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Las mezclas ciertamente han resurgido en el café de especialidad en los últimos años. Ya sea compitiendo sobre un escenario o en una cafetería exclusiva, las mezclas de alta calidad están aumentando su presencia. 

Dado que la industria ha cambiado su percepción sobre ellas, que han pasado de ser una opción más tradicional a proporcionar una experiencia sensorial novedosa y emocionante, cada vez más tostadores las incorporan a sus menús. Esto les brinda una oportunidad única de promocionarse e impulsar su identidad de marca de manera más eficaz.

En línea con esto, hay razones para argumentar que los tostadores puedan posicionar sus mezclas como una especie de propiedad intelectual y dejar así una impronta en el sector.

Para obtener más información, hablé con Tony Dreyfuss, cofundador y copresidente de Metropolis Coffee Company; Olivia Morris, gerente de cuentas mayoristas y abastecimiento ecológico de Little Bear Coffee, y Adam Cozens, director general y cofundador de Perky Blenders.

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Las mezclas: un elemento básico y novedoso en el café de especialidad

Ya sean de temporada o de autor, las mezclas siempre han sido un componente clave en la oferta de muchos tostadores y cafeterías. Además, frecuentemente se han relacionado con los consumidores de café más tradicionales que buscan perfiles clásicos de sabor, como el chocolate o los frutos secos.

Hoy en día, sin embargo, esta percepción está cambiando. El café de especialidad ha aceptado las mezclas como formas innovadoras y creativas de ofrecer nuevas experiencias a los consumidores.

Tony Dreyfuss es el cofundador y copresidente de Metropolis Coffee Company, una tostaduría de Chicago, Illinois, Estados Unidos, que vende una variedad de mezclas.

“Las mezclas son más consideradas y empáticas porque te permiten tener más en cuenta a tu cliente y sus requisitos”, dice. “Con los orígenes únicos solo puedes ofrecer lo que hay y dejar que el cliente elija lo que se adapte a sus necesidades”.

Las mezclas también pueden resultar más accesibles para muchos consumidores. Además de ser gerente de cuentas mayoristas y abastecimiento ecológico en Little Bear Coffee, Olivia Morris también es responsable de control de calidad y educación. Ella explica por qué las mezclas pueden ser más “acogedoras” que los cafés de origen único.

“Los cafés de una sola finca a veces resultan algo abrumadores y no todos los consumidores entienden la información que ponemos en las bolsas”, dice. “Puede ser difícil orientarse en medio de información muy específica sobre la finca, la región o la altitud, y los consumidores no siempre se sienten cómodos haciendo preguntas”.

“Esto no ocurre, sin embargo, con las mezclas de café de especialidad”, añade. “Por lo general, a los clientes no les importa hacer las preguntas que creen necesarias, lo que les facilita descubrir qué es lo que más les gusta”.

Adam Cozens es el cofundador de Perky Blenders en Londres, Reino Unido, donde también venden varias mezclas. “Tener una mezcla que se adapte a las necesidades específicas de los consumidores, para que puedan identificarse con ella rápidamente, es beneficioso para todos”, dice.

Conceder más control sobre la identidad de marca

Los tostadores de café de especialidad se esfuerzan por establecer una marca distintiva por sí mismos y, por lo general, su negocio tiene además un conjunto de valores claros. Ofrecer mezclas es sin duda una forma de elevar y fortalecer esa identidad de marca.

Desde la denominación de las mezclas hasta la historia detrás de su desarrollo, incluida una causa que el tostador quiera apoyar o un acontecimiento que desee celebrar, las mezclas pueden ser una herramienta poderosa en la estrategia de marketing y de marca de un tostador.

“Ofrecemos una mezcla llamada Redline Espresso”, dice Tony. “Metrópolis es otra palabra para ciudad y en Chicago, donde tostamos, el sistema de trenes de red line es casi sinónimo de esta ciudad”.

“Al nombrar nuestra mezcla insignia de espresso con el nombre del famoso sistema de tránsito de Chicago, nuestros clientes saben quienes somos”, agrega. “En mi experiencia, los clientes se vuelven profundamente leales a las mezclas con las que se identifican, lo que no sucede con los orígenes únicos”.

Adam explica cómo utiliza las mezclas para resaltar las asociaciones con otras marcas y proyectos que van en su misma línea. “Tenemos un café del mes rotativo que en ocasiones es una mezcla”, dice. “Además de explorar diferentes perfiles de sabor, colaboramos con otras marcas, proyectos locales y causas para el empaque”.

“Nuestro negocio cree firmemente en el apoyo a las comunidades locales y a diferentes artistas, los nombres de nuestras mezclas lo reflejan”, añade.

Crear una nueva experiencia sensorial

En muchos casos, los tostadores terminan usando los mismos cafés, ya sean por su origen o variedad. Quizás opten por tostarlos de manera diferente para ofrecer algo nuevo, pero crear una mezcla con estos cafés es lo que les dará un valor diferenciador en el mercado. 

“Los cafés de origen único pueden considerarse como ingredientes, mientras que las mezclas serían como las recetas que surgen de estos ingredientes”, dice Tony. “Puedes tener los mismos orígenes únicos y aun así crear diferentes mezclas con ellos para satisfacer diferentes necesidades”. 

“Esto no solo se traduce en una mayor variedad para el consumidor final, sino que permite a los tostadores mayoristas ofrecer cafés únicos a las cafeterías”.

Tal vez lo más destacado sea lo que hemos visto en las competencias de café en los últimos años, incluido el Campeonato Mundial de Baristas (WBC por sus siglas en inglés) y la Copa Mundial de Cafés Filtrados (WBrC por sus siglas en inglés):

• En el WBC 2023, el ganador Boram Um utilizó una mezcla de Geisha fermentado anaeróbicamente y Bourbon rosado natural en su rutina de bebida láctea
  • El competidor italiano Daniele Ricci, quien quedó en segundo lugar, también usó una mezcla de Geisha y Caturra de la misma finca colombiana
• El campeón del WBrC 2021, Matt Winton, utilizó una mezcla de Eugenioides, una especie “olvidada”, y Catucai

“Las mezclas desempeñan un papel importante al permitir que las tostadurías diferencien sus ofertas de otras tiendas minoristas que pueden tener opciones similares en sus cartas”, dice Olivia. “Además, estas mezclas pueden servir de puente eficaz entre los cafés para la ‘gente cafetera’ y los destinados a la clientela más general”.

¿Proteger una valiosa propiedad intelectual?

Es cierto que muchos tostadores pueden obtener los cafés de las mismas fincas o cooperativas. Las habilidades, el conocimiento y la experiencia de un tostador, sin embargo, juegan un papel fundamental en la creación de la mezcla adecuada para satisfacer las necesidades específicas de los clientes y lograr destacar.

En vista de eso, un pequeño pero creciente número de tostadores ha empezado a registrar los nombres y logotipos de las mezclas para proteger el valor de su marca y su propiedad intelectual. Dado que el mercado del café de especialidad es muy competitivo, contar con la protección de los derechos de autor puede ser una gran ventaja.

“Las mezclas y sus recetas son propiedad del tostador y debería registrarlas”, opina Tony. “Es propiedad intelectual de un tostador y, por lo tanto, vale la pena protegerla”.

“Debes entender para quién estás tostando la mezcla y qué deseas lograr con ella”, agrega. “Empieza a desarrollar la mezcla pensando en el cliente. Haz que sea simple y asegúrate de que los resultados sean replicables, así como consistentes, a largo plazo”.

El papel de las mezclas en el futuro

Las mezclas han sido una parte fundamental de la industria del café desde su creación y seguirán desempeñando un papel importante en el futuro previsible.

“Las mezclas están aquí para quedarse y evolucionar“, dice Adam. “Esperamos ver a más tostadores de especialidad siguiendo un enfoque colaborativo y creando mezclas que complementen alimentos específicos, sean adecuados para ciertos momentos del día o reflejen de manera más innovadora los valores de las marcas con las que se asocian”.

Olivia está de acuerdo y dice: “las mezclas de cafés de especialidad ayudarán a superar muchos ‘qué pasaría si’ en nuestra industria y pueden fomentar el establecimiento de relaciones valiosas con los clientes”. En el futuro, las mezclas continuarán siendo una excelente manera de que los tostadores, los consumidores e incluso los campeones mundiales innoven y creen experiencias únicas para consumidores y jueces. 

“A medida que más personas entiendan la ciencia detrás de la creación de la ‘mezcla perfecta’, veremos un aumento en su demanda que esté a la par de los cafés de origen único”, agrega. “Las mezclas de alta calidad pueden actuar como un puente para conectar más fácilmente con los clientes y la comunidad cafetera en general”.

Las mezclas de cafés de especialidad están viviendo un momento de esplendor y, sin duda, seguirán brillando. Lo más importante es que las mezclas ofrecen a los tostadores una oportunidad única para comercializar sus marcas y deben aprovecharla tanto como sea posible.

La marca registrada y la obtención de derechos de autor por la denominación de las mezclas, los logotipos y las recetas son algunas de las muchas formas de hacerlo. Como resultado, los tostadores pueden proteger sus marcas y su propiedad intelectual, algo cada vez más importante en un mercado altamente competitivo.

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Crédito de las imágenes: Melissa Toms, Metropolis Coffee Company.

Traducido por Almudena Torrecilla Aznar. Traducción editada por Alejandra Soto.

PDG Español

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