Hablar de variedades de café redescubiertas es comercialmente atractivo pero no verídico
El afán de la industria del café por utilizar un lenguaje asertivo y que no dé lugar a ambigüedades puede ir en contra de los intereses comerciales que existen detrás de un discurso atractivo. Si bien el uso de etiquetas y categorías en busca de la diferenciación no es nuevo, la divulgación de ciertos términos y una mayor exposición a las tendencias del mercado han generado que muchos busquen en su café no solo calidad sino exclusividad.
Aquellas variedades de café que popularmente se consideran redescubiertas despiertan curiosidad en el consumidor y pueden estar asociadas a la idea de un producto más exótico. A pesar de eso, el uso de este término podría tener consecuencias no contempladas más allá de sus beneficios económicos inmediatos.
Para profundizar en este tema conversé con una microbióloga de Colombia y con un ingeniero agrónomo ubicado en Guatemala. Sigue leyendo y conoce sus opiniones.
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El término redescubierto en las variedades de café
Jorge Eduardo Durán es ingeniero agrónomo y cuenta con 25 años de experiencia en el sector del café. Actualmente, se desempeña como productor, asesor, docente e investigador. Según él, existen ciertas variedades de café que han ganado relevancia recientemente a pesar de haber sido descubiertas hace varias décadas.
A menudo, la industria se refiere a ellas como redescubiertas. Esta categorización tiene un impacto similar al de la terminología utilizada para describir ciertos métodos de procesamiento experimentales o poco tradicionales.
Laura Holguín es microbióloga y ha trabajado con proyectos de fermentación de café analizando el impacto de los microorganismos en la calidad. “Creo que el término redescubierto viene más por la tendencia del consumidor de buscar diferentes opciones”, afirma.
Para ella, el mismo desarrollo del mercado fue el que impulsó el uso de este término para referirse a aquellas variedades que en los últimos años cobraron importancia. “El hecho de que ahora somos más conscientes del tipo de café que estamos consumiendo hace que queramos más opciones”.
A su vez, muchas de estas variedades han ganado popularidad a través de su empleo en competencias internacionales de baristas. Estos escenarios no solo son una plataforma de exposición para los competidores, sino que dan a conocer las virtudes de todos los aspectos involucrados en las presentaciones. Más allá de la calidad, los participantes buscan llevar algo exclusivo y las variedades son uno de los campos en los que logran destacar.
Una búsqueda constante de diferenciación
Para Jorge, los procesos de implementación o resurgimiento de algunas tendencias no son exclusivas de la industria del café. La cultura de consumo resulta cíclica en otros rubros como la industria textil, automotriz o musical.
“Con el tiempo se vuelve a retomar algo del diseño original y se le dan ciertas mejoras tecnológicas o en diferentes sentidos”, afirma.
Laura cuenta que en Colombia actualmente se habla mucho del Bourbon rosado y del Geisha, aunque llevan años de difusión dentro de la industria y en otros países. Otras variedades que están dentro de esta categoría son:
La implementación de estas variedades ha proliferado, en parte, por el impacto o la idea que genera su nombre en el mercado, más allá de sus características intrínsecas reales.
El hecho de que tengan un nombre atractivo o que no sean tan comunes como las variedades tradicionales llama la atención del consumidor a través de la identificación de un factor diferencial.
Las marcas de café deben competir entre ellas y contra otras bebidas del mercado. Por eso, Jorge cree necesario mantener la atención del consumidor, especialmente del segmento más jóven. “Hoy, dentro de las tendencias en el mundo todos queremos tener algo diferenciado, algo exclusivo y que no sea popular”. sostiene.
¿Estamos ignorando a las generaciones de productores que han cultivado estos cafés?
Jorge opina que el término redescubierto no necesariamente menosprecia a las generaciones de productores que han cultivado estas variedades en el pasado. Por el contrario, cree que los reconoce y los enaltece al poner en valor la apuesta llevada a cabo por los pioneros, aún cuando estos cafés no se encontraban en su apogeo.
Para Laura, muchos de los caficultores que comenzaron a cultivar estas variedades corresponden a la generación más jovén y se encuentran más vinculados a las tendencias del mercado y la demanda del consumidor final. A pesar de eso, tienen gran respeto por el trabajo de las generaciones anteriores, independientemente del tipo de variedad implementada.
Ella considera que la atribución de mayor importancia por parte de la industria a las variedades no solo ha generado que estas opciones emergentes ganen preponderancia en el mercado, sino que ha contribuido a que aumente la implementación de variedades tradicionales.
Adicionalmente, Laura asegura que no siempre se evalúa el beneficio a largo plazo o las consecuencias que puede llegar a presentar una variedad foránea en términos de adaptación y resistencia a enfermedades locales y cambio climático. Por eso, aconseja ser más responsables con respecto a la propagación y llevar a cabo las investigaciones pertinentes que ayuden a encontrar los complementos ideales para estas variedades.
El lenguaje de la industria y su impacto en la cadena de suministro
Jorge afirma que el término redescubierto llama la atención del consumidor. Aunque cree que podrían buscarse nuevas categorías que agrupen conceptos como la historia, el trabajo de generaciones anteriores y la tradición.
Así, es posible reconocer el trabajo de las personas que ayudan a mantener la diversidad genética de la planta. Gracias a ellos hoy podemos disponer de estas variedades más exóticas.
Por su parte, Laura cree que deberíamos referirnos a estas variedades de otra forma, a través de un concepto que esté más emparentado a su implementación o adopción. Por ejemplo, “en África todavía hay muchas variedades que apenas se están identificando y uno tiende a asociar el término redescubierto a una variedad salvaje”, dice.
Los términos empleados por la industria para referirse al café, sin duda, influyen en la percepción del consumidor. La oferta y la demanda mantienen una relación bilateral en la que no solo importa lo que exija el mercado, sino que es clave inculcar ciertos conceptos que le aporten claridad al consumidor.
En este sentido, las estrategias de mercadeo deben gestarse dentro de un marco que resguarde el bienestar de la cadena de suministro y que evite desinformar.
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Créditos de las imágenes: Laura Holguín.
PDG Español
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Francisco es Técnico Superior en Servicios Gastronómicos, trabaja como barista desde 2015, con café de especialidad desde 2018 y como instructor desde 2021. Ha capacitado baristas a través de escuelas, cafeterías y de manera independiente. En Australia fundó una escuela de baristas para hispanohablantes con foco en la inserción laboral dentro del mercado australiano de café. Actualmente, está ubicado en Buenos Aires.
