Así impacta la teoría del color en el empaque del café y en los granos tostados
En una industria en constante cambio, como la del café, la toma de decisiones se vuelve un aspecto crucial en la búsqueda del éxito. Adaptarse al mercado, a las demandas de los consumidores y a las tendencias puede ser todo un reto para los tostadores de especialidad, por ejemplo.
En este contexto, contar con la mayor cantidad de información para estructurar sus procesos y productos es clave. Así, tendrán mayores posibilidades de diferenciarse en un mercado que muchos consideran saturado.
Uno de los temas que en esta coyuntura ha tomado relevancia es el color. Diversos estudios han mostrado su importancia en dos etapas cruciales del café de especialidad: el tueste y el empacado. De hecho, una investigación de 2006 afirma que el color impulsa entre el 62-90 % de todas las decisiones de compra de los consumidores.
Por lo tanto, usar la teoría del color adecuadamente puede significar que algunas marcas tengan mayor alcance y posicionamiento que otras. Con el objetivo de profundizar en este tema y saber cómo se traslada incluso hasta el proceso de tueste, hablé con tres expertos.
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El color: un factor determinante en la percepción de los consumidores
Fabiana Carvalho es la creadora de The Coffee Sensorium, un proyecto que busca “aportar conocimientos sobre la percepción multisensorial del sabor al mundo de los cafés especiales”. Como parte de su trabajo, publicó un ensayo en la revista 25 de la Asociación de Cafés Especiales, de octubre de 2023, titulado Más allá de la frescura: cómo el color del empaque influye en el comportamiento de los consumidores.
La principal conclusión de su investigación es que “más allá de captar la atención del consumidor, el color del empaque también se puede utilizar para comunicar los atributos del producto en su interior, lo que se conoce como ‘correspondencia crossmodal’, una especie de comunicación cruzada entre los sentidos”.
En otras palabras, ella explica que la percepción es multisensorial y que todo se percibe en su contexto. “El olfato no es procesado por el cerebro de forma aislada de los demás sentidos. Lo mismo ocurre con el gusto, la vista, la audición y la somatosensación. Siempre hay una diafonía entre los sentidos”, afirma.
Por lo tanto, según su trabajo investigativo, “determinados colores se perciben como pertenecientes a ciertos gustos o sabores. Negro y marrón generalmente se combinan con amargor. El amarillo se combina con acidez y notas cítricas, y el rosa se combina con dulzura y notas de frutos rojos”.
¿Cómo se traslada la teoría del color al empaque?
El estudio de Fabiana plantea que “el color del envase es una parte sustancial de la experiencia de comprar y consumir café de especialidad. Afecta no solo las expectativas, sino las percepciones en una amplia gama de posibles atributos diferentes, incluso en el mismo café”.
Alfredo Rojas, CEO de Caracas Coffee Roasters en Venezuela, dice: “el color en el empaque es clave. Dice mucho de la marca, más allá de sus características de funcionalidad y practicidad. El color del empaque te permite transmitir tu concepto a tus clientes. Si eres sobrio, formal o clásico con colores oscuros o si por el contrario escoges tonos más claros y alegres que van muy bien con los cafés funkys (procesos experimentales, fermentaciones)”.
“Escoger el color del empaque no debe ser algo que se deja al azar o las circunstancias. Debes asegurarte de que ese empaque grite tu concepto a los cuatro vientos”, dice.
“Desde el punto de vista del tostador, en un sector tan competitivo hay que buscar diferenciadores y formas de destacar. Esto ayuda aún más al tostador a desarrollar una forma de exhibir su producto”, dice Tío Fallen, cofundador y director de café de Three Keys Coffee, marca ganadora de varios premios en la industria frente a tueste y diseño de empaque.
De hecho, desde Three Keys Coffee desarrollaron su propia rueda de sabores. “Incorpora un espectro de colores que permite un acercamiento y asociación de sabores a través de la sinestesia. Así, los tonos cálidos y tenues pretenden invocar sabores más ricos, aterciopelados y modales. Mientras que los tonos brillantes y expresivos pretenden invocar cualidades vibrantes y efervescentes en los cafés. Este concepto se traduce en el envase y en cómo se percibe el café en el estante de una tienda o cafetería”, explica Tío Fallen.
Una consideración importante
A pesar de las claras muestras sobre lo determinante que es el color a la hora de diseñar un empaque, Fabiana resalta una limitación: el efecto transcultural. Ella cuestiona si “determinaría un color las mismas expectativas de sabor o tendría los mismos significados simbólicos en distintos países”.
Sin duda, el contexto juega un papel determinante. Una vez más, como en tantas otras decisiones que deben tomar las marcas, será necesario realizar un análisis del público objetivo y del mercado para determinar la aplicación de estas teorías.
La teoría del color en el tueste de café
Otro estudio publicado en la revista de la Asociación de Cafés Especiales señala que hay avances para lograr estandarizar el color en la etapa de tostado. Se trata de una investigación publicada en abril de 2024 llamada Qué color es tu café de científicos del Centro de Café de la Universidad de California Davis.
Así, las denominaciones tostado suave o tostado oscuro podrían quedar obsoletas de lograr esta estandarización. “Al comprar café, los consumidores a menudo consideran el nivel de tostado como un factor principal”, dice el estudio de los investigadores Laudia Anokye-Bempah, Irwin R. Donis-González y William D. Ristenpart.
“Si los tostadores etiquetan mal su café o si los consumidores no están seguros de sus preferencias puede resultar en la pérdida de ventas para los tostadores. Algunos consumidores podrían estar convencidos, por ejemplo, de que no les gustan los tuestes ligeros porque probaron algo que una vez estaba etiquetado como tal, pero que era mucho más oscuro que el tueste ligero promedio (o viceversa). Dentro de la industria del café, la falta de estándares claros también complica el control de calidad, lo que dificulta la comunicación entre proveedores y socios”, señalan.
El estudio parte de la premisa de que “usar los globos oculares es una forma terrible de determinar algo tan crucial como el nivel de tueste. Hay muchos factores que afectan la forma en que lo percibimos. Los mismos granos se verán diferentes dependiendo de la intensidad y el tipo de iluminación (por ejemplo, luz natural frente a la fluorescente). También, el ángulo de la luz disponible y el color de los objetos en el fondo afectan al color percibido de los granos”.
Establecer un lenguaje común
El Estudio del Centro de Café de la Universidad de California señala que “la universalidad del color tiene una implicación importante para la industria del café. Significa que podemos usar un espacio de color científicamente riguroso para definir un estándar cuantitativo para el ‘nivel de tostado’ con precisión”.
En la misma línea, Alfredo considera que los estándares de color pueden resultar muy valiosos para la industria. “Cada vez hay más herramientas tecnológicas que permiten a través del color y una escala determinar el nivel de tueste preciso que tuvo el café. Esto permite crear una estandarización del tueste aún mayor a la que se lleva por temperatura y tiempo. El Omix de DiFluid es uno de los más novedosos en este sentido”.
Asimismo, Tío Fallen considera que establecer un lenguaje común basado en el color puede ayudar a que haya mayor comprensión en el sector, lo que facilita la comunicación entre las partes interesadas.
Tanto en el tueste del café como el diseño de los empaques, la teoría del color ofrece una perspectiva valiosa para la creación de un lenguaje común y para la toma de decisiones según el público objetivo que se busca alcanzar.
En ambos casos, sin embargo, todavía hay ciertas limitaciones que se deben superar. Por ejemplo, las diferencias culturales o la accesibilidad de ciertas personas a las estandarizaciones visuales. En ese contexto, las investigaciones que sigan realizando más profesionales de la industria podrán ser determinantes para construir enfoques más completos y escalables.
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Créditos de las imágenes: Three Keys Coffee, Fabiana Carvalho, Caracas Coffee Roasters.
PDG Español
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