espresso perfecto parece interminable en el mundo del café de especialidad.
Además de las tres grandes variables (dosis, rendimiento y tiempo de extracción), baristas, prosumidores y competidores se esfuerzan por controlar otros parámetros en la medida de lo posible. En los últimos años, la atención se ha enfocado en el caudal, la temperatura, la presión y el tamaño del molido como medio para conservar la máxima cantidad de compuestos de sabor y aroma.
Los fabricantes de equipos han tomado buena nota de este interés. Coincidiendo con esta tendencia, el mercado se ha visto inundado de accesorios para espresso. Son herramientas de extracción avanzadas y a menudo caras que satisfacen las necesidades de los profesionales del café y los prosumidores.
Al invertir en estos equipos, pueden ejercer un mayor control sobre una gama más amplia de variables de extracción. En teoría, esto ayuda a preparar un espresso mejor y con un sabor más consistente.
La locura de la WDT
La distribución se ha convertido en un área de especial interés. Esta práctica ayuda a homogeneizar las partículas de café molido de diferentes tamaños en la cesta del portafiltro y, en teoría, contribuye a obtener un mejor resultado.
La Técnica de Distribución Weiss (WDT por sus siglas en inglés) es una de las más populares. Desarrollada por John Weiss en 2005, el método consiste en remover el café molido en el filtro del portafiltro con una aguja fina o un utensilio similar.
En respuesta a la creciente popularidad de la WDT y otras herramientas de distribución en competencias, equipos de baristas domésticos y en cafeterías de alta gama, más marcas han lanzado las suyas propias. Entre ellas se incluyen la Barista Hustle Autocomb (popularizada por el campeón mundial de baristas de 2022, Anthony Douglas), la Moonraker y la Blind Shaker de Weber Workshops, la NCD Pulse (que utiliza tecnología de vibración) y la Navigator automatizada de PUQ Press.
“El uso de estas herramientas plantea preguntas interesantes sobre la experiencia subjetiva de la preparación y el consumo de café, y sobre cómo las herramientas que elegimos pueden influir no solo en el resultado, sino en la propia extracción”, afirma John Gordon, campeón multinacional de baristas y director de Silverback Coffee Solutions en Nueva Zelanda.
La tendencia de los accesorios para espresso en las competencias de café
Muchos consideran que las competencias como el Campeonato Mundial de Baristas son la cúspide de la excelencia en el café de especialidad. Inevitablemente, se han convertido en el escenario ideal para el uso de aparatos avanzados para espresso y herramientas de extracción.
La tendencia parece intensificarse año tras año. Durante el Campeonato de Baristas de Estados Unidos de 2025, cada finalista utilizó una herramienta o técnica de distribución en su rutina o una combinación de varias.
Mientras tanto, otras herramientas de extracción avanzadas están ganando protagonismo. La Nucleus Paragon Espresso (una esfera de acero inoxidable recubierta de titanio con un núcleo líquido que contiene glicerina y agua) fue un elemento destacado en el Campeonato Mundial de Baristas de 2023. Durante sus rutinas, los competidores señalaron cómo el Paragon conservaba más compuestos volátiles del café, mejorando la percepción del sabor.
En el evento de 2024, el competidor australiano Jack Simpson exhibió una “mejora posterior a la extracción” utilizando la máquina Waved Tech. Utiliza tecnología de ondas electromagnéticas para reducir el amargor y potenciar el dulzor del espresso, características que ayudan a los competidores a conseguir puntuaciones más altas.
Medir su impacto real
“Aunque el espresso ya es una especie de emulsión, agitarlo, vibrarlo o aplicarle ultrasonidos puede alterar aún más la disposición de las partículas en el líquido”, afirma Benjamin Hohlmann, fundador y director ejecutivo de Kaffeemacher en Suiza. “Se trata de un ámbito en el que sería valioso continuar investigando”.
“El uso de estas herramientas transmite una sensación de consistencia y proporciona otro elemento narrativo en el que se puede afirmar la causalidad relacionada con el sabor sin que el formato actual de la competencia pueda refutarla”, añade. “Para que estas herramientas tengan un valor genuino en un entorno de competencia, el formato tendría que cambiar para que los jueces degustaran un espresso preparado sin herramientas, agitación o vibración, y otro con estos métodos”.
“Este enfoque realmente impulsaría el conocimiento dentro de la industria”.
Algunas investigaciones han ratificado las afirmaciones de los competidores de que estos aparatos y herramientas para espresso ofrecen ventajas. Investigadores de la ZHAW, por ejemplo, revelaron que el “enfriamiento compuesto” de los primeros 10 ml de espresso conserva más compuestos volátiles.
Influencia en la industria en general
Al igual que ocurre con muchas tendencias de competencia, los accesorios para espresso van ganando popularidad en las cafeterías de alta gama y en los equipos de elaboración casera para prosumidores. “Solo hay que fijarse en las mejores cafeterías del mundo y ver qué se utiliza en la barra o qué usan a diario los baristas de competencia para comprender la idoneidad de la mayoría de las herramientas”, afirma John.
Los influencers del café, entre los que se incluyen conocidos baristas de campeonatos, también siguen impulsando la tendencia. Numerosas figuras destacadas del sector muestran nuevas e innovadoras herramientas de extracción en sus redes sociales o las exhiben en el escenario competitivo mundial.
Esto supone una valiosa oportunidad promocional para los fabricantes de equipos. Aunque la mayoría de los competidores no respaldan oficialmente esas marcas ni están patrocinados por ellas.
“Por lo general, al principio apenas hay intercambio monetario directo entre los fabricantes y los competidores. En su lugar, las herramientas se proporcionan de forma gratuita”, afirma Benjamin. “Algunas marcas contactan directamente con los competidores y les proporcionan equipos, lo que a menudo resulta beneficioso para ambas partes”.
“El barista puede contar una historia con una nueva herramienta y la marca gana visibilidad”, añade. “Que la herramienta mejore realmente el perfil final de la taza no tiene por qué ser lo importante, ya que no se realizan catas a ciegas en el escenario con y sin el dispositivo”.
¿La forma prima sobre la función?
Siguiendo las tendencias generales del sector cafetero, el diseño y la funcionalidad de los aparatos para preparar espresso han avanzado considerablemente en los últimos años. El diseño se ha vuelto visualmente llamativo, mientras que la funcionalidad ha pasado a ser más avanzada y compleja.
Ambos aspectos captan la atención de los prosumidores. Ahora están más dispuestos a invertir en aparatos de alta tecnología que mejoren el atractivo estético de sus equipos de preparación de café en casa.
A su vez, podríamos ver a más baristas domésticos y semiprofesionales usar herramientas de extracción avanzadas, lo que inevitablemente las hará más convencionales.
Aun así, los fabricantes deben encontrar formas de añadir un valor genuino a la experiencia del usuario, especialmente en la mejora de la extracción.
“Destacar y comprender las necesidades de los usuarios, combinar la estética con la funcionalidad y garantizar la facilidad de uso son aspectos clave para el futuro”, afirma John. “En última instancia, debemos aspirar a crear productos innovadores y centrados en el usuario que conecten con los consumidores y aborden retos reales y tangibles”.
“Creo que debemos volver a los fundamentos de la elaboración de café y analizar qué obtenemos realmente de cada herramienta”, añade. “Si no mejora la experiencia general, hay que eliminarla y simplificar el proceso. A veces, menos es más”.
Conclusiones finales
Las tendencias suelen ir y venir en el café de especialidad, pero los accesorios para espresso han llegado para quedarse, sobre todo en las competencias.
A medida que se expande el mercado prosumidor, estos accesorios y tecnologías acabarán siendo más comunes. Aquellos que mantengan su presencia en la industria deberán ofrecer un buen rendimiento.
¿Disfrutaste este artículo? Entonces lee sobre la tendencia en competencias para la mejora posterior a la extracción
Créditos de las imágenes: Asociación de Cafés Especiales
Traducido por Almudena Torrecilla Aznar. Traducción editada por Alejandra Soto.
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Thomas es diseñador y escritor. También, trabaja como barista independiente y formador de café.
